Causas e fatores de risco do câncer

O câncer se desenvolve quando há mudanças no DNA (mutações) dentro de uma célula que permitem que ela cresça sem controle. As células cancerosas podem então expulsar as células normais ou invadir os tecidos do corpo. Radiação, substâncias que causam câncer, infecções e sua composição genética podem aumentar o risco de mutações que resultam em câncer.

A maioria das pessoas não percebe que o câncer pode ser prevenido em muitos casos. Aprender o que causa o câncer e quais são os fatores de risco é o primeiro passo na prevenção do câncer.

Causas comuns

De acordo com a American Cancer Society e o National Cancer Institute, as causas e fatores de risco mais comuns do câncer são:

• Fumar e Uso de Tabaco
• Álcool
• Falta de atividade física
• Estar acima do peso ou ser obeso
• Dieta pobre
• exposição ao sol
• Exposição à radiação
• Infecções de vírus e outras infecções
• Exposição a substâncias cancerígenas
• História familiar e genética
• Inflamação crônica
• Hormônios
• Imunossupressão
• Idade

Exposições Ambientais

O que está ao seu redor pode aumentar o risco de desenvolver câncer. Carcinógenos - substâncias e exposições que podem levar ao câncer - podem ser encontrados em casa, no local de trabalho e ao ar livre. O uso de tabaco e o fumo se enquadram nesta categoria.

Outro exemplo é a exposição ao amianto, um grupo de minerais encontrados em algumas casas antigas e materiais de construção industrial que podem causar mesotelioma, um câncer do revestimento do pulmão. Pessoas expostas a uma grande quantidade de benzeno (encontrado na gasolina, na fumaça do tabaco e na poluição) correm o risco de contrair câncer.

Existem muitas outras substâncias no ambiente que podem colocá-lo em risco. Tenha cuidado com os produtos químicos em sua casa e sempre reserve um tempo para ler as informações fornecidas sobre os produtos químicos com que você trabalha.

Exposição à radiação

A forma mais comum de exposição à radiação é a do sol. Outra exposição ambiental é o gás radônio, que pode estar presente no solo e pode se acumular em sua casa. Você também pode ser exposto devido a imagens médicas ou tratamento.

Infecções

As infecções podem aumentar o risco de câncer de várias maneiras. Algumas infecções virais afetam diretamente o DNA para produzir alterações cancerígenas. Outras infecções podem causar inflamação de longo prazo, o que aumenta o risco. Outras infecções, como o HIV, suprimem o sistema imunológico, por isso não pode proteger com eficácia contra o crescimento do câncer.

O papilomavírus humano (HPV) aumenta o risco de câncer cervical, anal, vulvar e vaginal. Estudos sugerem que o HPV também desempenha um papel importante em muitos cânceres de cabeça e pescoço, e pesquisas em andamento estão examinando seu possível papel em outros cânceres também. A vacina contra o HPV é recomendada para meninas e meninos a partir dos 11 ou 12 anos.

Idade

Embora o câncer possa ocorrer em qualquer idade, a idade média para o diagnóstico de câncer é entre 65 e 74 anos, dependendo do tipo.

Com o passar dos anos, você teve mais exposição a carcinógenos e processos inflamatórios, e houve mais tempo para que os cânceres de crescimento lento se tornassem sintomáticos. Seu corpo também se torna menos eficiente em encontrar e destruir células cancerosas e pré-cancerosas.

Dito isso, existem algumas formas de câncer que são mais comuns em crianças, incluindo câncer ósseo e algumas formas de leucemia.

Genética

Os genes são a causa final de todos os cânceres, mas, na grande maioria dos casos, são mutações adquiridas que não são transmitidas aos seus filhos. Você tem genes "saudáveis", mas uma mutação acontece em uma célula e depois é capaz de crescer descontroladamente. É comum haver uma suscetibilidade subjacente ao câncer devido a oncogenes e genes supressores de tumor inativados.

Mas em 5% a 10% dos casos, o câncer é devido a uma síndrome de câncer familiar que pode ser hereditária. Se você tem um histórico familiar de câncer, como câncer de mama, tomar precauções extras é vital. Os testes genéticos estão disponíveis para alguns tipos de câncer hereditários.

Lembre-se de que se você tiver histórico familiar de câncer, isso não significa que irá desenvolvê-lo. Você só tem uma chance maior de desenvolvê-lo (uma predisposição genética).

Fatores de risco de estilo de vida

Muitos dos principais fatores de risco do câncer são aqueles que você pode controlar. Isso pode ser especialmente fortalecedor para aqueles que estão cientes de certas predisposições.

Tabaco

Fumar não afeta apenas os pulmões, mas aumenta o risco de muitos tipos de câncer. Na verdade, fumar causa 30% de todas as mortes por câncer nos EUA e é responsável por 80% dos casos de mortes atribuíveis especificamente ao câncer de pulmão.

Parar de fumar diminui imediatamente o fator de risco para câncer.

Álcool

O álcool é um irritante que pode danificar as células e promover a produção de substâncias químicas cancerígenas no cólon. Para reduzir o risco de câncer de álcool, a American Cancer Society sugere limitar o álcool a uma bebida por dia para mulheres e duas bebidas por dia para homens.

Falta de atividade física

Praticar exercícios físicos pelo menos 30 minutos por dia, cinco dias por semana reduz muito o risco de câncer.Você não precisa correr maratonas. Foi descoberto que mesmo exercícios leves - como trabalhar no jardim alguns dias por semana - reduzem o risco de câncer de pulmão, entre outros tipos.

Obesidade

A obesidade é uma das principais causas de câncer. Ele aumenta o risco de câncer de mama, câncer de cólon e reto, câncer de endométrio, câncer de esôfago, câncer de pâncreas e câncer de rim, entre outros. O excesso de células de gordura produz mais hormônios estrogênio e insulina, que promovem o crescimento do câncer.

Alcançar ou manter um peso corporal saudável pode reduzir seus riscos.

Dieta

Uma dieta que se concentra em plantas, incluindo vegetais, frutas inteiras, grãos inteiros e proteínas de ervilhas e feijões, é melhor para reduzir o risco de câncer. Carnes processadas, carnes vermelhas, bebidas adoçadas com açúcar e carboidratos refinados devem ser limitados.

Exposição ao sol

O câncer de pele pode ser causado por exposição excessiva aos raios ultravioleta do sol. As queimaduras solares - até mesmo um bronzeado - são na verdade o resultado de danos à pele causados ​​pelo sol.

Muitos casos de câncer de pele podem ser evitados com um pouco de planejamento. Usar protetor solar pode ajudar, mas pratique a exposição ao sol com segurança também. Evite a luz solar direta do meio-dia (das 10h às 14h), sente-se sob um guarda-chuva, use roupas de proteção e não se esqueça dos óculos de sol para proteger os olhos. Uma forma de câncer de pele - melanoma - tende a afetar os olhos.

Sexo inseguro

Praticar sexo inseguro pode aumentar o risco de HPV, HIV e hepatite B, todos os quais aumentam o risco de câncer.

Uma palavra de Verywell

A taxa de novos diagnósticos de câncer está caindo nos EUA, mas mais de 1,7 milhão de pessoas serão diagnosticadas com câncer a cada ano. Devido à detecção precoce e ao melhor tratamento, no entanto, a taxa de mortalidade por câncer diminuiu 27% em 25 anos e continua caindo 1,8% ao ano. Embora não seja possível evitar todas as causas do câncer, você pode reduzir significativamente seus riscos fazendo mudanças no estilo de vida. Essas medidas também reduzem os riscos de outras doenças importantes.