Pneumoconioses são doenças pulmonares causadas pela inalação de poeira e fibras que resultam em fibrose (cicatrizes) no pulmão. Na maioria das vezes, devido a exposições ocupacionais ou no local de trabalho, as doenças mais comuns incluem a doença do pulmão negro (pneumoconiose dos mineiros de carvão), silicose (devido ao silicone) e asbestose (devido à inalação de amianto).
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No início, os sintomas geralmente estão ausentes, mas à medida que a condição progride, as pessoas podem desenvolver intolerância aos exercícios, falta de ar e tosse persistente. Os testes de diagnóstico podem incluir testes de função pulmonar, estudos de imagem, como tomografia computadorizada (TC) e muito mais.
Infelizmente, não há tratamento disponível que reverta a fibrose observada com pneumoconioses, e o tratamento visa reduzir os sintomas e prevenir maiores danos aos pulmões. Por isso, a prevenção é o objetivo.
Doenças pulmonares ocupacionais
Existem várias doenças pulmonares ocupacionais, das quais as pneumoconioses são apenas um tipo. Outras doenças pulmonares relacionadas ao trabalho incluem pneumonite por hipersensibilidade, câncer de pulmão e distúrbios obstrutivos das vias aéreas, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). Algumas dessas condições podem ocorrer mesmo com exposições de curta duração ou breves no trabalho.
Com pneumoconioses, geralmente há um período de latência muito longo antes que os sintomas apareçam, o que significa que alguém pode ser exposto a um tipo de poeira por décadas antes de sentir os sintomas. Uma exceção é a silicose, na qual algumas pessoas podem desenvolver doença rapidamente progressiva, mesmo após exposições de curto prazo.
Incidência / Prevalência
A mortalidade por pneumoconioses diminuiu de 1968 a 2000, com exceção da asbestose. No entanto, a recente descoberta de pneumoconiose rapidamente progressiva dos trabalhadores do carvão nos Apalaches, bem como as novas fontes responsáveis pela silicose, tornam a compreensão e a consciência dessas condições mais importantes do que nunca.
Devido ao longo período de latência das pneumoconioses, as pessoas que foram expostas décadas atrás só agora podem começar a desenvolver os sintomas.
Tipos de pneumoconioses
As pneumoconioses são mais frequentemente causadas pela exposição a poeiras e fibras não orgânicas, como carvão, sílica, amianto, berílio. e outros metais duros. É importante observar que embora o risco seja geralmente discutido em relação aos trabalhadores, os familiares também podem estar expostos (e desenvolver as condições) devido a fatores como o manuseio de roupas que estavam perto do pó (lavanderia).
Amianto
O amianto é talvez mais conhecido como a causa primária de um tipo raro de câncer chamado mesotelioma e um fator de risco para câncer de pulmão. Mais comumente, no entanto, está associada à doença pulmonar intersticial (asbestose). Embora o uso do amianto tenha sido proibido em alguns ambientes e limitado em outros, as exposições ainda ocorrem hoje.
O termo amianto, na verdade, inclui seis minerais diferentes que ocorrem na natureza. O amianto tem sido usado em uma ampla gama de produtos devido às suas propriedades exclusivas, como resistência ao calor e produtos químicos, resistência elétrica, além de possuir uma resistência significativa, além de ser flexível.
Alguns produtos que podem conter amianto incluem:
- Freios em veículos
- Isolamento
- Cimento
- À prova de fogo
Algumas ocupações em que as exposições podem ocorrer incluem:
- Construção
- Mineração
- Trabalho de isolamento
- Construção naval
Fora do local de trabalho, podem ocorrer exposições com jardinagem em áreas contaminadas por amianto ou atividades domésticas que podem perturbar o amianto.
A quantidade de amianto que entra no ar que as pessoas respiram depende de muitos fatores, incluindo:
- Localização
- Tipo de material ou solo em que o amianto se encontra
- Idade e características desse material
- Condições climáticas e umidade
- Intensidade da atividade perturbando o amianto
Sílica
A silicose é outro tipo de pneumoconiose (doença pulmonar fibrótica) causada pela exposição à sílica livre (dióxido de silício). A sílica é encontrada mais comumente no quartzo e é abundante no planeta. A silicose é muito comum e atualmente é a doença pulmonar ocupacional mais prevalente em todo o mundo. A sílica respirável também é encontrada em granito, xisto, arenito e areia.
Além de causar silicose, a inalação de sílica está associada a enfisema, câncer de pulmão, doença renal, doenças autoimunes e aumento do risco de contrair tuberculose.
Existem muitas ocupações em que as pessoas podem ser expostas à sílica, sendo algumas delas:
- Trabalho em pedra, como perfuração, tunelamento, corte, lascamento, polimento, mineração
- Fabricação de pedra para bancadas
- Trabalho concreto, como perfuração, esmerilhamento e polimento
- Construção
- Tijolo e ladrilho
- Jato de areia
- Demolição
- Fundições
- Obras de olaria
Embora os ambientes de trabalho certamente tenham melhorado, uma revisão de 2020 descobriu que alguns trabalhadores em áreas de risco foram expostos a concentrações de sílica mais de 10 vezes o limite superior do que é permitido atualmente. A maioria das pessoas expostas aos níveis excessivos trabalhavam na construção de alguma forma.
O risco de silicose em trabalhadores que preparam lajes de pedra para bancadas também resultou em um surto mais recente, com as duas primeiras mortes relacionadas a essa prática relatadas em 2019.
Doença Pulmonar Negra
A doença do pulmão negro ou pneumoconiose do trabalhador do carvão já vinha diminuindo, mas atualmente está aumentando tanto em incidência quanto em gravidade nos Estados Unidos.
No geral, a prevalência de pneumoconiose dos carvoeiros em carvoeiros que trabalharam na indústria por 25 anos ou mais é de 10%, com prevalência de mais de 20% entre os trabalhadores da Virgínia, Virgínia Ocidental e Kentucky.
A pneumoconiose do trabalhador do carvão pode ser simples ou complexa (fibrose maciça progressiva), e a incidência de fibrose maciça progressiva em relação à doença simples também está aumentando (um aumento de 0,37% para 3,23% apenas entre 2008 e 2012).
A mineração de carvão é a principal causa, mas a exposição urbana à poluição também pode causar a doença do pulmão negro.
Berílio
Menos comumente, a exposição à poeira de berílio também pode causar pneumoconiose. O berílio é encontrado na indústria aeroespacial, eletrônica e nuclear, na fabricação de joias e na construção de ligas dentárias. Semelhante às outras pneumoconioses em muitos aspectos, a beriliose também causa granulomas nos pulmões.
Outras Substâncias
Vários outros metais duros também podem resultar em pneumoconioses. Alguns deles incluem:
- Talco (sulfato de magnésio): as exposições ocorrem em ocupações como trabalho de isolamento, mineração, construção naval e construção
- Ferro (siderose) envolvendo ferro metálico ou óxido de ferro: ocupações onde podem ocorrer exposições incluem mineração, trabalho de fundição e soldagem.
- Estanho (estanose), envolvendo estanho ou óxido de estanho: as exposições são encontradas em ocupações como fundição, mineração e trabalho com estanho.
- Bário: as exposições são encontradas em ocupações como fabricação de vidros e inseticidas.
- Caulim (areia, mica e silicato de alumínio): as exposições são vistas em trabalhadores de cerâmica e argila, trabalhadores de cimento.
- Antimônio
- Mica
- Alumínio
- Cobalto
- Pedra artificial: Além da pedra natural, surgiram casos nunca antes vistos de pneumoconiose devido à exposição à pedra artificial. Estudos foram relatados na Austrália, Reino Unido e Bélgica, mas sendo tão novos, o impacto ou a incidência precisa dessas exposições é desconhecido.
Sintomas de pneumoconiose
Os sintomas da pneumoconiose podem variar dependendo da exposição específica, mas geralmente não estão presentes por um longo período de tempo (geralmente há um longo período de latência).
Quando presentes, os sintomas podem incluir:
- Falta de ar: No início, a falta de ar pode estar presente apenas com a atividade. À medida que a condição progride, no entanto, pode ocorrer dificuldade para respirar durante o repouso também.
- Tosse persistente: A tosse é muito comum e pode ou não ser produtora de expectoração, dependendo da poeira inalada específica.
- Intolerância ao exercício: O exercício pode se tornar mais difícil, algo que pode ser facilmente descartado como devido ao envelhecimento normal.
- Fadiga: uma vaga sensação de fadiga também pode estar presente. Uma vez que as condições geralmente têm um início muito gradual, no entanto, isso pode passar despercebido ou ser atribuído a outra coisa, como envelhecimento normal também.
- Dor na parede torácica: pode ocorrer dor que é sentida na parede torácica e pode estar relacionada à condição subjacente ou devido à tosse.
- Outros sintomas podem incluir congestão na cabeça, coriza, pressão nos seios da face ou respiração ofegante.
- Suores noturnos (com beriliose)
Complicações
A doença pulmonar restritiva pode resultar em complicações secundárias e, às vezes, esses são os primeiros sintomas da doença.
À medida que o lado direito do coração tenta bombear o sangue através do tecido pulmonar com cicatrizes, a pressão na artéria pulmonar aumenta. Ao contrário do lado esquerdo do coração, o ventrículo direito é mais fino e não tão forte e, eventualmente, o sangue volta a aumentar devido à pressão.
A insuficiência cardíaca direita (cor pulmonale) freqüentemente se manifesta com grave falta de ar e fadiga. O inchaço pode estar presente da mesma forma que na insuficiência cardíaca esquerda, mas pode envolver não apenas os tornozelos, mas também o tórax e o abdome. Diferenciar os sintomas relacionados à insuficiência cardíaca direita e à doença pulmonar subjacente pode se tornar um desafio.
Causas
O dano pulmonar observado nas pneumoconioses começa com a inflamação causada pelo acúmulo de partículas inaladas nos pulmões. Essa inflamação é a tentativa normal do corpo de eliminar as partículas de poeira presentes nos pulmões.
Conforme a inflamação persiste, ela pode causar cicatrizes (fibrose) nos pulmões. Cicatriz (fibrose) é uma condição permanente e, neste ponto, a doença é irreversível. O grau de inflamação (e fibrose subsequente) depende de vários fatores, incluindo o tamanho da partícula, a duração da exposição, a quantidade de exposição e muito mais.
Tamanho da partícula
O tamanho das partículas agressoras é muito importante para causar doenças e determinar onde a doença ocorrerá nos pulmões.
Partículas grandes tendem a ficar "presas" nas vias aéreas superiores (os brônquios), onde os mecanismos de depuração podem removê-las com eficácia. Essas partículas ficam presas no muco, que é então movido para cima e expelido pela ação dos cílios, os minúsculos pêlos que revestem as vias aéreas que movem o material estranho para cima e para longe dos pulmões.
Partículas de tamanho intermediário geralmente pousam nos bronquíolos. As partículas consideradas intermediárias em tamanho são geralmente maiores do que 2 mícrons, mas menores do que 10 mícrons de diâmetro. Nos bronquíolos maiores, a combinação de muco e ação ciliar às vezes pode remover as partículas.
Partículas pequenas (aquelas com menos de 2 mícrons de diâmetro) podem chegar até a menor das vias aéreas, os alvéolos. Nesse local, eles contornaram os mecanismos normais de depuração e são "comidos" (fagocitados) por células imunes chamadas macrófagos presentes nos pulmões.
Com a sílica, a maioria das partículas inaladas é de 0,3 a 5,0 mícrons.
Resposta Inflamatória
Quando as células do corpo (como macrófagos, linfócitos e células epiteliais) encontram partículas de poeira que não foram eliminadas pelo sistema mucociliar, elas liberam uma série de substâncias inflamatórias (como TNF-alfa, metaloproteinases de matriz, interleucina-1- beta e fator de crescimento transformador-beta).
Essas substâncias, por sua vez, estimulam as células chamadas fibroblastos a crescer e se dividir. À medida que os fibroblastos aumentam em número, eles circundam as partículas de poeira nos pulmões para formar nódulos e, eventualmente, fibrose progressiva.
Fibrogenicidade
Algumas partículas de poeira têm maior probabilidade do que outras de causar fibrose. Das poeiras discutidas, o berílio é considerado o mais fibrogênico, seguido pela sílica e o asbesto, com o pó de carvão sendo o menos fibrinogênico.
Doença pulmonar fibrótica intersticial
Muitas pessoas estão familiarizadas com doenças pulmonares, como a DPOC, mas essas doenças pulmonares, chamadas de doenças pulmonares obstrutivas, diferem de doenças pulmonares restritivas, como a pneumoconiose, de várias maneiras.
Diagnóstico
O diagnóstico de pneumoconiose pode incluir várias etapas e pode variar dependendo da exposição à poeira em particular. Com algumas poeiras, como poeira de carvão, existem protocolos específicos para triagem e monitoramento.
História
Uma história e um exame físico muito cuidadosos são importantes em qualquer condição médica, mas especialmente nas pneumoconioses. Seu médico irá querer saber sobre a duração e a quantidade de qualquer exposição conhecida. Outros fatores, como histórico de tabagismo, asma ou outras doenças pulmonares, são importantes a serem observados.
Além do histórico de exposição, um histórico familiar pode ser útil. Estudos de associação de todo o genoma sugerem que a genética pode desempenhar um papel em quem desenvolve pneumoconiose, bem como a gravidade.
Exame físico
Como parte de um exame físico geral, seu médico prestará atenção especial a:
- Pulmões: o médico verificará se há sinais de estertores, bem como qualquer desconforto que você pareça ter ao respirar. A frequência respiratória é um sinal viral importante, especialmente em doenças graves.
- Pele: seu médico verificará se há algum sinal de cianose, uma descoloração azulada da pele causada por oxigênio insuficiente na corrente sanguínea.
- Dedos: seu médico irá procurar por baqueteamento de unhas, em que as unhas ficam com a aparência de colheres de cabeça para baixo. O baqueteamento digital pode ser causado por várias doenças pulmonares, incluindo câncer de pulmão, e é um achado normal (genético) em algumas pessoas.
- Peso: a perda de peso não intencional é comum, mas geralmente mais notável nos estágios avançados das pneumoconioses.
Exames de Laboratório
A gasometria arterial (gasometria arterial) pode ser realizada para determinar a concentração de oxigênio no sangue.
Procedimentos
Os testes de função pulmonar podem ser muito úteis não apenas para diagnosticar e determinar a gravidade da pneumoconiose, mas também para determinar se outras doenças pulmonares, como a DPOC, também estão presentes.
Embora com doenças pulmonares obstrutivas (como a DPOC), o volume expiratório forçado no primeiro segundo (VEF1) geralmente seja reduzido, isso pode ser normal com doenças pulmonares restritivas, como pneumoconioses.
A capacidade pulmonar total pode estar diminuída. Com doenças pulmonares obstrutivas, a expiração geralmente é mais problemática e pode levar ao aprisionamento de ar e ao aumento da capacidade pulmonar. Em contraste, com pneumoconioses há mais dificuldade com a inalação (os pulmões são mais rígidos ou menos complacentes) e os volumes pulmonares costumam ser menores.
Outros exames que podem ser úteis incluem pletismografia pulmonar e capacidade de difusão (DLCO).
Se houver suspeita de beriliose, uma lavagem broncoalveolar pode ser realizada, bem como um teste de proliferação de linfócitos de berílio (BeLPT).
Imaging
Os exames de imagem costumam ser feitos e podem começar com uma radiografia de tórax. A TC de tórax pode revelar mais detalhes e ajudar a distinguir as diferentes formas de pneumoconioses.
Com a doença do pulmão preto, a doença é mais proeminente na parte superior dos pulmões. Na silicose, a doença geralmente se espalha pelos pulmões e a calcificação pode ser observada nos pulmões e também nos linfonodos (calcificação em casca de ovo).
Outros testes
Como a silicose está associada a um risco aumentado de tuberculose, o teste de tuberculose pode ser feito.
Tratamento
Não há tratamento disponível que possa reverter as pneumoconioses, portanto, o tratamento se concentra em tratar os sintomas e evitar o agravamento da doença.
Evitar exposição adicional
É muito importante evitar mais exposição à poeira ofensiva, e se uma pessoa será capaz de continuar em sua ocupação dependerá das descobertas durante a avaliação.
Remédios
Não há medicamentos que "tratem" as pneumoconioses, mas medicamentos como inaladores podem ser necessários para controlar os sintomas ou para controlar doenças coexistentes, como DPOC ou asma.
Reabilitação Pulmonar
A reabilitação pulmonar é subutilizada, mas extremamente importante para maximizar a qualidade de vida. Um programa de reabilitação pode incluir treinamento de resistência, treinamento de força e treinamento físico. Muitos desses programas são holísticos e também incluem educação nutricional, educação adicional sobre a doença e apoio emocional para lidar com a doença.
Foi descoberto que um programa abrangente de reabilitação pulmonar beneficia as pessoas com pneumoconiose no que diz respeito ao funcionamento físico, ao conhecimento de sua doença e ao bem-estar emocional.
Imunizações
Tal como acontece com outras doenças pulmonares, as vacinas contra a gripe e a pneumonia podem ajudar a prevenir mais danos ou complicações devido a essas infecções.
Oxigênio
A oxigenoterapia pode ser necessária à medida que os sintomas progridem e pode melhorar significativamente a qualidade de vida, quando necessário.
Transplante de pulmão
Com a doença grave, um transplante de pulmão pode ser considerado naqueles que são geralmente saudáveis e é a única "cura" verdadeira para a doença. Pelo menos 62 transplantes de pulmão para pneumoconiose do trabalhador do carvão foram realizados entre 2008 e 2018 sozinho. O procedimento está melhorando no que diz respeito ao sucesso e às complicações.
Parar de fumar
Para quem fuma, é fundamental parar. Embora fumar não aumente o risco de desenvolver pneumoconiose, pode agravar as complicações e diminuir a qualidade de vida.
Prevenção
O ditado "um grama de prevenção vale um quilo de cura" nunca foi mais apropriado do que com as pneumoconioses. Essas condições deveriam, em teoria, pelo menos, mas completamente evitáveis.
Para aqueles que são expostos à poeira no trabalho, a educação é fundamental. Existem muitas diretrizes em vigor (muito detalhadas para discutir aqui) e seguir essas diretrizes pode reduzir o risco. Isso pode incluir limites de tempo para exposições potenciais, o uso de equipamentos de proteção individual (como respiradores) e muito mais.
Atualmente, existem regras sobre os limites de exposição para diferentes pós, mas estão sujeitos a alterações com o tempo. Por exemplo, com a sílica, foi proposto um limite de exposição médio recomendado de 50 microgramas por metro cúbico para inalação de poeira contendo sílica cristalina por um dia de trabalho de 10 horas.
Com o berílio, foi proposto um limite de exposição de oito horas de 0,2 microgramas de berílio por metro cúbico de ar com exposições de curto prazo de até 2,0 microgramas.
Uma palavra de Verywell
Pneumoconioses são doenças pulmonares importantes a serem observadas, pois teoricamente deveriam ser totalmente evitáveis. Dito isso, mesmo quando os protocolos são seguidos na perfeição, aqueles que foram expostos no passado ainda estão em risco.
Além disso, novas fontes de pneumoconiose emergentes rapidamente estão sendo relatadas (como em trabalhadores que preparam bancadas de pedra). Se você estiver potencialmente exposto a qualquer uma dessas poeiras no trabalho, reserve algumas para aprender sobre seus riscos e o que você pode fazer para ter certeza de que está seguro no trabalho.
