Comprometimento cognitivo leve vs. doença de Alzheimer

O comprometimento cognitivo leve (MCI) é um declínio na cognição, incluindo concentração, comunicação, memória e orientação. Esses declínios também podem afetar a capacidade de uma pessoa de realizar atividades de vida diária (AVDs) em áreas como vestir-se, tomar banho e comer refeições.

Visão geral

Estima-se que cerca de 20 por cento das pessoas com mais de 70 anos têm MCI. Geralmente, à medida que as pessoas envelhecem, elas são mais propensas a desenvolver MCI, bem como a doença de Alzheimer.

MCI é frequentemente considerado como o período entre a cognição normal e quando a doença de Alzheimer se desenvolve. Outros consideram que é um estágio inicial real da doença de Alzheimer, embora nem todas as pessoas com MCI desenvolvam a doença de Alzheimer.

A definição de MCI tem evoluído continuamente. Nas diretrizes iniciais para um diagnóstico de MCI, a única área em que um indivíduo poderia demonstrar prejuízo era a memória. Todas as outras funções cognitivas deveriam permanecer intactas.

A definição foi então revisada e permitiu problemas em outras áreas cognitivas, como raciocínio e julgamento. No entanto, uma pessoa tinha que continuar funcionando muito bem na vida diária; se as atividades da vida diária fossem afetadas, o diagnóstico provavelmente seria demência ou, especificamente, os estágios iniciais da doença de Alzheimer.

Um grupo de pesquisadores descobriu que essa definição nem sempre estava de acordo com o que eles encontraram em suas avaliações daqueles que foram diagnosticados com MCI, uma vez que muitas pessoas com MCI em seu estudo realmente demonstraram um comprometimento funcional.

Por causa disso, uma equipe da Associação de Alzheimer e dos Institutos Nacionais de Envelhecimento recomendou outra definição revisada de MCI em 2012. Esta permitiu comprometimento leve nas atividades da vida diária, além dos desafios cognitivos descritos acima. Embora ofereça mais flexibilidade e talvez seja mais precisa, a definição revisada também confunde a linha entre MCI e Alzheimer.

Consequentemente, alguns recomendaram que o termoMCI devido a AD(Doença de Alzheimer), a menos que esteja claro que os sintomas de MCI estão relacionados a outras causas potencialmente reversíveis, como hidrocefalia de pressão normal ou deficiência de vitamina B12.

Causas

A causa do MCI é desconhecida. Parece ter fatores de risco semelhantes aos de Alzheimer, como idade, nível de educação e certos fatores de saúde do cérebro / corpo, como acidente vascular cerebral, diabetes, colesterol, saúde cardíaca e pressão arterial.

Progressão para demência

Pessoas com MCI correm maior risco de progredir para a doença de Alzheimer; no entanto, apesar desse risco, nem todo mundo o faz. Um estudo descobriu que, após um diagnóstico de MCI, 40 por cento das pessoas "reverteram" (ou seja, suas habilidades cognitivas voltaram ao normal) por um tempo, embora tivessem uma probabilidade significativamente maior de desenvolver Alzheimer em cinco anos, em comparação com aquelas que nunca tinha MCI.

Como MCI difere da doença de Alzheimer

Os sintomas da doença de Alzheimer geralmente começam com MCI. MCI refere-se a deficiências relativamente menores nos processos de pensamento e memória, enquanto o Alzheimer é uma doença específica em que a memória e o funcionamento continuam a declinar significativamente ao longo do tempo.

Alguns pesquisadores gostariam de identificar MCI simplesmente como um estágio muito inicial da doença de Alzheimer, especialmente porque os estudos mostraram mudanças nos cérebros de pessoas com MCI que são semelhantes às que estão presentes na doença de Alzheimer. No entanto, como algumas pessoas diagnosticadas com MCI não continuam a declinar ou mostram outros sintomas de demência, essa definição é improvável.

MCI vs. Mudanças de memória normal

À medida que as pessoas envelhecem, é normal que experimentem algumas lacunas de memória ocasionais, como não ser capaz de lembrar o nome de alguém que não vê há algum tempo ou onde deixou sua caneta favorita. Um atraso periódico em conseguir acessar as memórias também é típico à medida que envelhecemos.

O que não é normal, e move as pessoas em direção a um diagnóstico de MCI, é a experiência de preocupações adicionais nas áreas de linguagem, julgamento e resolução de problemas, ou quando a perda de memória é mais do que apenas ocasional. Indivíduos com alterações normais de memória relacionadas à idade têm menos chance de desenvolver a doença de Alzheimer do que aqueles já diagnosticados com MCI.

Tratamento

Não há medicamento aprovado para o tratamento de MCI no momento. Alguns médicos optam por prescrever donepezil (Aricept), uma vez que foi pesquisado como um tratamento para MCI e mostrou alguns benefícios.

Outros médicos recomendam estratégias gerais de redução de risco semelhantes ao que é recomendado para Alzheimer, incluindo a manutenção de hábitos alimentares saudáveis, atividade física, um cérebro ativo e interação social regular.

Uma palavra de Verywell

Embora seja normal ficar preocupado se você observar alguns dos sintomas de MCI em si mesmo, é importante consultar seu médico para uma avaliação, pois alguns problemas cognitivos são pelo menos parcialmente reversíveis com o tratamento adequado. Também é possível que a consulta com o seu médico possa lhe dar alguma garantia de que você está simplesmente experimentando alguma perda normal de memória relacionada à idade.

É importante lembrar que, embora algumas pessoas com MCI acabem desenvolvendo Alzheimer, outras não. Algumas pessoas com MCI funcionam razoavelmente bem e permanecem estáveis ​​por muitos anos.