Crianças que praticam esportes de contato correm o risco de traumatismo craniano e concussões repetidas.
Estudos sugerem que cerca de 130.000 crianças menores de 18 anos sofrem traumatismo cranioencefálico relacionado a esportes todos os anos. A maioria das crianças diagnosticadas com uma concussão se recupera; no entanto, a pesquisa indica que concussões repetidas durante a infância e adolescência podem causar mudanças permanentes no funcionamento do cérebro.
Imagens Tetra - Erik Isakson / Getty ImagesIsso ocorre porque o cérebro está se desenvolvendo ativamente durante a infância. Lesões cerebrais consomem energia e tempo dos processos de aprendizagem e desenvolvimento. Em vez disso, esse tempo e energia são gastos tentando curar o máximo possível da lesão cerebral.
Traumatismo craniano durante esportes geralmente acontece a partir de uma pancada na cabeça de outro jogador, o solo ou um objeto. O golpe faz com que o cérebro se choque contra a frente e a parte de trás do crânio. Esse movimento rompe as células nervosas e pode causar sangramento dentro ou ao redor do cérebro.
Uma concussão é uma lesão cerebral traumática leve que pode ou não resultar em uma breve perda de consciência. Pode haver danos ao cérebro, mesmo que a perda de consciência não aconteça, então esse não deve ser o único sinal a procurar.
Se uma criança apresentar algum dos seguintes sintomas após um traumatismo cranioencefálico relacionado ao esporte, ela deve ser atendida na sala de emergência imediatamente:
- Confusão ou desorientação
- Dificuldade em falar, palavras arrastadas
- Problemas para manter o equilíbrio ou andar
- Dor de cabeça forte ou uma dor de cabeça que piora progressivamente
- Perda de consciência
- Deixar de responder (sem acordar)
Mudanças cerebrais permanentes
O cérebro ainda está se desenvolvendo durante a infância e habilidades como linguagem, pensamento crítico e resolução de problemas ainda não foram totalmente estabelecidas.
Cada vez que há um traumatismo craniano, o cérebro precisa consertar o dano; se as células nervosas foram rompidas, novas vias de comunicação de informações dentro do cérebro precisam ser encontradas e aprendidas. O inchaço pode resultar na diminuição do fluxo sanguíneo para os lobos do cérebro que são responsáveis por habilidades importantes. O dano às células nervosas força o cérebro a redirecionar como os impulsos e as informações são enviados e recebidos. No cérebro de uma criança em desenvolvimento, isso pode prejudicar a capacidade geral de aprendizagem.
De acordo com a pesquisa, é perigoso se o traumatismo craniano e a concussão acontecem ao mesmo tempo que as habilidades essenciais de aprendizado e raciocínio estão se desenvolvendo. Se o cérebro da criança está aprendendo a resolver problemas ou pensamento crítico e este processo é interrompido, então essas habilidades podem não progredir como deveriam. O traumatismo craniano interfere no processo normal de aprendizagem.
É particularmente prejudicial se a lesão cerebral ocorrer repetidamente. Cada vez que o cérebro é traumatizado, ele precisa se recuperar e, se não teve tempo de se curar totalmente desde a última concussão, isso retarda ou até mesmo interrompe o processo.
Recomendações de traumatismo craniano
Os médicos que tratam de traumatismo cranioencefálico e lesão cerebral traumática em crianças agora recomendam que a criança:
- Pare imediatamente de praticar ou jogar
- Ser totalmente avaliado por um médico antes de começar a praticar ou jogar novamente
- Tenha tempo suficiente para descansar para permitir que o cérebro se recupere completamente. Se algum dos sinais de concussão listados acima estiver presente, o tempo de recuperação pode levar várias semanas.
Essas restrições são difíceis para as crianças seguirem, especialmente se forem ativas nos esportes. Algumas semanas de folga podem mudar uma temporada inteira.
No entanto, é importante lembrar que traumas repetidos na cabeça podem ter consequências neurológicas de longo prazo e afetar toda a vida de uma criança. Estes incluem aprendizagem, pensamento e raciocínio prejudicados, minando o sucesso escolar, bem como o risco potencial aumentado para a doença de Parkinson, Alzheimer e outras demências mais tarde na vida.
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