A anatomia da medula oblongata

A medula oblongata transporta sinais do cérebro para o resto do corpo para funções vitais essenciais, como respiração, circulação, deglutição e digestão. Constituindo uma estrutura semelhante a uma cauda na base do cérebro, a medula oblonga conecta o cérebro à medula espinhal e inclui várias estruturas e funções especializadas. Embora cada parte do cérebro seja importante a sua própria maneira, a vida não pode ser sustentada sem o trabalho da medula oblonga.

Anatomia

A medula oblonga é uma das três partes do tronco cerebral, junto com o mesencéfalo e a ponte. Essas três estruturas colaborativas estão localizadas na frente do cerebelo, na base do cérebro, e se conectam à medula espinhal.

Composta de matéria branca e cinzenta, a medula oblonga em forma de cone é formada em cerca de 20 semanas de gestação a partir do final do tubo neural nos embriões. Na idade adulta, suas funções são divididas em seções, cada uma desempenhando sua função.

Estrutura

A parte posterior - ou traseira - da medula é dividida em duas partes. A seção superior se conecta ao quarto ventrículo do cérebro, e a seção inferior se conecta à medula espinhal através da fissura mediana. O tronco cerebral - incluindo o mesencéfalo, ponte e medula - se reúnem para alojar os pontos de origem de 10 dos 12 nervos cranianos, que controlam todas as funções básicas do corpo.

Função

O tronco cerebral controla o sistema nervoso autônomo, ou as funções que o corpo executa sem pensar, como respirar, manter a pressão sanguínea e a temperatura, circular o sangue e digerir. Ele também abriga o sistema de ativação reticular, que regula os padrões de sono e permite que você acorde e interaja com o mundo ao seu redor.

O trabalho do tronco cerebral origina-se e é conduzido pelo corpo pelos nervos cranianos. Dez dos 12 nervos cranianos do corpo estão no tronco cerebral, com os primeiros dois nervos cranianos controlando o cheiro e a visão originados na parte superior do cérebro. Os nervos cranianos de três a oito começam no mesencéfalo e ponte, e os nervos de nove a 12 começam na medula.

• O nervo craniano 9 é o nervo glossofaríngeo e controla a deglutição, o paladar e a produção de saliva.
• O nervo craniano 10 é o nervo vago, que desempenha um papel na respiração, função cardíaca e digestão. Esse nervo também é a fonte de estimulação parassimpática, que controla a liberação de hormônios.
• O nervo craniano 11 é o nervo acessório e controla os músculos da parte superior das costas e do pescoço. Sem essa função nervosa, você não conseguiria virar a cabeça ou encolher os ombros.
• O nervo craniano 12 é o nervo hipoglosso. Este nervo controla o movimento da língua e é crucial para a fala e a deglutição.

Juntas, todas essas seções do tronco cerebral e os nervos que abrigam retransmitem sinais para as funções vitais mais básicas do cérebro para a medula espinhal e para o resto do corpo.

Condições Associadas

Malformações raras na medula podem ocorrer no nascimento, mas muitos dos problemas estão associados a essa área ou devido a lesões físicas, ou lesões que podem afetar essa parte do cérebro, como overdoses de drogas ou derrames. Nos casos em que a medula é danificada, as funções críticas ali controladas podem ser interrompidas, resultando em deficiência grave ou morte encefálica. Sem a função da medula e das outras duas áreas do tronco cerebral, a sobrevivência não é possível.

Existem várias condições específicas que também podem afetar a medula:

• Síndrome Medular Lateral (Síndrome de Wallenberg): Esta é a forma comum de derrame que afeta a medula. Causada por um coágulo na artéria vertebral ou dissecção dessa artéria, essa síndrome pode resultar em dor de cabeça, dor, vertigem, dificuldade para engolir ou falar e falta de sensibilidade no rosto.
• Síndrome Medial Medular (Síndrome de Dejerine): Causada por oclusão ou bloqueio na artéria vertebral ou espinhal, esta condição resulta da falta de fluxo de sangue em partes da medula, causando paralisia em áreas como pernas, braço, rosto e possivelmente língua.
• Síndrome medial medular bilateral: Esta é uma combinação rara das duas síndromes mencionadas acima e resulta em tetraplegia quase completa. Os nervos faciais e a função respiratória são freqüentemente poupados de danos nessa síndrome.

Testes

Detectar danos à medula e outras partes do tronco encefálico pode ser difícil, pois as pessoas com lesões aqui podem não ser capazes de participar totalmente de um exame. A seguir estão alguns exemplos de testes que podem ser feitos para determinar o nível de função no tronco cerebral.

• Avaliação do nervo craniano: uma avaliação física que permite que um provedor médico veja quais funções podem ser prejudicadas com base nas tarefas que você é capaz de realizar.
• Varredura de tomografia computadorizada (TC) ou imagem por ressonância magnética (MRI): ajudará o profissional a visualizar áreas de dano.
• Exame de perfusão cerebral: Esses testes permitem que os médicos vejam quais áreas do cérebro estão recebendo fluxo sanguíneo e são úteis no diagnóstico de morte cerebral.