O que é o carcinoma pulmonar de grandes células?

O carcinoma de células grandes do pulmão (LCLC) é uma das várias formas de câncer de pulmão de células não pequenas. LCLC geralmente se desenvolve nas regiões externas dos pulmões e tende a crescer rapidamente e se espalhar mais agressivamente do que algumas outras formas de câncer de pulmão. Ao contrário de alguns cânceres de pulmão que normalmente se manifestam com tosse ou infecções pulmonares, os primeiros sintomas das células grandes do pulmão. O carcinoma inclui principalmente uma vaga sensação de falta de ar e fadiga.

Os cânceres de pulmão de células não pequenas são responsáveis ​​por cerca de 85% de todos os cânceres de pulmão, dos quais cerca de 10% são carcinomas de células grandes. Os carcinomas de células grandes do pulmão, também chamados de câncer de pulmão de células grandes, são assim chamados devido ao tamanho proeminente de as células cancerosas (em oposição ao tamanho do tumor, que também tende a ser bastante grande).

Sintomas de câncer de pulmão de grandes células

Como a LCLC normalmente se desenvolve na periferia externa dos pulmões, sintomas bem conhecidos de câncer de pulmão (como tosse crônica e tosse com sangue) são menos comuns até o final da doença.

Os primeiros sintomas de LCLC podem ser facilmente esquecidos e atribuídos a outras condições menos graves, incluindo a idade. Esses sintomas incluem:

• Fadiga
• Dispnéia leve (falta de ar)
• Dor nas costas, ombro ou peito

LCLC pode causar outros sintomas à medida que a doença progride. A localização de um tumor na borda dos pulmões pode fazer com que os fluidos se acumulem no espaço entre os pulmões e a parede torácica (cavidade pleural). Isso pode levar a derrame pleural, uma condição caracterizada por dispneia e o aparecimento de dor no peito ou nas laterais que piora com a respiração profunda.

LCLC também pode secretar substâncias semelhantes a hormônios que desencadeiam um conjunto de condições conhecidas como síndromes paraneoplásicas. Esses são distúrbios raros nos quais o sistema imunológico responde de forma anormal a um tumor cancerígeno.

Uma síndrome paraneoplásica pode causar sintomas como fala arrastada, perda de habilidades motoras finas e dificuldade para andar ou engolir. Nos homens, também pode causar o aumento das mamas, conhecido como ginecomastia.

As síndromes paraneoplásicas ocorrem em 5% a 10% de todos os cânceres de pulmão e podem se desenvolver nos estágios iniciais da malignidade. O reconhecimento dos sinais das síndromes paraneoplásicas pode ajudar a diagnosticar o câncer de pulmão precocemente, embora ainda seja altamente tratável.

Causas

Os cientistas ainda não têm certeza do que causa LCLC. A pesquisa sugere que certas mutações genéticas podem contribuir para o risco da doença, incluindo mutações dos genes RUNX1, ERBB4, BRCA1 e EPHA3.

Outros fatores de risco para LCLA são os mesmos que para todas as outras formas de câncer de pulmão. O principal deles é fumar. Fumar continua sendo o maior fator de risco para câncer de pulmão em geral, e LCLC não é exceção. Mesmo morar com alguém que fuma aumenta o risco de câncer de pulmão de um não fumante em 20% a 30%.

A exposição ao radônio em casa é o segundo principal fator de risco para câncer de pulmão. Causado pela degradação do urânio natural no solo, o radônio pode ser encontrado em níveis excessivamente altos em muitas casas.

Embora os cânceres de pulmão de células pequenas sejam mais comumente associados à exposição ao radônio, ele ainda pode contribuir significativamente para o desenvolvimento de LCLC e de outros cânceres de pulmão de células não pequenas. O teste de radônio pode detectá-lo e os serviços de mitigação podem removê-lo.

Diagnóstico

O câncer de pulmão costuma ser a primeira suspeita quando anormalidades são vistas em uma radiografia de tórax. Com isso dito, uma radiografia de tórax "normal" não pode descartar o câncer, já que tumores menores são comumente perdidos com esse tipo de imagem.

Se algum sintoma de LCLC estiver presente, mais testes devem ser realizados - mesmo se uma radiografia de tórax for normal. Isso pode incluir:

• Varredura de tomografia computadorizada (TC), que usa várias imagens de raios-X para criar uma imagem tridimensional
• Imagem de ressonância magnética (MRI), que usa ondas magnéticas e de rádio poderosas para criar imagens altamente detalhadas de tecidos moles
• Broncoscopia, em que uma luneta iluminada que é inserida através da boca e rosqueada para visualizar diretamente os tecidos das vias aéreas
• A tomografia por emissão de pósitrons (PET), que procura alterações metabólicas que comumente ocorrem com o desenvolvimento de tumores malignos

Os exames de sangue não são usados ​​para diagnosticar o câncer de pulmão.

Se os achados de imagem iniciais sugerirem câncer, seu médico solicitará uma biópsia pulmonar para fornecer evidências definitivas da malignidade. Isso pode envolver aspiração por agulha fina (FNA) em que uma agulha é inserida através da parede torácica e no tumor para extrair uma pequena amostra de células. Uma biópsia também pode ser realizada durante a broncoscopia se houver sinais visíveis de possível câncer nas vias aéreas.

O diagnóstico definitivo de LCLC pode ser feito em laboratório, examinando-se as células biopsiadas ao microscópio. Com LCLC, as células serão aumentadas e indiferenciadas (o que significa que têm pouca ou nenhuma semelhança com células normais).

Células cancerosas indiferenciadas como LCLC (também conhecidas como células anaplásicas) tendem a se dividir e se espalhar rapidamente.

Estágios

A extensão e a gravidade de todos os cânceres de pulmão são divididas em quatro estágios, cada um dos quais representa uma progressão da doença.

Eles variam do estágio 1, no qual o câncer está localizado no pulmão e não se espalhou para nenhum linfonodo, ao estágio 4, no qual o câncer se espalhou (metastatizou) para partes distantes do corpo.

Tratamento

Dependendo do estágio do câncer, as opções de tratamento para LCLC incluem cirurgia, quimioterapia, radioterapia, terapia direcionada, imunoterapia ou uma combinação dessas. Os ensaios clínicos também estão disponíveis para aqueles que podem não estar respondendo à terapia.

Cirurgia

A cirurgia de câncer de pulmão oferece a melhor chance de cura quando a LCLC é detectada nos estágios iniciais. As opções cirúrgicas incluem:

• Ressecção em cunha, a remoção do tumor junto com uma cunha de tecido circundante
• Lobectomia, a remoção de um lobo do pulmão
• Pneumonectomia, a remoção de um pulmão inteiro

Um novo procedimento minimamente invasivo, denominado cirurgia toracoscópica videoassistida (VATS), está agora disponível em alguns centros de câncer. Trata-se de fazer várias pequenas incisões no tórax e usar uma pequena câmera (toracoscópio) e instrumentos para realizar a cirurgia sem ter que remover ou separar as costelas.

Quimioterapia

A quimioterapia pode ser usada isoladamente ou junto com a cirurgia. Também pode ser usado antes da cirurgia para reduzir o tamanho do tumor (quimioterapia neoadjuvante) ou após a cirurgia para garantir que nenhuma célula cancerosa permaneça (quimioterapia adjuvante).

Da mesma forma, a quimioterapia pode ser usada com ou sem radioterapia. Os medicamentos de quimioterapia comumente usados ​​para tratar LCLC incluem Altima (pemetrexedo) e Platinol (cisplatina).

Terapias direcionadas

As terapias direcionadas são medicamentos projetados para atacar as células cancerosas e deixar as células normais praticamente intocadas. Por causa disso, os efeitos colaterais tendem a ser menos graves do que com drogas quimioterápicas.

O perfil molecular, que identifica mutações específicas de DNA em células tumorais, pode determinar se uma pessoa tem uma mutação tratável e é candidata à terapia.

O perfil molecular é recomendado para todos com câncer avançado de pulmão de células não pequenas, incluindo LCLC. Quando uma mutação tratável é encontrada, há uma boa chance de que um medicamento direcionado seja capaz de controlar o tumor por um período de tempo.

Embora os medicamentos direcionados não curem o câncer de pulmão, eles podem manter a malignidade sob controle até que a resistência se desenvolva e o medicamento não funcione mais. Quando isso acontece, existem medicamentos de segunda geração e, em alguns casos, de terceira geração que podem ser usados.

Terapia de radiação

A radioterapia pode ser usada de várias maneiras diferentes no câncer de pulmão. Pode ser usado antes da cirurgia para reduzir o tamanho de um tumor e após a cirurgia para erradicar quaisquer células cancerosas remanescentes.

Com cânceres pequenos, a radiação pode ser usada sozinha usando uma forma especializada de radiação chamada radioterapia estereotáxica corporal (SBRT). O SBRT fornece uma dose muito alta de radiação a uma área localizada do tecido com o objetivo de curar a malignidade. SBRT também pode ser usado para tratar metástases isoladas devido ao câncer de pulmão, incluindo aquelas no cérebro.

A radioterapia também pode ser usada como tratamento paliativo para pessoas com câncer de pulmão avançado, para controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida.

Imunoterapia

A imunoterapia é um campo empolgante do tratamento do câncer de pulmão que resultou no controle da doença em longo prazo para algumas pessoas, mesmo aquelas com câncer em estágio 4. Esses medicamentos atuam aproveitando o próprio sistema imunológico do corpo na luta contra o câncer.

Em 2020, existem cinco medicamentos de imunoterapia aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para o tratamento de câncer de pulmão:

• Imfinzi (durvalumabe): aprovado para câncer de pulmão de células não pequenas avançado e câncer de pulmão de células pequenas, incluindo o uso em terapia de primeira linha
• Keytruda (pembrolizumabe): aprovado para câncer de pulmão de células não pequenas avançado, incluindo o uso em terapia de primeira linha e para alguns pacientes com câncer de pulmão de células pequenas
• Opdivo (nivolumabe): aprovado para câncer de pulmão de células não pequenas avançado e câncer de pulmão de células pequenas após a quimioterapia à base de platina e pelo menos uma outra linha de tratamento ter falhado
• Tecentriq (atezolizumabe): aprovado para câncer de pulmão de células não pequenas avançado e câncer de pulmão de células pequenas, incluindo o uso em terapia de primeira linha
• Tecentriq (atezolizumab): aprovado para uso com Opdivo para tratamento de primeira linha (com ou sem quimioterapia) em pessoas com câncer avançado de pulmão de células não pequenas

Prognóstico

O estágio do câncer de pulmão pode ajudar a prever o resultado de longo prazo do paciente, conhecido como prognóstico. O prognóstico é normalmente descrito pela taxa de sobrevivência de cinco anos, que estima a porcentagem de pessoas que sobreviverão porpelo menoscinco anos após o diagnóstico.

Como os cânceres indiferenciados como o LCLC podem ser agressivos, as taxas de sobrevivência tendem a ser mais baixas do que com alguns outros tipos de câncer. Com isso dito, novas terapias começaram a melhorar os tempos de sobrevivência, mesmo em pessoas com doença avançada.

De acordo com a American Cancer Society, e em janeiro de 2020, as taxas de sobrevivência de cinco anos para pessoas com LCLC e outros cânceres de pulmão de células não pequenas, como adenocarcinoma e carcinoma de células escamosas, são:

• Localizada (estágio 1): 61%
• Regional (estágios 2 a 3): 35%
• Distante (estágio 4): 6%

Uma variante do LCLC, chamada de carcinoma neuroendócrino de grandes células, geralmente tem um prognóstico pior, com um tempo médio de sobrevivência de cerca de seis meses.

Lidar

O diagnóstico de câncer de pulmão pode ser assustador e fazer você se sentir muito sozinho. Permita que seus entes queridos o apoiem.

Muitas pessoas não têm ideia de como reagir a alguém que foi diagnosticado com câncer. Deixar que as pessoas saibam coisas específicas que podem fazer pode ajudar a aliviar a ansiedade e fornecer suporte extra quando você precisar.

Você pode lidar melhor com LCLC aprendendo o máximo que puder sobre a doença e fazendo perguntas. Considere ingressar em um grupo de apoio ao câncer de pulmão por meio de seu centro de tratamento ou online.

E o mais importante, lembre-se de que você é o capitão dessa jornada. Não importa o que os outros experimentaram ou recomendaram, você sabe o que é melhor para você.

Uma palavra de Verywell

Embora as pessoas com câncer de pulmão tenham historicamente prognósticos menos favoráveis, os tratamentos e o tempo de sobrevivência estão melhorando a cada ano. É importante, portanto, que sua equipe de oncologia se mantenha a par das pesquisas mais recentes. Com a ciência evoluindo tão rapidamente, isso às vezes pode ser difícil.

Se você não tiver certeza sobre um plano de tratamento recomendado, não hesite em buscar uma segunda opinião, de preferência em um centro de tratamento maior designado pelo National Cancer Institute. A equipe de oncologistas provavelmente está bem informada sobre os desenvolvimentos mais recentes e pode trabalhar com sua equipe para fornecer a você as abordagens de tratamento mais atuais e eficazes.