Os gânglios linfáticos são órgãos minúsculos que aparecem por todo o corpo e funcionam como parte do sistema linfático. O sistema linfático é uma extensão do sistema imunológico. Os gânglios linfáticos filtram um fluido chamado linfa, prendendo bactérias e outras substâncias prejudiciais. Devido à sua função, eles costumam ficar inchados durante uma infecção.
Ilustração de Jessica Olah, VerywellIdentificação de linfonodos
Os gânglios linfáticos são encontrados no pescoço, axilas, tórax, abdômen e virilha. Os profissionais médicos sabem onde esses nódulos estão localizados, o que ajuda muito no diagnóstico de caroços. Os gânglios linfáticos inchados são frequentemente acompanhados por outros sintomas de infecção.
Quando você tem nódulos linfáticos aumentados, as pessoas, ou mesmo os médicos, podem se referir a eles como glândulas inchadas. Isso pode ser confuso porque uma glândula verdadeira é um órgão que secreta algo - hormônios, saliva, óleo, etc.
Se você tiver uma infecção ativa, poderá sentir caroços no pescoço, especialmente sob a mandíbula e o queixo - esses são os nódulos linfáticos. Eles devem retornar ao seu tamanho normal quando a infecção desaparecer.
Algumas das doenças mais comuns que podem causar gânglios linfáticos inchados incluem:
- Gripe comum
- Citomegalovírus
- Infecções dentárias
- Gripe
- HIV
- Mononucleose
- Strep garganta
- Amidalite
A infecção é de longe a causa mais comum de linfonodos aumentados. No entanto, os linfonodos aumentados também podem ser causados por câncer, especialmente a doença de Hodgkin e o linfoma não-Hodgkin. Os linfonodos aumentados também podem ser causados por distúrbios imunológicos, como a artrite reumatoide.
Como examinar seus nódulos linfáticos
Se seus gânglios linfáticos estão inchados, você pode senti-los pressionando levemente e circulando seus três dedos do meio:
- Atrás das orelhas e sob o queixo
- Em ambos os lados da nuca
- Do meio da axila ao lado do peito
- Ao longo da dobra onde a coxa encontra a pélvis
DermNet / CC BY-NC-ND
Identificando caroços e tumores
Nódulos e tumores anormais são freqüentemente confundidos com linfonodos devido à sua localização. Eles geralmente podem ser diferenciados pela dureza, textura, regularidade e se são de flutuação livre ou presos a outros tecidos. Embora a maioria seja benigna (não cancerosa), alguns podem ser malignos (cancerosos).
Nódulos
Um nódulo é na verdade um termo genérico. Pode referir-se a todos os tipos de caroços cancerígenos ou não. Normalmente, os médicos se referem a um nódulo como um nódulo até que possam descobrir exatamente o que é o nódulo. Os cistos às vezes podem ser chamados de nódulos.
Os nódulos podem se formar em qualquer parte do corpo, incluindo a tireoide e as cordas vocais. Um nódulo pode ser um caroço sólido de tecido não canceroso. Se um nódulo deve ser tratado depende se ele está causando sintomas ou não, se ou com que rapidez está crescendo e onde está no corpo.
Esta foto contém conteúdo que algumas pessoas podem achar gráfico ou perturbador.
Veja a fotoDermNet / CC BY-NC-ND
Cistos
Os cistos são sacos de tecido cheios de líquido que aparecem como protuberâncias. Eles não são sólidos. Os cistos podem ocorrer em quase todas as áreas do corpo. Dependendo de seu tamanho e localização, eles podem ter que ser drenados cirurgicamente. Muitos cistos desaparecem por conta própria.
Esta foto contém conteúdo que algumas pessoas podem achar gráfico ou perturbador.
Veja a foto
DermNet / CC BY-NC-ND
Lipomas
Um lipoma é um caroço benigno cheio de gordura. Eles não são cancerosos, mas às vezes precisam ser removidos cirurgicamente, dependendo de seu tamanho e localização. Pessoas que tiveram um lipoma ou uma história familiar de lipomas têm tendência a contrair novamente.
Esta foto contém conteúdo que algumas pessoas podem achar gráfico ou perturbador.
Veja a fotoDermNet / CC BY-NC-ND
Bócio ou Bócio Nodular Colóide
Bócio são caroços na glândula tireóide. Eles aparecem na frente do pescoço, mas podem ser desviados para um lado. Como sua tireoide se move para cima e para baixo quando você engole, bócio e caroços na tireoide também farão isso.
Bócio geralmente indica função tireoidiana anormal, mas também pode ocorrer com função tireoidiana normal. Alguns bócio são causados por deficiência de iodo. Isso já foi comum nos Estados Unidos, mas a prevalência diminuiu drasticamente desde que o sal de cozinha se tornou fortificado com iodo.
Bócios podem ser tratados com medicamentos, como Synthroid (levotiroxina), se forem causados por deficiência de hormônio tireoidiano, ou por iodo radioativo, se estiverem relacionados a um excesso de hormônio tireoidiano. Em alguns casos, pode ser necessário removê-los cirurgicamente.
Esta foto contém conteúdo que algumas pessoas podem achar gráfico ou perturbador.
Veja a fotoDermNet / CC BY-NC-ND
Furúnculos
Furúnculos são infecções de pele que podem aparecer como caroços. Na maioria das vezes, eles estão próximos à superfície da pele e pode sair pus. No entanto, nem sempre é esse o caso. Os furúnculos podem ser profundos e aparecer ou ser palpados como uma massa dura bastante grande. Eles podem ocorrer em qualquer lugar do corpo.
Furúnculos são tratados com drenagem. Ocasionalmente, os antibióticos também são necessários - tópicos ou tomados por via oral em forma de pílula ou, em casos extremos, por via intravenosa. Às vezes, eles podem ter que ser drenados por um cirurgião, conhecido como I&D (incisão e drenagem).
Esta foto contém conteúdo que algumas pessoas podem achar gráfico ou perturbador.
Veja a fotoDermNet / CC BY-NC-ND
Tumores malignos
Nódulos malignos ou cancerosos são chamados de tumores. Embora algumas fontes digam que a definição de tumor é um crescimento anormal de qualquer tecido, o termo não éusualmente usado para definir um crescimento benigno. As células cancerosas são células mutantes que crescem e aumentam a uma taxa anormal e podem ser muito difíceis de interromper. Existem milhares de maneiras de classificar os tipos de tumor.
Embora existam muitos sintomas de câncer, um nódulo visível é muitas vezes a primeira coisa que um paciente notará e procurará tratamento. É por isso que, apesar das chances esmagadoras de que um caroço não seja canceroso, é tão assustador notar qualquer caroço em seu corpo e por que é tão importante monitorar o caroço e obter tratamento médico.
Os cânceres com caroços palpáveis são mais comumente encontrados na mama, testículo ou nódulos linfáticos. De acordo com a American Cancer Society, caroços que são cheios de líquido e facilmente rolam nos dedos têm menos probabilidade de ser cancerígenos do que aqueles que são duros, irregulares, enraizados e indolores.
Esta foto contém conteúdo que algumas pessoas podem achar gráfico ou perturbador.
Veja a fotoDermNet / CC BY-NC-ND
Ferramentas de diagnóstico
No caso de glândulas inchadas, o médico freqüentemente notará outros sinais de infecção. Se a infecção for bacteriana, como faringite estreptocócica, você precisará de antibióticos. Se a infecção for viral, como a mono, levará algum tempo para que o sistema imunológico lute contra a infecção e as glândulas diminuam de tamanho.
Para outros caroços, vários testes podem ter que ser feitos. Um ultrassom, um raio-X, uma tomografia computadorizada ou uma ressonância magnética (MRI) podem ser úteis para dizer se o nódulo é sólido ou cheio de líquido. Ele também pode medir os caroços e, às vezes, dizer como o caroço está afetando as estruturas vizinhas do corpo.
No entanto, em última análise, uma biópsia será necessária (se o nódulo não for causado por infecção ou preenchido com líquido). Uma biópsia envolve retirar uma pequena quantidade de tecido do caroço e analisá-la em um laboratório. Isso determinará exatamente o que é o caroço.
Às vezes, o tecido pode ser recuperado com uma agulha. Outras vezes, a amostra terá que ser colhida cirurgicamente. Seu médico determinará se e quando você precisará fazer uma biópsia e a melhor maneira de retirar o tecido.
