O mesencéfalo (derivado do mesencéfalo do tubo neural) é uma parte do sistema nervoso central, localizado abaixo do córtex cerebral e na parte superior do tronco cerebral. Essa estrutura minúscula, mas poderosa, desempenha um papel crucial no processamento de informações relacionadas à audição, visão, movimento, dor, sono e excitação.
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Anatomia
O mesencéfalo é a região mais superior do tronco cerebral.
Estrutura
O tronco cerebral conecta o cérebro à medula espinhal cervical (pescoço) e consiste em três partes principais:
- Mesencéfalo
- Pons
- Medula oblongata
(Às vezes, o diencéfalo também é considerado parte do tronco cerebral.)
Juntas, essas três partes funcionam para regular várias funções involuntárias, como respiração, frequência cardíaca e pressão arterial. Seu tronco cerebral também desempenha um papel crítico no sono e na consciência.
Seu mesencéfalo pode então ser dividido em duas partes principais:
- Tegmento: esta superfície anterior do mesencéfalo contém numerosas estruturas, incluindo a formação reticular, a matéria cinza periaquedutal (PAG), certos núcleos dos nervos cranianos, vias nervosas sensoriais e motoras (o trato corticospinal e espinotalâmico), o núcleo vermelho, a substância negra, e a área tegmental ventral (VTA).
- Tectum: a superfície posterior do mesencéfalo contém o corpo quadrigemina, que contém aglomerados de células nervosas denominados colículos superior e inferior.
Localização
O mesencéfalo mede cerca de 1,5 centímetros de comprimento e está imprensado entre o diencéfalo (que inclui o tálamo e o hipotálamo) e a ponte.
O mesencéfalo recebe suprimento sanguíneo da artéria basilar e seus ramos, incluindo a artéria cerebral posterior e a artéria cerebelar superior.
Existem também dois nervos cranianos presentes no mesencéfalo:
- O nervo oculomotor (nervo craniano III)
- O nervo troclear (nervo craniano IV).
Função
O mesencéfalo é uma região complexa do tronco cerebral que desempenha muitas funções.
Tegmentum
As estruturas dentro do tegmento têm essas funções específicas:
- Formação reticular: esta área altamente diversa e integrativa contém uma rede de núcleos responsáveis por muitas funções vitais, incluindo despertar, consciência, ciclos de sono-vigília, coordenação de certos movimentos e controle cardiovascular.
- Matéria cinza periaquedutal (PAG): Esta área desempenha um papel principal no processamento dos sinais de dor, função autonômica e respostas comportamentais ao medo e ansiedade. Recentemente, essa estrutura tem sido associada ao controle das reações defensivas associadas ao transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
- Núcleos dos nervos cranianos: os núcleos dos nervos oculomotores são responsáveis pelo controle da pupila e da maioria dos movimentos dos olhos. Os núcleos do nervo troclear inervam o músculo oblíquo superior do olho, que abduz, deprime e gira internamente o olho.
- Trato espinotalâmico: esta via nervosa principal transporta informações sobre a sensação de dor e temperatura do corpo para o tálamo do cérebro.
- Trato corticoespinhal: esta via nervosa principal transporta informações relacionadas ao movimento do cérebro para a medula espinhal.
- Núcleo vermelho: esta região está envolvida na coordenação motora. É denominado núcleo "vermelho" devido à sua coloração rosada, resultante da presença do ferro.
- Substantia nigra: esta área contém células nervosas que produzem o neurotransmissor (substância química do cérebro) dopamina. Ele serve como uma estação de retransmissão para os sinais nervosos responsáveis pelo controle do movimento.
- Área tegmental ventral (VTA): esta estrutura contém corpos celulares produtores de dopamina e desempenha um papel fundamental no sistema de recompensa.
Tectum
As células nervosas dentro dos colículos superiores processam os sinais da visão da retina do olho antes de canalizá-los para o lobo occipital localizado na parte posterior da cabeça. Os colículos superiores do mesencéfalo também são responsáveis por gerar os movimentos dos olhos e a atividade dos músculos do pescoço.
Os colículos inferiores são responsáveis pelo processamento dos sinais auditivos (auditivos) antes de serem canalizados através do tálamo e, eventualmente, para o córtex auditivo primário no lobo temporal. Além da localização sonora, o colículo inferior é responsável pelo seguinte:
- Criando a resposta de susto
- Orientando o corpo para certos estímulos
- Distinção e ritmo
Condições Associadas
O mesencéfalo pode ser afetado por vários processos patológicos diferentes, incluindo acidente vascular cerebral, tumor, processo desmielinizante, infecção ou doença neurodegenerativa.
Exemplos de condições específicas incluem o seguinte:
Oculomotor (Terceiro) Paralisia do Nervo
Qualquer lesão no mesencéfalo (acidente vascular cerebral, tumor, inflamação, infecção) pode danificar o nervo oculomotor, resultando em um olho posicionado para baixo e para fora.
Outros sintomas de paralisia do nervo oculomotor incluem:
- Uma pupila dilatada
- Pálpebra caída
- Diplopia (visão dupla)
- Incapacidade de acomodar
Paralisia do nervo troclear (quarto)
Como na paralisia do nervo oculomotor, uma lesão no mesencéfalo pode causar paralisia do nervo troclear. Os sintomas de paralisia do nervo troclear incluem:
- Desvio para cima do olho
- Visão embaçada
- Diplopia
- Inclinação da cabeça em direção ao lado não afetado para compensar as mudanças visuais
Síndromes do mesencéfalo
Existem cinco síndromes clássicas do mesencéfalo:
- Síndrome de Parinaud: também conhecida como síndrome do mesencéfalo dorsal, essa condição geralmente resulta do efeito de massa de um tumor da glândula pineal adjacente. Os sintomas podem incluir olhar para baixo em repouso, pupilas pouco reativas à luz, retração da pálpebra e nistagmo de convergência-retração (quando você tem movimentos oculares incontroláveis e espasmódicos)
- Síndrome de Weber: também conhecida como síndrome do derrame do mesencéfalo e hemiplegia superior alternada, essa condição é causada por um derrame em um ramo da artéria basilar ou da artéria cerebral posterior. Isso resulta em paralisia do terceiro nervo ipsilateral (mesmo lado) e fraqueza contralateral (lado oposto).
- Síndrome de Claude: Esta condição resulta de um acidente vascular cerebral no tegmento dorsal (lado superior) do mesencéfalo. Resulta em paralisia do nervo oculomotor ipsilateral com ataxia cerebelar contralateral (movimentos descoordenados).
- Síndrome de Benedikt: como a síndrome de Claude, essa condição resulta de um acidente vascular cerebral no tegmento do mesencéfalo. Além da paralisia e ataxia do nervo oculomotor, há dano ao trato corticoespinhal, resultando em fraqueza contralateral.
- Síndrome de Nothnagel: essa condição geralmente resulta de um tumor do mesencéfalo, como um glioma. Os sintomas incluem paralisia do nervo oculomotor unilateral ou bilateral e ataxia cerebelar ipsilateral.
Esclerose múltipla
A esclerose múltipla (EM) ocorre quando o próprio sistema imunológico de uma pessoa ataca a cobertura isolante (mielina) das fibras nervosas em seu cérebro, medula espinhal e / ou olhos.
Se o tronco cerebral for afetado, o paciente pode apresentar sintomas como:
- Mudanças na visão, incluindo diplopia
- Problemas para engolir (disfagia)
- Problemas para falar (disartria)
- Sensação alterada ou fraqueza do rosto
- Dificuldades auditivas
- Ataxia
- Dor de cabeça que se assemelha a uma enxaqueca
- Raramente, problemas que afetam as funções vitais (por exemplo, respiração ou frequência cardíaca)
Mal de Parkinson
A doença de Parkinson é uma doença neurológica progressiva (o que significa que os sintomas são sutis no início e pioram lentamente). É causada pela morte de células nervosas produtoras de dopamina na substância negra.
Como resultado dessa depleção de dopamina, vários sintomas podem se desenvolver, incluindo:
- Tremor em repouso
- Lentidão de movimento
- Rigidez e marcha arrastada
- Caligrafia pequena
- Problemas de sono
Má formação congênita
Raramente, o mesencéfalo de uma pessoa pode não se formar corretamente durante o desenvolvimento fetal. A displasia do mesencéfalo é uma dessas malformações genéticas que resulta em microcefalia, espasticidade, deficiência intelectual e convulsões.
Tratamento
O tratamento depende da patologia específica que está afetando o mesencéfalo.
Por exemplo, pacientes com tumor cerebral que afeta o mesencéfalo podem necessitar de cirurgia, radioterapia e / ou quimioterapia.
Da mesma forma, um acidente vascular cerebral isquêmico (causado por um coágulo de sangue) no mesencéfalo pode justificar o tratamento com um medicamento "destruidor de coágulos" denominado ativador do plasminogênio tipo tecido. Além disso, o paciente precisará de uma avaliação extensa para identificar a causa do derrame (por exemplo, doença cardíaca, fibrilação atrial, etc.).
A partir daí, várias terapias podem ser aconselhadas, incluindo medicamentos, como um anticoagulante e terapia de reabilitação (por exemplo, terapia física e ocupacional).
A inflamação do mesencéfalo relacionada à EM geralmente requer tratamento de curto prazo com corticosteroides e tratamento de longo prazo com terapia modificadora da doença. Freqüentemente, as terapias de reabilitação para controlar os sintomas também são necessárias.
O tratamento da doença de Parkinson requer o envolvimento em terapia física e ocupacional e a ingestão de medicamentos que visam substituir a dopamina ou otimizar a ação da dopamina no cérebro (por exemplo, levodopa).
