A artrite é um problema comum da coluna lombar (os cinco ossos que constituem a parte inferior das costas). Embora a artrite da coluna lombar seja mais comumente observada em pessoas mais velhas, ela também pode afetar trabalhadores pesados, pessoas obesas ou qualquer pessoa que já teve uma lesão anterior na coluna.
Visão digital / Photodisc / Getty ImagesA artrite da coluna lombar geralmente ocorre nas articulações que conectam os segmentos da coluna vertebral chamados vértebras. Cada vértebra está conectada em três lugares. Na frente da medula espinhal, as vértebras são separadas por um disco espinhal semelhante a uma almofada. Atrás da medula espinhal, as vértebras são conectadas por duas pequenas articulações chamadas articulações facetárias. As articulações, juntamente com o disco espinhal, permitem movimentos da coluna, incluindo flexão para frente, torção lateral ou arqueamento das costas.
O tipo mais comum de artrite que afeta a coluna vertebral é a osteoartrite, também conhecida como artrite de desgaste. O desenvolvimento de osteoartrite na coluna vertebral é especificamente denominado espondilose.
A artrite da coluna lombar costuma ser vista juntamente com outros distúrbios da coluna vertebral. Entre eles:
- A degeneração do disco é um termo usado para descrever a deterioração das articulações devido ao desgaste a longo prazo. O dano causado pela degeneração do disco permite o desenvolvimento da osteoartrite.
- A estenose espinhal é o estreitamento dos espaços dentro da coluna vertebral causado pelo crescimento excessivo do osso. A osteoartrite é a principal culpada, cuja condição pode comprimir os nervos e causar dor nos nervos radiantes.
Sintomas
Quando as articulações da coluna lombar ficam artríticas, os movimentos na parte inferior das costas podem se tornar dolorosos e rígidos. Embora esforços possam ser feitos para aliviar esses sintomas, a condição tende a ser progressiva e piorar com o tempo.
Pessoas com espondilose lombar geralmente notam que a região lombar fica especialmente rígida pela manhã e se solta gradualmente ao longo do dia. Os sintomas tendem a piorar com atividades prolongadas ou extenuantes. Mesmo sentado por longos períodos de tempo pode causar desconforto.
Conforme a doença progride, desencadeando malformações ósseas cada vez maiores, esporões ósseos (osteófitos) podem se desenvolver e pressionar diretamente as raízes nervosas. Isso pode causar radiculopatia lombar, comumente conhecida como ciática.
A ciática é caracterizada por uma dor aguda e aguda que emana da região lombar ou das nádegas e desce pela perna ou parte interna da coxa (dependendo da raiz nervosa afetada). A condição pode ser crônica ou ocorrer com movimentos ou tipos de atividade física específicos.
Outros sintomas podem incluir fraqueza muscular, espasmos musculares, dores de cabeça e uma sensação desconfortável de alfinetes e agulhas (neuropatia periférica).
Diagnóstico
A artrite da coluna lombar é geralmente diagnosticada com base em seus sintomas, histórico médico e exames de imagem. Um raio X pode ser usado para procurar danos nos ossos, esporões ósseos e perda de cartilagem ou disco espinhal. A ressonância magnética (MRI) pode ser usada para diagnosticar o dano inicial da cartilagem, pois é mais capaz de visualizar o tecido mole.
Os diagnósticos diferenciais incluem espondiloartropatia, osteoporose com fatores de compressão subsequentes e, às vezes, câncer de próstata ou de mama. Exames de sangue e exames de imagem podem ajudar a descartar isso.
Tratamento
O tratamento da artrite da coluna lombar é dirigido pelos sintomas experimentados e pelas características da articulação ou lesão óssea. A maioria dos médicos adota uma abordagem conservadora ao iniciar o tratamento pela primeira vez e só explora opções mais invasivas se a dor ou deficiência se tornarem graves.
Entre alguns dos tratamentos mais comuns usados para tratar a artrite da coluna lombar:
- A fisioterapia é usada para fortalecer os músculos da coluna lombar. Ao apoiar a coluna vertebral com músculos mais fortes, menos carga é colocada nas articulações.
- A perda de peso melhora os sintomas simplesmente reduzindo o estresse colocado na vértebra lombar. Embora a perda de peso possa ser difícil para aqueles que já estão sofrendo de deficiência, exercícios de baixo impacto (como natação) combinados com uma dieta hipocalórica muitas vezes podem alcançar os resultados necessários para aliviar a dor.
- Os medicamentos antiinflamatórios podem diminuir o inchaço e a inflamação na articulação vertebral e ao redor dela. Embora medicamentos de venda livre como Aleve (naproxeno) ou Advil (ibuprofeno) muitas vezes possam fornecer amplo alívio, medicamentos mais fortes como Voltaren (diclofenaco) e Arthrotec (diclofenaco / misoprostol) são às vezes necessários.
- A aplicação de gelo e calor também pode ser eficaz no alívio da dor lombar. O calor pode ajudar a "soltar" a coluna antes da atividade, enquanto o gelo é melhor usado após a atividade para reduzir a inflamação.
- O tratamento quiroprático é popularmente explorado como um meio de "manipular" a coluna vertebral. Embora os tratamentos não alterem o alinhamento da coluna vertebral, como alguns podem sugerir, eles podem fornecer alívio de curto prazo ao afrouxar os segmentos vertebrais comprimidos.
- As injeções epidurais envolvem a administração de um esteróide conhecido como cortisona no nervo comprimido ou ao redor dele. A cortisona pode moderar o sistema imunológico, aliviando assim a inflamação localizada e a dor radicular.
- A fusão da coluna é um procedimento cirúrgico usado para eliminar o movimento entre as vértebras adjacentes. Quando todos os outros tratamentos não fornecem alívio, uma fusão da coluna vertebral pode ser uma opção razoável para o tratamento da artrite facetária grave.
Os tratamentos complementares incluem acupuntura, massagem, terapia magnética, remédios naturopáticos e outras formas diretas ou indiretas de terapia nas costas. Embora as evidências científicas que apóiam esses tratamentos sejam amplamente escassas, a maioria tem poucos efeitos colaterais e são opções razoáveis se usadas em conjunto com o tratamento médico padrão.
