Muitas pessoas se preocupam quando têm um tremor que pode ser um sinal da doença de Parkinson. No entanto, existe outra causa mais comum de tremor conhecida como tremor essencial (TE), e não tem as implicações graves do Parkinson. Na verdade, a TE é mais de dez vezes mais comum que a doença de Parkinson e, ao contrário da doença de Parkinson, não causa o agravamento da instabilidade, rigidez ou demência.
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Embora possa ser um alívio saber que seu tremor não é causado pelo mal de Parkinson, isso não o torna necessariamente menos incômodo. Para algumas pessoas, o tremor essencial vai e vem e dificilmente as incomoda. Para outros, o tremor essencial é tão forte que amarrar os sapatos ou comer com talheres é quase impossível.
Reconhecendo Tremor Essencial
Ao contrário do tremor parkinsoniano, o tremor essencial é geralmente (mas nem sempre) bilateral - ou seja, afeta os dois lados ao mesmo tempo. As mãos tendem a ser a parte mais envolvida do corpo, embora a cabeça também possa estar envolvida. Outra diferença do Parkinson é que o tremor tende a ser pior quando as mãos estão sendo usadas, em vez de quando estão em repouso.
Outras pistas incluem história familiar de tremor. O tremor essencial costuma ser herdado de forma autossômica dominante, o que significa que, se você o tiver, há uma boa chance de que pelo menos um de seus pais também tenha. Outra característica interessante do tremor essencial é que ele freqüentemente melhora após a ingestão de uma pequena quantidade de álcool.
Quão comum é o tremor essencial?
Cerca de 10 milhões de americanos têm tremor essencial, compreendendo cerca de 5% de todas as pessoas nos Estados Unidos. Como muitas mudanças na saúde, o tremor essencial tende a aumentar à medida que envelhecemos. O tremor aumenta em amplitude, tornando-se maior e mais perceptível com o tempo. Ele também pode se espalhar para outras regiões do corpo.
Causas
As partes do cérebro responsáveis pela coordenação do movimento são algo como diferentes seções de uma orquestra. Cada seção tem seu próprio ritmo, que geralmente está em sincronia com as outras partes. O ritmo do tremor essencial é quase tão rápido quanto o ritmo natural produzido pelo tálamo e pelo núcleo olivar inferior do tronco cerebral, os quais são conhecidos por estarem envolvidos com o movimento. Essas áreas também são muito ativas em exames PET durante o tremor.
Não está claro por que essas áreas podem se tornar anormalmente ativas. Apesar de haver uma história familiar frequente de tremor em pessoas com TE, nenhum gene foi claramente identificado. Algumas pessoas sugeriram que alguns fatores ambientais, como alguns produtos químicos encontrados em carnes bem cozidas, podem estar envolvidos. Nenhuma associação foi encontrada com pesticidas ou solventes orgânicos.
O que torna isso pior?
Além de envelhecer, o tremor essencial pode ser agravado por coisas que podemos sentir todos os dias. Fadiga, mudanças de temperatura, tensões emocionais e até mudanças normais no seu estado de sono podem alterar a gravidade do tremor.
Também há um grande número de drogas diferentes que pioram o tremor, como as que atuam no sistema nervoso central, como antidepressivos, Reglan, lítio e álcool, bem como estimulantes como cafeína, broncodilatadores ou cocaína. Os esteróides podem piorar o tremor, assim como os hormônios da tireoide. Na verdade, existem tantos medicamentos diferentes que podem piorar o tremor, é provavelmente melhor apenas prestar atenção ao momento do seu tremor e familiarizar-se com os efeitos colaterais de qualquer medicamento que você esteja tomando.
Como o neurologista pode ter certeza de que não é a doença de Parkinson?
Normalmente, apenas conversar com você e observar seu tremor é o suficiente para que um neurologista diagnostique o tremor essencial. Às vezes, leva tempo para ter certeza. O tremor essencial tende a mudar mais lentamente do que a doença de Parkinson.
Em casos confusos, um teste chamado DaTscan pode ser feito para examinar a substância negra, que são partes do cérebro desgastadas pela doença de Parkinson. Esta varredura usa um radioisótopo para observar a atividade dos gânglios da base. No tremor essencial, a varredura será normal.
Tratamento
Existem muitas maneiras diferentes de controlar o tremor essencial. Dependendo da gravidade do tremor, a melhor opção pode ser nenhuma terapia médica. Como todo tratamento apresenta algum risco de efeitos colaterais, se o tremor não for particularmente incômodo, não há necessidade de ser agressivo com medicamentos ou outras terapias.
No entanto, se o tremor estiver atrapalhando a vida cotidiana, medicamentos, como o propranolol ou a primidona, podem ser úteis. Se isso não funcionar, outros medicamentos podem ser tentados, incluindo injeções de Botox para tremores na cabeça ou na voz. Nos casos mais graves, as opções cirúrgicas, como estimulação cerebral profunda, podem ser consideradas.
Embora o tremor essencial possa ser um incômodo, não é uma ameaça à vida. Se os sintomas estão impedindo você de fazer as coisas que deseja ou precisa fazer, no entanto, você deve falar com um médico qualificado sobre a melhor maneira de controlar seus sintomas.
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