A quimioterapia é usada como tratamento para a maioria das pessoas com câncer de mama metastático em algum momento. Se ele é usado na primeira linha ou não depende do status do seu receptor, tratamentos anteriores e outros fatores.
A quimioterapia é um tratamento sistêmico que ataca as células cancerosas onde quer que estejam no corpo. Uma exceção a isso, entretanto, é o cérebro, com a passagem de muitos desses medicamentos limitada pela presença da barreira hematoencefálica.
Como funciona
A quimioterapia atua atacando as células de crescimento rápido, como as células cancerosas. A maioria das drogas quimioterápicas interfere nas células cancerosas em algum ponto do processo de divisão, mas diferentes partes do ciclo celular são interrompidas com drogas diferentes.
Uma vez que esses tratamentos afetam quaisquer células de crescimento rápido, eles também freqüentemente danificam as células normais do corpo, como as do trato digestivo (o que pode causar náuseas), folículos capilares (que podem causar queda de cabelo) e medula óssea (que resulta em anemia e baixa contagem de glóbulos brancos).
Quando é usado
A rapidez com que a quimioterapia é recomendada para o tratamento depende muito do tipo específico de câncer de mama que você tem, se o tumor é ou não receptor de estrogênio ou receptor HER 2 positivo e se as terapias hormonais são ou não eficazes para o tumor.
A quimioterapia é geralmente recomendada como o tratamento de câncer metastático de primeira linha para:
- Mulheres com tumores positivos para receptor de estrogênio que se tornaram resistentes a medicamentos hormonais, como tamoxifeno ou inibidores de aromatase
- Mulheres com tumores HER2 positivos (junto com terapia direcionada, como Herceptin) que são negativos para receptor de estrogênio
- Mulheres com tumores que são receptores de estrogênio e HER2 negativos (câncer de mama triplo negativo)
- Casos em que as terapias hormonais são eficazes contra tumores positivos para receptor de estrogênio e uma redução rápida do tumor é necessária
Frequência
A quimioterapia é geralmente administrada em ciclos com intervalos de 21 a 28 dias. O número de ciclos que você recebe dependerá de muitas coisas, incluindo sua resposta ao medicamento ou medicamentos.
A quimioterapia pode funcionar muito bem para o câncer de mama metastático, embora os tumores quase sempre se tornem resistentes a qualquer medicamento ou combinação de medicamentos com o tempo. Não é incomum que as pessoas se submetam a pelo menos três regimes diferentes de quimioterapia durante o tratamento.
A quimioterapia para câncer de mama metastático pode ser administrada continuamente (uma combinação de drogas após a outra sem interrupção) ou intermitentemente, e há prós e contras em cada método.
Foi descoberto que a quimioterapia contínua pode retardar o crescimento do câncer de forma um pouco mais eficaz do que a terapia intermitente, embora não pareça haver uma grande diferença na sobrevida geral.
Em contraste, aqueles que recebem terapia intermitente tendem a ter uma melhor qualidade de vida geral. É por muitos motivos como esse que seu oncologista vai querer entender suas preferências pessoais no que diz respeito ao tratamento do câncer.
Metas
Os objetivos do tratamento quimioterápico para o câncer de mama metastático geralmente são diferentes dos objetivos do tratamento quimioterápico para a doença em estágio inicial, e isso pode ser muito confuso.
Para o câncer de mama em estágio inicial, a quimioterapia é mais frequentemente administrada com a intenção de curar a doença. Por exemplo, quando a quimioterapia é administrada após a cirurgia do câncer de mama, espera-se que os medicamentos ataquem quaisquer células cancerosas remanescentes no corpo ( que não pode ser visto em estudos de imagem) na esperança de que o câncer seja curado. Utilizada dessa forma, a quimioterapia é denominada terapia adjuvante.
A quimioterapia também pode ser usada para o câncer de mama em estágio inicial, a fim de diminuir o tamanho de um tumor de forma que a cirurgia seja possível. Utilizada dessa forma, a quimioterapia é denominada terapia neoadjuvante, e o objetivo também é a cura.
A quimioterapia para câncer de mama metastático, entretanto, é usada com objetivos diferentes. Essas metas são:
- Para prolongar sua vida
- Para melhorar sua qualidade de vida
- Para aliviar seus sintomas
Em outras palavras, em contraste com a quimioterapia para câncer de mama em estágio inicial, a quimioterapia para câncer de mama metastático não é administrada com a intenção de curar a doença, mas sim para controlar a doença o máximo possível.
Por que a cura não é o objetivo?
Pode ser muito doloroso e chocante quando você compreende as diferenças entre o que a quimioterapia pode oferecer para o câncer de mama em estágio inicial e o que ela pode realizar para o câncer de mama metastático.
Não é que os médicos não queiram tentar curar o câncer de mama avançado com quimioterapia. Eles fazem. Acontece que, com os medicamentos que temos atualmente, e a resistência que se desenvolve ao longo do tempo, as chances de quimioterapia curar um câncer avançado são muito baixas. Isso é verdadeiro mesmo se você for ser tratado com doses extremamente altas e agressivas de vários desses medicamentos.
Infelizmente, de acordo com estudos, muitas pessoas esperam uma resposta diferente da dos oncologistas e que a quimioterapiavontadecurar o câncer metastático. Compartilhamos isso para não tirar sua esperança. Existem algumas pessoas que respondem e continuam a responder à quimioterapia por muito tempo. Ainda assim, é importante entender o que a quimioterapia pode e não pode fazer com os medicamentos que temos atualmente.
Se você ainda espera por uma cura, converse com seu médico. No momento, não há medicamentos aprovados que possamcura câncer de mama metastático, embora novos medicamentos estejam sempre sendo avaliados em ensaios clínicos. Para algumas pessoas, alguns desses medicamentos mais novos, como drogas de imunoterapia, podem oferecer uma chance maior de sobrevivência a longo prazo, mas não sabemos ao certo, e é por isso que estão sendo estudados.
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Drogas Quimioterápicas
Se o seu câncer é uma recorrência e você fez quimioterapia pela primeira vez, geralmente são usados medicamentos diferentes. Acredita-se que as células cancerosas que persistem além do seu tratamento inicial são provavelmente resistentes aos medicamentos. Em outras palavras, a quimioterapia pode ter matado muitas células cancerosas, mas as células restantes que eram resistentes ao medicamento foram deixadas para trás.
Não é incomum que alguém tenha pelo menos três regimes separados de quimioterapia usados para tratar seu câncer. Para diferenciar esses tratamentos, os oncologistas geralmente se referem a um regime de quimioterapia como primeira linha, segunda linha, terceira linha e assim por diante.
A quimioterapia tende a se tornar menos eficaz com o tempo, pois mais esquemas são necessários.
Categorias de medicamentos
Várias categorias diferentes de medicamentos de quimioterapia podem ser usadas, incluindo:
- Antraciclinas: Adriamicina (doxorrubicina), Ellence (epirrubicina)
- Agentes alquilantes: Citoxano (ciclofosfamida)
- Taxanos: Taxol (paclitaxel), Taxotere (docetaxel)
- Inibidores mitóticos: Halaven (eribulina)
- Medicamentos análogos de nucleosídeos: Gemzar (gencitabina) e inibidores da síntese de DNA Xeloda (capecitabina)
- Antimetabólitos: metotrexato
- Inibidores de microtúbulos: Ixempra (ixabepilona), Navelbina (vinorelbina)
- Medicamentos de platina: Platinol (cisplatina), Paraplatina (carboplatina)
- Drogas da topoisomerase: etoposídeo
Terapia única vs. terapia combinada
Ao contrário da terapia adjuvante para câncer de mama em estágio inicial, que quase sempre envolve o uso de uma combinação de medicamentos, a terapia com agente único é frequentemente usada para câncer de mama metastático. O uso de quimioterapia combinada geralmente é limitado aos momentos em que o câncer é rapidamente progressivo a fim de obter o controle da doença.
Algumas combinações comumente usadas incluem Xeloda (capecitabina) e Taxotere (docetaxel), e Gemzar (gencitabina) e Taxol (paclitaxel).
Metástases cerebrais
Embora a quimioterapia seja capaz de tratar as células cancerosas em quase todas as partes do corpo, muitos medicamentos quimioterápicos são incapazes de chegar ao cérebro. Isso ocorre por causa de uma membrana especializada de capilares conhecida como barreira hematoencefálica.
A barreira hematoencefálica foi projetada para evitar que as toxinas entrem nos tecidos sensíveis do cérebro e da medula espinhal, mas, infelizmente, também pode impedir o acesso de drogas quimioterápicas. Outras opções de tratamento, como radioterapia de todo o cérebro, podem ser necessárias para tratar o câncer de mama que se espalhou para o cérebro.
Efeitos colaterais comuns
A maioria das pessoas está ciente de que as drogas quimioterápicas costumam ter efeitos colaterais. Embora isso seja verdade, houve avanços significativos no controle dos efeitos colaterais da quimioterapia nos últimos anos, especialmente sintomas como náuseas e vômitos.
Os efeitos colaterais específicos dos diferentes medicamentos podem variar, e é importante conversar com seu médico sobre as possíveis reações adversas que você pode esperar.
Fadiga
A fadiga é um dos efeitos colaterais mais comuns da quimioterapia e um dos mais frustrantes. Embora ainda não tenhamos nenhum tratamento específico para a fadiga, como temos para a náusea, há muitas coisas que você pode fazer para torná-la mais tolerável.
Medidas simples, como controlar o ritmo do dia, priorizar atividades e aprender a delegar, podem ser muito úteis. Lembre-se de que, ao mesmo tempo em que você sente fadiga, seus entes queridos provavelmente estão sofrendo de um sentimento de impotência. Aprender a delegar, pedir e receber ajuda pode não apenas ajudá-lo com seu cansaço, mas também permitirá que seus entes queridos tenham uma maneira de lidar com seus sentimentos de impotência.
Perda de cabelo
A perda de cabelo é comum com muitos medicamentos de quimioterapia. Para aqueles que fizeram quimioterapia “pela primeira vez”, pode ser ainda mais desafiador desta vez. E, ao contrário da quimioterapia adjuvante, geralmente não há um fim claro à vista.
Se você não investiu em uma peruca antes, pode ser um bom momento para fazer isso. O seguro geralmente cobre uma parte disso, e várias organizações oferecem perucas gratuitas com cabelo doado. Cachecóis e chapéus também são uma opção, e muitas vezes mais confortáveis.
Nos últimos anos, os pesquisadores examinaram métodos de prevenção da queda de cabelo. Embora esses métodos, como o uso de uma capa de gelo durante a infusão, possam diminuir a queda de cabelo, eles podem ser muito desconfortáveis.
Drogas quimio que causam queda de cabeloNausea e vomito
Embora muitos dos medicamentos usados para o câncer de mama metastático possam causar náuseas e vômitos, há muitas maneiras de lidar com isso. Na verdade, agora há muitas pessoas que sentem pouca ou nenhuma náusea relacionada ao tratamento.
Existem várias categorias diferentes de medicamentos usados, alguns dos quais são projetados paraevitarnáusea em primeiro lugar, e outras que podem ser usadas paratratar náusea. Certifique-se de falar com seu médico se você tiver nenhum náusea.
Embora existam muitos tratamentos, alguns funcionam melhor para algumas pessoas do que para outras, e pode ser difícil saber quais medicamentos anti-náuseas funcionam melhor para cada pessoa.
Você pode ouvir as pessoas falando sobre bandas de acupressão, gengibre e outras chamadas terapias "alternativas" para náuseas induzidas por quimioterapia. Embora essas medidas possam ter algum efeito, elas devem ser usadas apenas como um complemento para medicamentos anti-náusea, e não como um substituto.
A diarreia também pode se manifestar como um efeito colateral. Converse com seu médico para revisar o que você pode fazer para diminuí-la.
Supressão da medula óssea
O efeito das drogas quimioterápicas na medula óssea pode levar à diminuição dos níveis de todos os tipos de células sanguíneas produzidas na medula óssea. Isso pode incluir glóbulos vermelhos (levando à anemia), glóbulos brancos (causando leucopenia ou neutropenia) e trombocitopenia de plaquetas.
O maior risco devido à supressão da medula óssea é uma contagem baixa de leucócitos. Isso pode predispor você a infecções por bactérias que normalmente são inofensivas e tornar mais difícil combater uma infecção assim que ela ocorrer. Se você desenvolver febre durante a quimioterapia (mesmo que seja tão baixa quanto 100,5), é importante ligar para o seu médico imediatamente.
A maioria dessas infecções é muito tratável, mas o tratamento imediato pode fazer uma grande diferença. O seu médico conversará com você sobre os métodos de redução da infecção e é importante revisá-los. Pessoas em quimioterapia - quer sua contagem de leucócitos esteja baixa ou não - geralmente são orientadas a evitar lugares lotados (especialmente durante os meses de inverno e a temporada de gripe) e minimizar o contato com entes queridos que estão doentes. Com alguns dos medicamentos quimioterápicos, o médico pode prescrever um medicamento para aumentar a contagem de glóbulos brancos.
A anemia pode contribuir para a sua fadiga. Fale com o seu médico sobre a sua hemoglobina e quando ele consideraria tratar um nível baixo. Uma contagem baixa de plaquetas pode aumentar o risco de sangramento. Se o seu nível estiver baixo, é uma boa ideia evitar atividades que possam resultar em sangramento ou hematomas.
Neuropatia periférica
Algumas das drogas quimioterápicas podem causar uma combinação desconfortável de sintomas conhecida como neuropatia periférica. Os sintomas podem incluir ardor, formigamento e dormência que ocorrem em uma distribuição de “meia e luva” nas mãos e pés.
Uma vez que a diminuição da sensação nos pés pode interferir na caminhada e no equilíbrio, as pessoas que usam esses medicamentos devem olhar ao redor de seus ambientes domésticos para minimizar as chances de queda, evitar o uso de obstáculos como tapetes e ter cuidado ao andar no gelo e na neve . Embora a neuropatia periférica possa melhorar com o tempo, alguns desses sintomas podem ser permanentes após a interrupção do tratamento.
Formigamento e dormência após a quimioterapiaUma palavra de Verywell
A maioria das pessoas fará quimioterapia em algum momento durante o tratamento do câncer de mama metastático, e algumas farão várias linhas de quimioterapia. É importante, no entanto, compreender que os objetivos da quimioterapia para o câncer de mama em estágio 4 são muito diferentes daqueles para a doença em estágio inicial, e não é incomum ser tratada com apenas um em vez de uma combinação de medicamentos.
