O cardiologista é um médico especialista em doenças do coração e do sistema circulatório. Eles são treinados para diagnosticar, tratar e prevenir condições que variam de hipertensão e distúrbios do ritmo cardíaco a ataques cardíacos e derrames com potencial de risco de vida.
Os cardiologistas recebem ampla educação e treinamento, incluindo quatro anos de estudos de graduação, quatro anos de faculdade de medicina, três anos de residência em medicina interna ou pediatria e mais três anos em uma bolsa de cardiologia. Ao todo, há cerca de 31.500 cardiologistas em atividade nos Estados Unidos, 71% dos quais praticam cardiologia de adultos (geral).
Os cardiologistas não são cirurgiões. Aqueles que realizam cirurgias são chamados de cirurgiões cardiotorácicos e passam por uma residência cirúrgica, ao invés de clínica médica ou pediátrica.
Concentrações
Enquanto todos os cardiologistas estudam distúrbios cardíacos, o estudo das condições cardíacas em adultos e crianças envolve caminhos educacionais totalmente diferentes. Como resultado, um cardiologista adulto (simplesmente referido como cardiologista) não teria as habilidades para tratar crianças, e um cardiologista pediátrico estaria mal equipado para tratar adultos.
Cardiologia de Adultos
O cardiologista adulto atende apenas pacientes adultos. Embora o cardiologista possa tratar um defeito cardíaco congênito em adultos, seu trabalho é amplamente composto de distúrbios que se desenvolvem mais tarde na vida, na maioria das vezes como consequência de doenças cardiovasculares. As condições que um cardiologista pode tratar podem ser amplamente classificadas da seguinte forma:
- As doenças ateroscleróticas são aquelas que se desenvolvem como resultado da aterosclerose. A aterosclerose é o acúmulo de placas dentro das artérias que obstruem gradualmente o fluxo sanguíneo, levando à hipertensão (pressão alta), doença arterial coronariana (DAC), doença arterial periférica (DAP), ataque cardíaco e derrame.
- As arritmias cardíacas são distúrbios do sistema elétrico do coração. O termo arritmiarefere-se ao batimento cardíaco anormal. Isso inclui bradicardia (batimento cardíaco anormalmente lento), taquicardia (batimento cardíaco rápido) e fibrilação atrial (batimento cardíaco irregular).
- A doença valvar cardíaca é a disfunção da válvula tricúspide, pulmonar, mitral ou aórtica do coração. A condição pode ser causada pelo estreitamento anormal de uma válvula (estenose) ou por uma válvula com vazamento (regurgitação).
- As infecções e inflamações cardíacas são caracterizadas por sua localização. A pericardite é a inflamação da membrana externa ao redor do coração, chamada pericárdio. Endocardite é a infecção de uma válvula cardíaca ou do revestimento interno do coração. A miocardite é uma doença rara do músculo cardíaco, ocorrendo frequentemente em pessoas saudáveis.
- A insuficiência cardíaca é uma condição na qual o coração não consegue bombear sangue suficiente para atender às necessidades do corpo. Pode afetar um ou ambos os lados do coração. A insuficiência cardíaca congestiva (ICC) é um tipo em que o sangue que retorna ao coração aumenta, causando congestão e acúmulo de líquido nos tecidos (edema).
- A parada cardíaca é a paralisação completa do coração. A parada cardíaca súbita é mais comumente associada à doença arterial coronariana, mas pode ser causada por qualquer condição que faça com que o sistema elétrico do coração falhe repentinamente.
Cardiologia Pediátrica
Cardiologistas pediátricos tratam apenas crianças. Assim como acontece com os cardiologistas adultos, os cardiologistas pediátricos podem enfrentar condições como arritmia cardíaca, insuficiência cardíaca ou hipertensão, mas as causas não estariam associadas a idade, tabagismo, dieta ou outros fatores de estilo de vida que contribuem para doenças cardíacas em adultos.
Muitas das doenças cardiovasculares observadas em crianças são congênitas, o que significa que a criança nasceu com elas. Esses incluem:
- Arteriose (um vaso sanguíneo extra no coração)
- Defeito completo do canal atrioventricular (um orifício entre os lados esquerdo e direito do coração)
- Anomalia de Ebstein (um defeito da válvula tricúspide)
- Síndrome do coração esquerdo hipoplásico (o subdesenvolvimento do lado esquerdo do coração)
- Arco aórtico interrompido (uma aorta subdesenvolvida)
- Defeito septal (uma conexão anormal entre as câmaras do coração)
- Tetralogia de Fallot (uma combinação de quatro defeitos congênitos)
- Retorno venoso pulmonar anômalo total (uma conexão anormal das quatro veias pulmonares ao coração)
- Transposição das grandes artérias (uma condição em que a aorta e as artérias pulmonares se conectam ao lado errado do coração)
- Atresia tricúspide (uma válvula tricúspide ausente)
Algumas condições cardiovasculares, como hipertensão pulmonar e hipertensão sistêmica, podem ser tratadas mais apropriadamente por um pneumologista pediátrico (especialista em pulmões) ou nefrologista pediátrico (especialista em rins), respectivamente.
Expertise Processual
Os cardiologistas são treinados nas ferramentas e técnicas que podem diagnosticar ou tratar com eficácia doenças ou defeitos cardiovasculares.
Diagnóstico
Um cardiologista normalmente realiza uma variedade de testes para diagnosticar uma doença cardíaca. Isso pode incluir:
- Auscultação, usando um estetoscópio para ouvir sons cardíacos normais e anormais
- Leituras de pressão arterial (PA) para medir sua pressão arterial diastólica e sistólica
- Exames de sangue para medir os lipídios do sangue, homocisteína, ferritina e inflamação generalizada (proteína C reativa) associada a doenças cardíacas
- Eletrocardiograma (ECG), que mede a atividade elétrica durante um batimento cardíaco
- Monitor Holter, um dispositivo portátil de ECG que monitora continuamente o ritmo cardíaco por 24 horas
- Monitor de eventos, um dispositivo portátil de ECG que registra a atividade cardíaca em jatos de dois a sete minutos ao longo de uma a mais semanas
- Teste de estresse cardíaco, que mede a função cardíaca durante o exercício (como correr em uma esteira ou pedalar em uma bicicleta ergométrica)
- Cateterismo coronário, no qual um cateter é inserido no coração por meio de um vaso sanguíneo para medir a função cardíaca
- Ecocardiograma, uma forma de ultrassom que usa ondas sonoras para visualizar o coração e o movimento do sangue
- Angiotomografia computadorizada (CTA), um tipo de raio-X computadorizado que cria "fatias" tridimensionais do coração e dos principais vasos sanguíneos
- Varredura de cálcio coronariana, que usa tomografia computadorizada (TC) para procurar depósitos de cálcio nas artérias coronárias
- Imagem por ressonância magnética (MRI), um tipo de estudo de imagem que usa ímãs e ondas de rádio para criar imagens altamente detalhadas, principalmente de tecidos moles
Tratamento
Os cardiologistas são treinados em uma variedade de tratamentos não invasivos a minimamente invasivos. Pessoas que precisam de cirurgia ou procedimentos mais invasivos são encaminhadas a um cirurgião cardiotorácico ou vascular.
Muitas condições cardiovasculares crônicas podem ser tratadas ou gerenciadas com medicamentos. Estes incluem medicamentos que reduzem a pressão arterial (como inibidores da ECA, inibidores do receptor da angiotensina II, bloqueadores beta e bloqueadores dos canais de cálcio) e melhoram o colesterol no sangue (estatinas e inibidores da absorção do colesterol). A insuficiência cardíaca pode ser tratada com uma combinação dessas e de outras drogas.
O cardiologista também trabalhará com você para fazer mudanças positivas no estilo de vida para reduzir o risco de doenças cardíacas, incluindo exercícios de rotina, perda de peso, redução de gorduras na dieta, cessação do tabagismo e redução do estresse.
Além de medicamentos e saúde preventiva, há uma série de procedimentos que os cardiologistas estão qualificados para realizar:
- Angioplastia, um procedimento em que o tubo é alimentado em um vaso sanguíneo para desbloquear uma veia ou artéria inflando um pequeno balão
- Intervenção coronária percutânea (ICP), um procedimento que envolve a inserção de minúsculos tubos chamados stents para abrir artérias estreitadas
- Implante de marcapasso, envolvendo um dispositivo interno ou externo para corrigir distúrbios do ritmo cardíaco
- Implante de desfibrilador cardíaco, envolvendo um pequeno dispositivo implantado sob a pele da parte superior do tórax para aplicar um choque elétrico quando necessário para normalizar o ritmo cardíaco
- Terapia de ressincronização cardíaca (TRC), envolvendo um marcapasso especializado que coordena a ação dos ventrículos esquerdo e direito em pessoas com insuficiência cardíaca congestiva
Subespecialidades
Embora muitos cardiologistas pratiquem cardiologia geral, outros buscarão subespecialidades que lhes permitam focar em certas condições ou populações. Exemplos incluem:
- Eletrofisiologia cardíaca, envolvendo o diagnóstico e tratamento de distúrbios elétricos do coração
- Cardiogeriatria, também conhecida como cardiologia geriátrica
- Ecocardiografia, envolvendo o uso de ultrassom bidimensional, tridimensional e Doppler para diagnosticar doenças cardíacas
- Insuficiência cardíaca e cardiologia de transplante, uma subespecialidade voltada para pessoas com insuficiência cardíaca avançada (refratária)
- Cardiologia intervencionista, que lida especificamente com o tratamento de doenças cardíacas por cateter
- Cardiologia nuclear, que emprega traçadores radioativos para diagnosticar doenças cardíacas com ressonância magnética, tomografia computadorizada ou outras técnicas de imagem
Essas subespecialidades normalmente requerem um a dois anos de treinamento adicional.
Treinamento e Certificação
Demora pelo menos 14 anos de educação para obter a certificação do conselho em cardiologia.
4 anos: o caminho de treinamento começa com quatro anos de faculdade para obter o diploma de bacharel em ciências ou em uma área relacionada à saúde.
+4 anos: Você começaria a faculdade de medicina, durante os quais passaria os primeiros dois anos estudando em sala de aula e o segundo fazendo rodízios clínicos em hospitais. Isso acabaria por levar a um diploma de doutor em medicina (MD) ou doutor em medicina osteopática (DO).
Para começar a praticar, você precisaria obter uma licença médica do conselho de licenciamento do seu estado. Para fazer isso, você precisaria ser aprovado no Exame de Licenciamento Médico dos Estados Unidos (USMLE) e, em alguns estados, em um exame estadual adicional. Um número crescente de estados agora permite que os DOs façam o Exame de Licenciamento Médico Osteopático Abrangente (COMLEX) em vez do USMLE.
+3 anos: Depois de obter sua licença, você iniciaria um programa de residência baseado em hospital em medicina interna ou pediatria pelos próximos três anos. Antes de se especializar em cardiologia, você precisará completar rotações clínicas em diferentes áreas de prática, como doenças infecciosas ou gastroenterologia. Em seu terceiro ano de residência, você começaria a fazer inscrições para programas de bolsa de estudos em cardiologia de sua escolha.
+3 anos: uma bolsa de estudos em cardiologia dura três anos e expõe você a todos os aspectos da cardiologia. Ao concluir sua bolsa, você faria o Exame de Certificação de Doença Cardiovascular (CDCE) administrado pelo American Board of Internal Medicine (ABIM).
O exame leva 14,25 horas para ser concluído; se aprovado, você será certificado pelo conselho para praticar cardiologia nos Estados Unidos. A certificação ABIM dura 10 anos. Durante esse tempo, você precisaria manter um certo número de horas em programas de educação médica continuada (CME) para manter seu treinamento atualizado.
O que os cardiologistas ganham?
De acordo com o Relatório de compensação de cardiologistas do Medscape de 2019, os cardiologistas nos Estados Unidos ganham uma renda média de $ 430.000, um pouco abaixo do que os cirurgiões ortopédicos, cirurgiões plásticos e médicos de ouvido, nariz e garganta ganham.
Em 2018, cerca de três quartos dos cardiologistas trabalhavam em hospitais. Infelizmente, as cardiologistas mulheres ganham cerca de 40% menos do que os homens, apesar de haver um pouco mais de mulheres na área.
Dicas para compromissos
Para obter o máximo de uma consulta de cardiologia, chegue cedo e traga todos os exames, relatórios ou estudos de imagem relevantes para sua condição. Você também pode pedir ao seu médico de atenção primária para encaminhá-los eletronicamente antes de sua consulta.
Também ajuda a anotar todos os medicamentos que você toma, tanto farmacêuticos quanto de venda livre, e incluir qualquer informação que possa ajudar no diagnóstico (incluindo hospitalizações anteriores ou histórico familiar de doenças cardíacas). Dessa forma, você pode esclarecer os fatos e evitar esquecê-los.
Antes da sua consulta, verifique se o escritório aceita o seu seguro de saúde. Você também deve descobrir quais laboratórios eles usaram para garantir que sejam provedores dentro da rede. Do contrário, você poderá enfrentar despesas menores do que o seu próprio bolso.
Chegue ao seu compromisso preparado para fazer perguntas. É importante que você compreenda sua condição e os tratamentos envolvidos, para que possa tomar decisões totalmente informadas. Aqui estão 10 questões a serem consideradas:
- Que tipo de problema cardíaco eu tenho?
- Quais são as causas comuns da doença?
- É algo que pode ser curado ou que precisa ser gerenciado?
- O que significam os resultados do meu teste?
- Quais são as minhas opções de tratamento?
- Qual é a taxa de resposta para o tratamento?
- Quais são os possíveis riscos e efeitos colaterais?
- Quando saberei se o tratamento está funcionando?
- Há alguma mudança no estilo de vida que devo fazer?
- O que pode acontecer se eu não for tratado?
Uma palavra de Verywell
A cardiologia é um campo da medicina em constante mudança, que requer treinamento contínuo para manter-se atualizado com as tecnologias, medicamentos e técnicas que estão sendo introduzidos a cada ano. Embora isso possa manter a prática renovada e estimulante, também pode ser muito estressante.
Por causa disso, alguns cardiologistas limitarão seu escopo de prática à ecocardiografia ou medicina nuclear, que operam durante o horário normal de expediente. Mesmo assim, as recompensas pessoais e financeiras ainda podem ser significativas. A maioria dos cardiologistas relata alta satisfação no trabalho.
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