Uma Visão Geral da Esclerose Nuclear

A esclerose nuclear é a turvação do cristalino do olho. A catarata esclerótica nuclear torna-se um problema quando se torna grave ou sintomática. Todos os animais, incluindo humanos com lentes anatômicas naturais, podem desenvolver catarata nuclear e seus sintomas relacionados à medida que envelhecem.

Sintomas

Quando somos jovens e nossa visão é saudável e está no auge, a parte do olho que recebe a luz (lente) é clara. A clareza da lente do nosso olho é importante para ver com clareza. Com a idade ou devido a doenças que afetam os olhos, as lentes podem endurecer, mudar de cor e se tornar opacas ou "turvas". Essa aparência distinta não é apenas um sinal de envelhecimento, mas também pode prejudicar a visão.

Quando a parte central do cristalino (núcleo) endurece, fica amarela ou parece turva, isso às vezes é chamado de esclerose nuclear. Se a condição se tornar grave, ela leva ao desenvolvimento de catarata esclerótica nuclear. O tipo de catarata que uma pessoa tem, e como é chamada, dependerá de qual parte da lente muda.

Dependendo da intensidade da turvação, a catarata pode ser "imatura" ou "madura". Quando uma catarata está madura, o cristalino parece ser quase completamente branco.

Quando uma pessoa começa a desenvolver catarata, ela pode não notar nenhuma mudança em seus olhos ou visão. A catarata piora lenta e progressivamente com o tempo. Os sinais e sintomas podem ser sutis no início e podem incluir:

• Piora da visão (especialmente à distância) que não melhora com óculos ou lentes de contato
• Necessidade de atualização frequente de óculos ou prescrição de contato
• Visão que parece embaçada, desfocada ou confusa
• Cores e sombras parecem diferentes (menos vivas)
• "Haloes" ou anéis em torno de fontes de luz, ou a sensação de que alguém está vendo um "brilho"
• Problemas para enxergar à noite, especialmente ao dirigir

Mudanças na aparência dos olhos podem ser notadas ao se olhar no espelho ou nas fotografias. Às vezes, essas mudanças podem ser notadas primeiro por um parceiro, membro da família ou amigo. Eles também podem ser observados por um médico em um exame físico de rotina ou por um oftalmologista (oftalmologista) durante um exame oftalmológico.

Cataratas de qualquer tipo geralmente não causam desconforto ou dor. Esses sintomas podem ser indicativos de outras condições e devem ser investigados minuciosamente por um profissional médico.

Causas

Os humanos lidam com a catarata desde os tempos antigos. À medida que envelhecemos, nossos corpos mudam de várias maneiras, dos ossos aos nossos cérebros e aos nossos olhos. Cada um de nossos olhos tem uma lente transparente que permite que a luz seja refletida na retina. A reação da luz que atinge a retina envia um sinal elétrico ao longo do nervo óptico para o nosso cérebro, que nos diz o que nossos olhos estão vendo.

À medida que a pessoa envelhece, é comum que a parte central das lentes (núcleo) do olho engrosse ou endureça (esclerose), mude de cor (fique amarelado) ou tenha uma aparência "turva". Quando a catarata se torna muito grave, o cristalino do olho fica cinza ou branco leitoso. À medida que o cristalino fica mais turvo, a quantidade de luz que pode passar e atingir a retina diminui e começa a afetar a visão.

As cataratas são muito comuns. Uma pessoa pode desenvolver catarata em um olho (unilateral) no início, mas com o passar do tempo é provável que desenvolva uma no outro olho (bilateral).

A catarata esclerótica nuclear ocorre especificamente quando as fibras próximas à porção central do cristalino (núcleo) engrossam com a idade. Essas fibras são feitas principalmente de proteínas e água. À medida que envelhecemos, as fibras velhas não saem do caminho para abrir espaço para novas fibras, e o aglomerado faz com que o cristalino fique "turvo" ou endurecido.

Outros tipos de catarata resultam de alterações relacionadas à idade em diferentes partes do cristalino.

O desenvolvimento de catarata é extremamente comum à medida que se envelhece. Em algum ponto, se uma pessoa viver o suficiente, é quase certo que desenvolverá pelo menos um caso leve. Existem outros fatores que podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver catarata de qualquer tipo, e alguns podem fazer com que comece mais cedo.

Outros fatores de risco

• Fumar ou uso de tabaco
• Tomando medicamentos esteróides
• Trauma, lesão ou outras doenças dos olhos
• Exposição prolongada e frequente à luz ultravioleta (luz solar) ou radiação
• Condições genéticas, incluindo galactosemia, síndrome de Down e distrofia miotônica
• Outras condições de saúde, incluindo diabetes, infecção por herpes, sífilis, rubéola e outros

A catarata também pode estar presente no nascimento (congênita) ou se desenvolver em uma idade jovem devido a condições como hipertireoidismo. É mais provável que uma pessoa desenvolva catarata precocemente se outra pessoa de sua família o fez, o que significa que provavelmente há um fator genético.

Em alguns casos, uma pessoa com esclerose nuclear experimentará uma melhora temporária assim que sua visão começar a diminuir. Isso às vezes é chamado de "segunda vista". Embora possa fazer uma pessoa pensar que seus problemas oculares estão resolvidos, se forem causados ​​por alterações no cristalino relacionadas à idade, o declínio continuará, embora a progressão possa ser lenta.

Diagnóstico

Se uma pessoa está tendo sintomas relacionados à esclerose nuclear, como visão embaçada ou necessidade de mudar a prescrição de seus óculos, ela pode marcar uma consulta com um oftalmologista (oftalmologista). Os oftalmologistas podem usar diferentes tipos de testes e exames para diagnosticar doenças oculares, incluindo aquelas relacionadas à idade. Eles podem testar o quão bem uma pessoa vê com e sem óculos, medir a pressão em seus olhos, observar como os globos oculares se movem e quando (e quanto) as pupilas dilatam.

A catarata é normalmente muito fácil de diagnosticar, especialmente se for severa o suficiente para alterar a aparência do cristalino, dando-lhe a aparência "leitosa" característica.

Mesmo que a pessoa não comece a ter problemas de visão, alterações indicativas de catarata (incluindo esclerose nuclear) podem ser observadas durante exames ou exames de rotina com seu médico de atenção primária ou oftalmologista.

Usando um oftalmoscópio, um oftalmologista pode ter uma boa visão das lentes do olho de uma pessoa e pode ser capaz de notar mudanças sutis ocorrendo antes que a catarata progredisse a ponto de a visão da pessoa ter sido gravemente afetada. A detecção precoce desses sinais pode ajudar a pessoa a aprender mais sobre as opções de tratamento e pode prevenir ou retardar a perda de visão mais séria, incluindo cegueira, que a catarata pode causar.

Se uma pessoa desenvolveu esclerose nuclear, um oftalmologista notaria mudanças apenas no núcleo do cristalino. O envolvimento desta parte da lente é o mais comumente visto.

Tratamento

Se uma pessoa tem catarata, pode considerar fazer uma cirurgia para remover o cristalino turvo e substituí-lo por um cristalino artificial para restaurar a visão.

Quando a condição ainda é leve ou progride muito lentamente, a pessoa pode não precisar de cirurgia. Eles podem precisar de óculos ou recursos visuais e devem proteger os olhos dos raios ultravioleta usando óculos escuros. Uma pessoa com esclerose nuclear pode receber prescrição de colírio para catarata no futuro, mas ainda é experimental no momento.

Cada paciente com catarata terá uma experiência diferente. Alguns podem não se incomodar muito com eles, enquanto outros podem perder completamente a visão. Se a catarata se tornar grave o suficiente para que a pessoa não enxergue bem ou não consiga mais dirigir, o médico provavelmente irá sugerir uma cirurgia.

Se o paciente não se sentir pronto para a cirurgia e sua visão não estiver prejudicada, o médico provavelmente irá avisá-lo de que não há problema em adiar a cirurgia. Se uma pessoa não fizer cirurgia para catarata, a condição não causará danos aos olhos a longo prazo. A principal preocupação é que, com o tempo, à medida que a catarata se torna mais grave, é provável que a visão de uma pessoa seja cada vez mais afetada.

Às vezes, se uma pessoa tem outro problema de saúde, como diabetes, sua visão não melhora mesmo com a cirurgia de catarata, porque há outros motivos subjacentes para sua visão ser fraca. Neste caso, trabalhar em estreita colaboração com médicos e especialistas será importante para manter a independência e uma boa saúde à medida que se envelhece.

A cirurgia de catarata é considerada segura e eficaz para a maioria dos pacientes. Durante o procedimento, um oftalmologista remove a lente velha e endurecida e a substitui por uma lente artificial (lente intraocular) projetada especificamente para o olho do paciente.

Se uma pessoa tem catarata em ambos os olhos que gostaria de remover, geralmente será necessário fazer uma de cada vez - geralmente a segunda pode ser feita uma semana após a primeira, dependendo da recomendação do seu médico. Uma pessoa pode ser instruída a usar um tapa-olho diretamente após a cirurgia e à noite nas primeiras semanas. O médico pode prescrever medicamentos e dizer a uma pessoa para evitar forçar ou levantar coisas pesadas. A maioria das pessoas precisa de cerca de oito semanas para se recuperar totalmente após a cirurgia de catarata.

Uma palavra de Verywell

O desenvolvimento de cataratas de qualquer tipo é muito comum com a idade; quando a maioria das pessoas chega aos 80 anos, metade terá desenvolvido catarata em pelo menos um dos olhos, que será grave o suficiente para justificar uma cirurgia. Cada paciente terá catarata de maneira diferente e alguns podem não querer (ou precisar) de cirurgia para removê-la. Se a visão for gravemente afetada, a cirurgia para remover as cataratas e substituí-las por lentes artificiais pode ser necessária para restaurar a visão de uma pessoa. Outros pacientes terão apenas cataratas leves, que podem ser tratadas com o uso de óculos de proteção (óculos de sol) e colírios prescritos ou de venda livre.