Taxas de gripe despencam em meio à pandemia de COVID-19

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Principais vantagens

• As taxas de gripe são significativamente mais baixas este ano em comparação com os anos anteriores.
• Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças afirmam que as taxas de vacinação contra a gripe também aumentaram.
• As precauções de segurança do COVID-19, como o uso de máscaras e o distanciamento social, ajudaram a reduzir os casos de gripe este ano.

Se o medo de uma possível gripe e da "twindemia" de COVID-19 estiver em sua mente desde o início da temporada de gripe, você poderá respirar um pouco mais fácil. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), as taxas de influenza estão chocantemente baixas nesta temporada, para grande alívio dos hospitais já sobrecarregados por pacientes com COVID-19.

Taxas mais baixas de gripe

Lynette Brammer, MPH, líder da equipe de Vigilância da Influenza Doméstica do CDC, indicou que tanto os testes de gripe quanto as vacinas aumentaram e a infecção diminuiu.

"Nossos laboratórios clínicos estão testando muitos. Durante a semana do Ano Novo, eles testaram 21.000 amostras e obtiveram 28 resultados positivos", disse Brammer à Verywell. "Nossos laboratórios de saúde pública testaram outros 10.000 e obtiveram 16 resultados positivos. É incrivelmente incomum a pouca gripe que existe."

Essas baixas taxas de infecção são especialmente incomuns, dada a natureza altamente contagiosa da gripe. Michael Jackson, PhD, MPH, investigador sênior do Kaiser Permanente Washington Health Research Institute, disse a Verywell por e-mail que tanto a influenza quanto o COVID-19 se espalham da mesma maneira, por meio de gotículas respiratórias.

“A gripe tem um“ período latente ”mais curto do que o SARS-CoV-2 [o vírus que causa o COVID-19]”, diz Jackson. "O período latente é o tempo desde quando alguém é infectado até se tornar contagioso, então a gripe tende a se espalhar mais rápido do que o SARS-CoV-2. No entanto, o SARS-CoV-2 é mais contagioso do que a gripe. Portanto, uma pessoa infectada com o SARS- Espera-se que o CoV-2 espalhe o vírus para mais pessoas do que uma pessoa infectada com a gripe. "

O que isso significa para você

Embora as taxas de gripe sejam extraordinariamente baixas, a gripe ainda existe. Com os hospitais lotados de pacientes com COVID-19, é mais importante do que nunca ficar seguro lavando as mãos, usando uma máscara, distanciando-se socialmente e tomando a vacina contra a gripe, se for possível. Você pode obter sua vacina contra a gripe em farmácias locais, como CVS e Walgreens.

Mais vacinas contra a gripe

A temporada de gripe normalmente começa em outubro e vai até maio. Este ano, o CDC e outras autoridades de saúde pública enfatizaram a importância de se vacinar mais do que nunca.

Em uma tentativa de gerenciar as hospitalizações em conjunto com a pandemia COVID-19, o CDC comprou 2 milhões de doses adicionais da vacina contra a gripe pediátrica e 9,3 milhões de doses da vacina contra a gripe adulta. Brammer diz que há uma quantidade recorde de vacinas disponíveis, com 192,3 milhões de doses distribuídas a partir da primeira semana de janeiro.Em 2020, foram distribuídas 171,7 milhões de doses até a mesma semana.

Brammer diz que a gripe costuma atingir seu pico em fevereiro, então ainda não estamos fora de perigo. Ainda dá tempo de ser vacinado, se você puder. A vacina contra a gripe normalmente leva cerca de duas semanas para fazer efeito total. Para crianças que tomam a vacina pela primeira vez, é necessária uma injeção em dois estágios. Brammer diz que quanto mais cedo você vacinar, melhor.

As precauções de segurança COVID-19 também ajudam

Embora o CDC seja encorajado pelo aumento das taxas de vacinação, outros fatores também estão causando baixas taxas de gripe, de acordo com Brammer e Jackson.

“Acho que são vários fatores”, diz Brammer. "Todas as medidas de mitigação que foram postas em prática para ajudar com a pandemia COVID-19 estão funcionando bem contra a gripe - usar uma máscara, manter distância e lavar as mãos também funciona para a gripe."

Jackson concorda. "As baixas taxas de gripe que vimos até agora são principalmente devido ao distanciamento social usado para prevenir a SARS-CoV-2."

Um foco adicional na lavagem das mãos, uso de máscaras e distanciamento social ajudará a conter qualquer doença transmitida por gotículas respiratórias. Apesar dos números historicamente baixos, Brammer diz que, se você ainda não foi vacinado, ainda há tempo e vale a pena.

“Todas essas medidas de mitigação são apenas camadas”, diz Brammer. “E esta [vacina contra a gripe] é apenas outra camada de proteção. Embora algo possa deslizar em uma camada, esperançosamente, a próxima camada pega e as vacinas são uma dessas camadas”.