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Principais vantagens
- COVID-19 teve um impacto desproporcional nas comunidades indígenas americanas.
- Como cada nação indígena é autônoma e governa de maneira diferente, suas respostas ao COVID-19 e esforços de vacinação são diferentes.
- As nações indígenas estão vacinando suas comunidades em taxas mais altas do que as médias dos EUA.
Em novembro de 2020, quando a segunda onda da pandemia atingiu, Kiana Beaudin, membro inscrito e diretora executiva do Departamento de Saúde da Nação Ho-Chunk, testemunhou casos recorde de COVID-19. Em um dia, “nosso recorde foi de 99 casos ativos”, Beaudin disse a Verywell.
Como muitas outras nações indígenas, a nação Ho-Chunk, também conhecida como O Povo da Voz Sagrada, concentrou seus esforços no controle da disseminação do COVID-19, um vírus que causou um dano desproporcional à comunidade nativa americana.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os nativos foram infectados pelo COVID-19 em taxas 3,5 vezes maiores do que os brancos não hispânicos.
Quando o teste ficou disponível, Beaudin administrou duas clínicas para fornecer serviços de teste para mais de 5.000 membros da tribo Ho-Chunk, com clínicas localizadas em Baraboo e Black River, Wisconsin. De acordo com Beaudin, administrar as clínicas tornou possível o teste e a vacinação do COVID-19. “Estou muito orgulhoso de nossa equipe”, diz Beaudin. “Temos capacidade para vacinar 1.000 pessoas por dia.” Até agora, o país recebeu as vacinas Moderna e está defendendo o recebimento de doses da vacina Pfizer em breve para que possam continuar a vacinar e proteger sua comunidade.
Em todas as nações indígenas, a vacinação COVID-19 teve um bom começo. Muitas nações estão recebendo tiros nos braços das pessoas em taxas mais rápidas do que a média dos Estados Unidos.
Os esforços de vacinação diferem por tribo
Como todas as nações indígenas governam sob diferentes estatutos e constituições, Mike DeSpain, o diretor de operações da tribo de índios Buena Vista Rancheria Band of Me-Wuk, diz a Verywell que cada tribo terá seus próprios esforços.
Para agilizar a vacinação, Beaudin compartilha que a nação Ho-Chunk adotou uma abordagem diferente da maioria dos estados. Beaudin diz que a tribo abriu seus eventos de vacinação para todos os membros da tribo que residem fora das terras Ho-Chunk. “Portanto, nossos membros tribais podem vir de qualquer lugar do mundo e receber sua vacina aqui”, diz Beaudin. “Vimos membros tribais da Califórnia, Montana, Novo México e Oklahoma.” Para rastrear seus esforços no COVID-19, a Ho-Chunk Nation lançou um painel do COVID-19 que inclui informações sobre as doses administradas e os dados demográficos dos recipientes da vacina.
No início de março de 2021, a nação Ho-Chunk administrou 2.685 primeiras doses da vacina. Eles estão vacinando:
- Profissionais de saúde
- Residentes de longa permanência
- Funcionários essenciais da linha de frente: conforme determinado pelos Diretores Executivos
- Elite Elders
- Alto-falantes eminentes
Para a tribo dos índios Buena Vista Rancheria Band of Me-Wuk na Califórnia, DeSpain diz que sua resposta ao COVID-19 foi fortemente coordenada com agências externas. Eles procuraram a Federal Emergency Management Agency (FEMA) e o Gabinete de Serviços de Emergência do Governador da Califórnia para reunir máscaras e sistemas de filtragem de ar interno para instalações tribais. “Foi um grande esforço interno com todos os envolvidos”, diz DeSpain.
O Bando Buena Vista Rancheria da tribo de índios Me-Wuk também conseguiu se coordenar com o departamento de saúde pública no condado de Amador para vacinar todo o pessoal essencial e membros do conselho tribal. DeSpain diz que eles têm cerca de 500 pessoas na equipe entre o desenvolvimento tribal e o econômico.
Desafios tribais e resiliência
Durante a pandemia, as comunidades indígenas americanas enfrentaram uma miríade de desafios, desde manter suas tribos economicamente à tona até manter a comunidade e as tradições vivas. Esses desafios foram o que catalisou os líderes tribais a mobilizar os esforços da comunidade para comunicar as informações de segurança do COVID-19 e vacinar a comunidade.
Impactos Econômicos
Além das preocupações com a saúde, as nações indígenas também enfrentaram o impacto econômico do COVID-19. Na costa norte de Wisconsin, há mais de 3.000 membros da tribo Bad River Band do Lago Superior Chippewa, de acordo com Mike Wiggins Jr., presidente da tribo e diretor executivo do país. “Tivemos hoje 178 casos positivos”, disse Wiggins à Verywell. Semelhante à nação Ho-Chunk e à tribo de índios Buena Vista Rancheria Band of Me-Wuk, Bad River Band emitiu um mandato de máscara e uma política de trabalho mais seguro em casa para manter a segurança enquanto preserva o desenvolvimento econômico.
“Do ponto de vista da segurança alimentar, optamos por manter nosso posto de gasolina e mercearias abertos”, diz Wiggins. “Ser capaz de alimentar nosso povo e atender a demanda de alimentos de nossa comunidade, enquanto passávamos por tempos incertos com nossa paralisação, foi muito importante e crítico.” A tribo confiou fortemente na Lei COVID CARES, legislação federal que forneceu US $ 2,2 trilhões de dólares de alívio econômico para trabalhadores, famílias, pequenas empresas e indústrias americanas.
Oito bilhões dos $ 150 bilhões da Lei CARES foram compartilhados entre 574 governos tribais. No entanto, o Centro de Orçamento e Prioridades de Política relatou que esse valor estava longe de ser suficiente, pois os governos tribais sobrecarregaram suas finanças e sistemas de saúde. Uma história de déficits de financiamento federal e reconhecimento desigual de nações tribais como distintamente soberanas contribuíram para as desigualdades observadas nas nações tribais hoje.
Perda e Comunidade
Desde o início da pandemia, os nativos americanos tiveram mortes desproporcionais de COVID-19, e algumas nações tiveram mais dificuldades do que outras. Wisconsin rapidamente se tornou um hotspot COVID-19.Wiggins diz que sua tribo teve um ano desafiador. “Perdemos três anciãos de nossa reserva e isso tem sido muito difícil”, compartilha Wiggins. “Obviamente, nosso objetivo desde o primeiro dia era não perder nenhum membro da tribo.” Para evitar mais mortes, Wiggins e a tribo continuaram trabalhando coletivamente para manter os membros da tribo seguros. “Grato por não termos sofrido mais perdas”, diz Wiggins. "Não consideramos isso garantido."
Além de perder os anciãos tribais, a Bad River Band do Lago Superior Chippewa foi profundamente afetada quando tiveram que se ajustar a uma vida remota. “Nossa cultura está enraizada na comunidade e nossas cerimônias estão enraizadas na reunião desse poder coletivo de pensamento e oração”, diz Wiggins. “É realmente difícil não estar com membros da comunidade.”
Cuidados Preventivos
Para conter a propagação, Beaudin diz que a nação Ho-Chunk mudou sua política de ordenação para refletir as ordens de mascaramento, isolamento e quarentena do CDC. “Nós promulgamos uma ordem de mascaramento para todos os nossos edifícios tribais e quaisquer instalações localizadas em terras tribais Beaudin diz. Por meio de seu boletim informativo tribal, e-mail e legisladores tribais e liderança, a tribo espalhou a palavra sobre as diretrizes COVID-19 do CDC.
Mas eles ainda estão tentando divulgar a mensagem. “Portanto, ainda estamos tentando continuar a enviar mensagens de que as pessoas ainda precisam testá-las, ainda precisam tomar as precauções básicas de mascarar, lavar as mãos e distanciar-se socialmente, mesmo que tenham recebido a vacina”, diz Beaudin.
Desde que o país reabriu as clínicas, Beaudin também tem lutado para levar os membros da tribo de volta ao consultório médico para visitas preventivas. “Desde que abrimos [a clínica] de volta para consultas preventivas, o que estamos descobrindo é que as pessoas não querem vir à clínica porque têm medo de pegar COVID”, Beaudin diz. “Ainda não sabemos qual será o impacto de não ter essas visitas por um período de tempo na população.” Nesse ínterim, Beaudin continuará a manter as operações clínicas normais e incentivará os membros da tribo a utilizar os serviços de telessaúde.
Olhando em direção ao futuro
Desde o início da pandemia, as nações indígenas têm procurado os membros de suas comunidades em busca de apoio. “É incrível como nos reunimos para realmente proteger nossos membros tribais e tentar fazer o que é melhor para eles e atender às suas necessidades”, diz Beaudin. “O amor genuíno e a compaixão que nossa equipe tem pelas pessoas a quem servem literalmente trouxe lágrimas aos meus olhos.”
Beaudin ficou comovido ao ver os anciãos sendo vacinados. “Fiquei muito impressionado quando vacinamos nossos idosos e falantes de outras línguas”, diz Beaudin. “Ouvir a língua falada me fez sentir que é por isso que estamos fazendo nossa vida do nosso jeito”.
As nações indígenas têm trabalhado diligentemente para reduzir os casos de COVID-19 e aumentar as vacinações. Agora, há alguma esperança de um retorno à vida pré-pandêmica e às reuniões comunitárias. “Ver nossos filhos brincar juntos, ouvir suas risadas enquanto outras coisas acontecem. Sempre me divirto com isso ", diz Wiggins." Então, adoro ver o aspecto intergeracional das pessoas se unindo. "
