Gerenciando a falta de ar com câncer de pulmão

A dispneia (falta de ar) é comum no câncer de pulmão e costuma piorar com a doença em estágio avançado. Essa dificuldade para respirar pode ser causada pelo crescimento do tumor, uma infecção secundária, complicações de doenças ou certos tratamentos de câncer. As opções de tratamento para falta de ar com câncer de pulmão dependem da causa, mas podem incluir medicamentos (como morfina), oxigenoterapia, exercícios respiratórios e cirurgia.

Sintomas

O principal sintoma da dispneia é a respiração difícil. O grau de falta de ar pode variar, com algumas pessoas experimentando-o com atividades físicas e outras cronicamente.

Algumas pessoas descrevem a falta de ar que experimentam com o câncer de pulmão como "não ser capaz de recuperar o fôlego", "ser incapaz de obter ar suficiente" e "sentir que está sendo sufocado ou sufocado".

Embora a dispneia seja um achado amplamente subjetivo, é um sintoma importante que muitos oncologistas e pneumologistas chamam de "sexto sinal vital".

Outros sintomas podem ocorrer simultaneamente com a dispneia e ajudam a descrever a gravidade do sintoma. Esses incluem:

• Taquipnéia: respiração anormalmente rápida (geralmente mais de 20 respirações por minuto em um adulto)
• Cianose: uma descoloração azulada dos lábios, boca ou dedos devido à falta de oxigênio
• Palidez: pele pálida causada por redução do fluxo sanguíneo e oxigênio
• Alargamento nasal: quando as narinas se alargam durante a respiração
• Retrações torácicas: quando a pele entre as costelas afunda enquanto inspira

Causas

A gravidade e a duração da dispneia podem variar de acordo com a causa subjacente. Com o câncer de pulmão, existem muitas possibilidades.

Como algumas das causas associadas ao câncer de pulmão são tratáveis, é importante contar ao seu oncologista sobre qualquer falta de ar que você sentir - mesmo que seja relativamente pequena.

Todas as causas possíveis devem ser exploradas durante o diagnóstico. Caso contrário, você pode receber medicamentos que aliviam o sintoma, mas mascaram a verdadeira causa subjacente. Em alguns casos, a falta de ar pode ser um sinal precoce de uma doença grave.

Progressão do tumor

Uma das razões mais comuns para o aumento da falta de ar é o crescimento do tumor dentro do pulmão, porque o fluxo de ar pode ser obstruído quando um tumor cresce dentro ou perto de uma das grandes vias aéreas.

O deslocamento de tecido funcional com tecido maligno quase invariavelmente reduz a função pulmonar - muitas vezes minimamente com câncer em estágio inicial, mas mais significativamente à medida que a doença progride.

Volume pulmonar reduzido

A cirurgia para câncer de pulmão, como lobectomia, pneumectomia ou ressecção em cunha, resulta na redução do volume pulmonar e aumento da dificuldade respiratória, especialmente durante a atividade.

Cicatrizes após cirurgia e radioterapia prolongada também podem reduzir o volume pulmonar funcional e causar falta de ar crônica.

Derrame pleural

Com o derrame pleural, fluidos corporais excessivos se acumulam entre as membranas que revestem o pulmão, chamadas de pleura. Isso pode comprimir os pulmões, reduzindo a quantidade de oxigênio que chega aos pequenos sacos de ar do pulmão (os alvéolos). O líquido pode ser benigno ou conter células cancerosas, sendo a última referida como derrame pleural maligno.

Efusão pericárdica

O líquido também pode se acumular entre as membranas que revestem o coração e causar derrame pericárdico. A pressão criada pode comprimir o coração, reduzindo o volume de sangue que é bombeado pelo corpo e, por sua vez, a quantidade de oxigênio fornecida aos tecidos.

A falta de ar é considerada uma característica do derrame pericárdico - uma condição que está presente em cerca de 72% das pessoas com câncer de pulmão avançado.

Infecções pulmonares

Infecções pulmonares, como pneumonia, são comuns com câncer de pulmão, e às vezes a falta de ar é o único indício de que uma infecção respiratória inferior está se desenvolvendo.

A pneumonia geralmente ocorre quando um tumor obstrui parcialmente as vias aéreas, mas também pode ser o resultado de imunossupressão causada pela quimioterapia. O corpo é simplesmente menos capaz de lutar contra infecções bacterianas ou virais comuns que atingem o trato respiratório inferior devido a alterações no sistema imunológico sistema.

Pneumonite por radiação

A pneumonite por radiação é um efeito colateral comum da radioterapia para o câncer de pulmão. A exposição à radiação pode levar à inflamação generalizada dos pulmões, fazendo com que as vias aéreas se estreitem e secretem o excesso de muco. Falta de ar é uma característica comum relacionada.

É importante tratar a pneumonite por radiação de forma agressiva, pois pode progredir para fibrose pulmonar, na qual os tecidos dos pulmões ficam com cicatrizes permanentes. Isso pode levar à falta de ar crônica e diminuição geral da função pulmonar.

Embolia pulmonar

Pessoas com câncer de pulmão, especialmente adenocarcinoma de pulmão, têm um risco significativamente aumentado de desenvolver coágulos sanguíneos nas pernas (trombose venosa). Esses coágulos podem então se desprender e viajar para os pulmões, causando uma embolia pulmonar.

Os sintomas de embolia pulmonar podem ser inicialmente leves, mas progridem gradualmente. Também pode se desenvolver dramaticamente com falta de ar súbita e intensa e dor no peito. Dor, inchaço, vermelhidão e / ou sensibilidade nas panturrilhas também são comumente observados.

Como os êmbolos pulmonares são comuns em pessoas com câncer de pulmão avançado, pode ser necessário um tratamento vitalício com anticoagulantes.

Anemia

A anemia é uma condição na qual faltam glóbulos vermelhos funcionais em quantidade suficiente para transportar oxigênio adequado para os tecidos do corpo. Pode ser causada por quimioterapia, outros tratamentos de câncer ou pela própria malignidade (conhecida como anemia de doença crônica).

A falta de ar é uma característica comum da anemia, principalmente quando é grave. A anemia é facilmente tratável, mesmo nos estágios mais avançados do câncer de pulmão.

Alergia a Drogas

Muitos dos medicamentos usados ​​para tratar o câncer de pulmão podem causar reações alérgicas. Embora a hipersensibilidade possa ocorrer com a maioria dos quimioterápicos, é mais comum com L-asparaginase, Taxol (paclitaxel), Taxotere (docetaxel), Vumon (teniposídeo), Matulane (procarbazina) e Citosar (citarabina).

Uma alergia a medicamentos pode ser leve, causando coceira, erupção cutânea difusa leve e leve falta de ar. Mas também pode se desenvolver rapidamente e levar a uma condição potencialmente fatal, conhecida como anafilaxia.

Quando ligar para o 911

Procure atendimento de emergência se desenvolver erupção cutânea grave, falta de ar, respiração ofegante, frequência cardíaca acelerada ou irregular, tontura ou inchaço da face, língua ou garganta após passar por quimioterapia. Se não for tratada, a anafilaxia pode causar choque, coma e morte.

Ansiedade

Não é incomum sentir ansiedade com câncer de pulmão, que pode não só se manifestar com inquietação, irritabilidade e insônia, mas também com sintomas físicos como aumento da frequência cardíaca e falta de ar.

A ansiedade pode amplificar a sensação de falta de ar e vice-versa. A ansiedade geralmente pode ser tratada com medicamentos ansiolíticos ou aconselhamento.

Condições médicas associadas

Pessoas com câncer de pulmão costumam ter outras condições médicas crônicas, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), insuficiência cardíaca congestiva, asma e hipotireoidismo. A falta de ar é comum em todos esses distúrbios e pode exigir diferentes tratamentos para ser controlada.

A obesidade também pode agravar a falta de ar quando a pressão do abdômen restringe a quantidade de ar que pode ser puxada para os pulmões.

Diagnóstico

Se você tiver falta de ar aumentada, há uma série de exames de laboratório e estudos de imagem que seu médico pode solicitar.

Testes de Laboratório

A primeira etapa geralmente envolve oximetria de pulso para verificar seus níveis de saturação de oxigênio. A gasometria arterial (gasometria arterial) pode medir a acidez (pH) e os níveis de oxigênio e dióxido de carbono em uma amostra de sangue. Essas informações oferecem uma visão sobre como o oxigênio está sendo fornecido e o dióxido de carbono está sendo removido dos tecidos.

Um hemograma completo (CBC) pode ajudar a determinar se você tem anemia, infecção ou reação inflamatória, fornecendo pistas sobre a causa subjacente.

Estudos de imagem

Seu médico provavelmente pedirá um exame de imagem como uma radiografia de tórax ou tomografia computadorizada (TC) para ver se há alguma evidência de obstrução, pneumonia ou derrame.

Se houver suspeita de progressão do câncer, a ressonância magnética (MRI) com contraste ou uma tomografia por emissão de pósitrons (PET) pode ser solicitada. As ressonâncias magnéticas são especialmente úteis na geração de imagens de tecidos moles, incluindo tumores menores. Os exames de PET podem detectar alterações metabólicas que ocorrem quando o câncer progride e, muitas vezes, podem detectar metástases (a disseminação do câncer) que outras técnicas de imagem não conseguem.

A suspeita de embolia pulmonar pode ser diagnosticada com outra técnica de imagem chamada varredura de ventilação-perfusão (VQ).

Se o médico suspeitar que um tumor está obstruindo as vias aéreas, uma broncoscopia pode ser realizada. Isso envolve a inserção de um endoscópio flexível nas vias aéreas para visualizar os tecidos diretamente.

Classificação de dispneia

Ao se referir à falta de ar, é importante distinguir a sensação subjetiva de não receber ar suficiente dos sinais físicos de respiração prejudicada. Os dois estão freqüentemente relacionados, mas nem sempre.

A sensação de falta de ar não reflete necessariamente a saturação de oxigênio no sangue ou a quantidade de oxigênio sendo entregue aos tecidos.

Algumas pessoas podem ter pouco oxigênio no sangue, mas não sentem falta de ar. Outros podem relatar falta de ar significativa, mesmo se os níveis de oxigênio estiverem normais.

Os médicos podem ter uma ideia mais clara do nível de atendimento necessário com base em como a pessoa responde à dispneia. Alguém que fica com falta de ar depois de andar alguns metros, por exemplo, seria tratado de forma diferente de alguém que fica com dispneia depois de andar alguns quarteirões.

Compreender o grau de dispneia garante que o melhor atendimento seja prestado. A avaliação pode ser feita por um sistema denominado mMRC Dyspnea Scale que classifica a falta de ar pelos seguintes critérios subjetivos:

• Grau 0: A dispneia só ocorre com exercícios extenuantes.
• Grau 1: A dispneia ocorre ao subir uma colina ou ao correr em terreno plano.
• Grau 2: Em terreno plano, uma pessoa anda mais devagar do que outra da mesma idade ou deve parar para recuperar o fôlego neste ambiente.
• Grau 3: uma pessoa deve parar para recuperar o fôlego após caminhar o equivalente a 100 metros em terreno plano ou após alguns minutos de caminhada.
• Grau 4: uma pessoa não consegue sair de casa devido à falta de ar ou fica com falta de ar com atividades normais, como vestir-se,

Tratamento

O tratamento da dispneia se concentra na redução da falta de ar, no controle da ansiedade e no tratamento da causa subjacente.

Se seus sintomas forem leves, seu oncologista ou médico de cuidados primários pode ser capaz de controlar ou tratar seus sintomas. A dispneia crônica relacionada ao câncer de pulmão avançado geralmente se beneficia de equipes de cuidados paliativos que se concentram no controle dos sintomas e na melhoria da qualidade de vida das pessoas que vivem com câncer.

Remédios

Os medicamentos opióides, como a morfina, não apenas relaxam as vias aéreas e melhoram a respiração, mas também podem ajudar a aliviar a ansiedade. Pessoas com ansiedade severa ou crônica podem se beneficiar de drogas ansiolíticas como Ativan (lorazepam), Valium (diazepam) e Klonopin (clonazepam) para reduzir a sensação de falta de ar.

Pessoas com dispneia crônica relacionada ao câncer de pulmão avançado às vezes recebem prescrição de um broncodilatador de ação curta, como o salbutamol, para ajudar a melhorar a respiração. O medicamento é inalado quando necessário e mais frequentemente prescrito quando o câncer de pulmão é acompanhado por uma doença obstrutiva das vias aéreas como a DPOC.

Resolução de obstrução das vias aéreas

Quando um tumor pulmonar cresce nas vias aéreas, pode causar falta de ar, bem como aumentar o risco de infecção e sangramento. Às vezes, um stent precisará ser colocado para contornar a obstrução.

A radioterapia pode ser muito eficaz no tratamento do câncer no local de uma obstrução, proporcionando alívio rápido dos sintomas respiratórios em pessoas que recebem cuidados paliativos.

Gestão de efusão

Não é incomum que alguns litros de líquido se acumulem em pessoas com derrame pleural grave. Isso pode ser tratado com um procedimento denominado toracocentese, em que uma agulha longa e fina é inserida na parede torácica para drenar o líquido da cavidade pleural.

Como a recorrência é comum, um stent pode ser colocado na parede torácica com uma saída externa para que os fluidos possam ser drenados em casa quando necessário. Em outros casos, um procedimento conhecido como pleurodese pode ser usado para unir os tecidos da cavidade pleural de forma que os fluidos não tenham espaço para se acumular.

Os derrames pericárdicos são tratados de maneira semelhante. As opções de tratamento incluem pericardiocentese, na qual o líquido é retirado da cavidade pericárdica. O implante de stent também pode ser usado, bem como um procedimento cirúrgico denominado pericardiectomia, que remove parte ou toda a membrana que envolve o coração.

Terapia de oxigênio

A oxigenoterapia, contínua ou intermitente, pode ser necessária se a saturação de oxigênio estiver baixa.

A oxigenoterapia portátil melhorou dramaticamente nas últimas décadas, e muitas pessoas podem levar vidas ativas, apesar da necessidade regular de oxigênio. Para aqueles que têm DPOC e câncer de pulmão, a oxigenoterapia pode melhorar a sobrevida.

Reabilitação Pulmonar

Se a falta de ar estiver relacionada à cirurgia ou radioterapia, seu médico pode recomendar a reabilitação pulmonar como uma opção. A reabilitação pulmonar é uma abordagem terapêutica relativamente recente que pode ajudar a controlar seus problemas respiratórios, aumentar a resistência e diminuir a falta de ar.

Entre suas facetas, a reabilitação pulmonar normalmente envolve exercícios de resistência para aumentar a força dos músculos respiratórios e exercícios respiratórios para aumentar os níveis de oxigênio e diminuir a sensação de falta de ar.

Lidar

Além dos tratamentos médicos, há uma série de coisas simples que as pessoas podem fazer para lidar melhor com a sensação de falta de ar que pode ser causada pelo câncer de pulmão.

Respire Ar Fresco

É bastante óbvio que as pessoas com dispneia devem evitar fumar ou o fumo passivo. Mas existem outros problemas de qualidade do ar que podem afetar sua respiração, tanto dentro quanto fora de casa.

Se você mora em uma área urbana e tem um alerta de qualidade do ar, fique em casa. Feche todas as janelas e portas e use um ar condicionado para regular a temperatura do ar. Se você precisar sair de casa, use uma máscara facial.

A qualidade do ar interno pode ser melhorada usando um purificador de ar, de preferência um que tenha HEPA duplo e filtros ativados por carvão. Os melhores purificadores de ar podem remover 99% dos poluentes transportados pelo ar, tão pequenos quanto 0,3 mícron de tamanho.

Evite purificadores de ar, perfumes e vapores nocivos de produtos de limpeza domésticos, tintas ou vernizes.

Prevenir a infecção

Infecções como gripe e pneumonia podem piorar a falta de ar. Reduza o risco lavando as mãos com cuidado, evitando aglomerações (especialmente durante a temporada de gripe) e certificando-se de estar em dia com suas vacinas contra gripe e pneumonia.

Pessoas com câncer de pulmão precisam estar mais vigilantes, pois sua função imunológica pode ser significativamente prejudicada pela quimioterapia.

Exercício

A rotina de exercícios leves a moderados pode ser benéfica para melhorar a função pulmonar e reduzir a falta de ar. O exercício aeróbico é especialmente útil, pois fortalece o coração e melhora a capacidade de oxigênio. Alguns exemplos são caminhar, dançar ou qualquer atividade que aumente a frequência cardíaca.

O ideal é que você se exercite três ou mais vezes por semana, aumentando a intensidade e a duração gradualmente. Evite exercícios excessivos, o que pode causar dificuldade respiratória se você tiver capacidade ou função pulmonar diminuída.

Comida e bebida

Manter-se bem hidratado pode ajudar a reduzir o acúmulo de muco nas vias respiratórias, especialmente se você estiver usando oxigênio. Algumas pessoas acham que os laticínios podem piorar a falta de ar devido ao espessamento das secreções da mucosa. Comer uma refeição menor várias vezes ao dia e dar pequenas mordidas também pode ser benéfico.

Dormindo

Muitas pessoas acham que a falta de ar aumenta quando estão deitadas. Dormir em um ângulo de 45 graus pode ajudar. Em vez de lutar com travesseiros normais, use um travesseiro de cunha para sustentá-lo com segurança. Dormir em um quarto frio também pode melhorar a respiração.

Técnicas de Respiração

Os exercícios respiratórios podem ser muito úteis, especialmente se você também tiver DPOC. Muitas pessoas com dispneia descobrem que a respiração com lábios franzidos (na qual você inspira lenta e profundamente pelo nariz e expira lenta e totalmente pelos lábios franzidos) não apenas diminui a falta de ar, mas aumenta gradualmente a capacidade pulmonar.

A respiração diafragmática, também conhecida como respiração abdominal, também pode aumentar a quantidade de ar que entra no pulmão, ao mesmo tempo que reduz o estresse e a ansiedade.

Redução de Estresse

O estresse intensifica claramente a sensação de falta de ar e pode interferir no seu bem-estar de outras maneiras. Exercícios de relaxamento, como relaxamento muscular progressivo, respiração controlada, meditação e visualização, podem ajudar a controlar a ansiedade se realizados de forma consistente. Musicoterapia e aulas de ioga suave também são oferecidas por muitos centros de tratamento de câncer para essa finalidade.

Às vezes, medidas muito simples podem mudar sua perspectiva emocional, como controlar o ritmo do dia de forma consciente para evitar falta de ar ou sentar-se perto de uma janela se você se sentir claustrofóbico. Mesmo uma caminhada ao ar livre pode levantar seu ânimo, expondo-o à luz do sol e ao ar fresco, enquanto gera endorfinas que elevam o humor.

Se você acha que não consegue lidar com a situação, peça ao seu médico que o encaminhe para um psicólogo ou psiquiatra que possa fornecer aconselhamento individual ou em grupo. Os psiquiatras também podem prescrever medicamentos ansiolíticos ou antidepressivos, se necessário.

Uma palavra de Verywell

A dispneia pode ser angustiante e debilitante, aumentando os desafios de viver com câncer de pulmão. É importante lembrar, no entanto, que a sensação de falta de ar pode ser exacerbada pela forma como você reage a ela emocionalmente.

Por mais importante que seja obter o tratamento médico adequado para a dispneia e sua causa subjacente, você também pode se beneficiar com exercícios, controle do estresse, aconselhamento e construção de uma forte rede de apoio de familiares, amigos e profissionais de saúde. A longo prazo, isso pode ajudá-lo a lidar melhor com os desafios físicos e emocionais de viver com câncer de pulmão.