Como criar uma sala sensorial para seu filho autista

Muitas vezes, crianças (e adultos) com autismo respondem positivamente a certos tipos de estímulos sensoriais. Alguns, por exemplo, acham coletes pesados ​​e roupas justas calmantes, enquanto outros são capazes de se concentrar melhor quando se envolvem em atividades físicas. As salas sensoriais fornecem uma variedade de entradas sensoriais calmantes e estimulantes que podem ser projetadas para um grupo ou para as necessidades de um indivíduo específico.

Embora seja possível gastar muito dinheiro para fornecer ao seu filho um espaço sensorial que atenda às suas necessidades, também é possível fazer a mesma coisa com um orçamento muito limitado. A chave é identificar as experiências sensoriais que funcionam melhor para seu filho e, em seguida, encontrar produtos e técnicas adequadas e com boa relação custo-benefício para fornecer essas experiências.

Desafios sensoriais e autismo

Em 2013, os critérios de diagnóstico para autismo foram alterados para incluir "hiper ou hiporreatividade à entrada sensorial ou interesse incomum em aspectos sensoriais do ambiente (por exemplo, indiferença aparente à dor / temperatura, resposta adversa a sons ou texturas específicas, cheiro excessivo ou toque de objetos, fascinação visual por luzes ou movimento). "

Em outras palavras, a grande maioria das pessoas no espectro do autismo são atraídas ou hiper-reativas a estímulos sensoriais. Muitas pessoas são tanto superreativas quanto sub-reativas ao input sensorial, dependendo do tipo de input e do contexto em que ele é experimentado.

Tanto a evidência anedótica quanto a pesquisa sugerem que é possível usar informações sensoriais como uma ferramenta para ajudar as pessoas com autismo a "se auto-regularem" ou gerenciar sua própria ansiedade, estresse e sobrecargas sensoriais.

As experiências sensoriais também podem ajudar os indivíduos autistas a construir seu senso de equilíbrio, melhorar a força do núcleo e gerenciar "ataques" sensoriais, como música alta, luzes fluorescentes e cheiros fortes.

A realidade é que a pesquisa, embora positiva, não é absolutamente conclusiva. Sim, a terapia sensorial e as salas sensoriais parecem ser úteis, mas como uma revisão dos estudos afirma: "Embora pequenos estudos randomizados controlados tenham resultado em efeitos positivos para as terapias de integração sensorial, testes rigorosos adicionais usando protocolos manualizados para a terapia de integração sensorial são necessários para avaliar os efeitos para crianças com transtornos do espectro do autismo e problemas de processamento sensorial. "

Apesar das lacunas na pesquisa, entretanto, as intervenções sensoriais são cada vez mais populares para crianças com autismo. As razões são óbvias: as crianças gostam das intervenções e muitas se sentem mais calmas e felizes após as experiências sensoriais. Além disso, as salas sensoriais e as terapias sensoriais não têm efeitos colaterais perigosos, podem melhorar a saúde física e têm um custo relativamente baixo.

Os terapeutas de integração sensorial, a maioria dos quais são terapeutas ocupacionais com treinamento adicional, usam uma variedade de ferramentas para fornecer experiências sensoriais apropriadas para clientes individuais. Por exemplo, um colete com pesos pode ajudar uma criança com autismo a se sentir mais focada e centrada, tornando mais fácil para ela participar das atividades em sala de aula.

O que são salas sensoriais?

Salas sensoriais são espaços dedicados a experiências sensoriais projetadas especificamente para ajudar pessoas com autismo a se sentirem calmas, apoiadas e concentradas. As salas sensoriais são mais frequentemente encontradas em ambientes clínicos, como consultórios de terapeutas ocupacionais, clínicas de autismo e ambientes residenciais para pessoas com sintomas mais graves de autismo. Alguns são muito elaborados; Ambientes multissensoriais Snoezelen, por exemplo, são espaços de alta tecnologia destinados não apenas para pessoas autistas, mas também para pessoas com demência e outros transtornos.

Recursos sensoriais caros e de alta tecnologia, embora possam ser eficazes, não são necessariamente a melhor ou a única maneira de fornecer uma sala sensorial.

Na verdade, os produtos vendidos como brinquedos, balanços ou móveis "sensoriais" costumam ser apenas versões marcadas de itens muito mais baratos disponíveis em qualquer loja grande.

Perguntas a fazer a si mesmo com antecedência

Se seu filho autista ou membro adulto da família se sentir mais calmo e concentrado em certos tipos de ambiente, uma sala sensorial (ou espaço) pode ser um acréscimo importante à sua casa. Pode fornecer um santuário para escapar da sobrecarga sensorial, uma recompensa por bom comportamento, uma ferramenta para se acalmar ou até mesmo um espaço terapêutico para desenvolver habilidades.

Antes de começar, é importante considerar essas questões.

• Onde ficará sua sala ou espaço sensorial? Se tudo o que você tem é um canto da sala de estar, obviamente você terá que limitar o número de itens que compra; você também pode encontrar uma maneira de separar essa parte da sala com uma tela, barraca pop-up ou outra demarcação. Até mesmo uma barraca de brinquedo é grande o suficiente para fornecer um santuário sensorial para seu filho.
• Qual é o seu orçamento? Se você tem alguns milhares de dólares sobrando, você tem muitas opções. Mesmo se você tiver apenas US $ 100, poderá fazer o trabalho.
• Qual é o propósito da sala? A intenção é simplesmente ser um santuário para seu filho, onde ele pode ir sempre que sentir necessidade? Ou você está planejando usá-lo para terapia, ensino ou outras atividades?
• Que experiências sensoriais ajudarão seu filho? Para responder a essa pergunta, você pode querer trabalhar com um terapeuta ocupacional que conheça bem seu filho. Algumas crianças se dão melhor com experiências físicas muito ativas, enquanto outras preferem o casulo. Alguns são atraídos pela música, enquanto outros a consideram irritante.

As reações de seu filho a vários estímulos sensoriais, junto com suas necessidades e desafios particulares, ditarão as escolhas que você fizer.

Selecionando itens para sua sala sensorial

Você estará selecionando itens de diferentes categorias para incluir em sua sala sensorial, escolhendo os itens específicos que se encaixam em seu espaço e seu orçamento e que (o mais importante) agrada a seu filho. Cada um está relacionado a um aspecto diferente das experiências sensoriais de seu filho.

Vestibular (relacionado ao equilíbrio)

Os balanços quase sempre são incorporados aos espaços sensoriais e às terapias porque são calmantes e repetitivos, criam uma sensação de estar encapsulado e ajudam a desenvolver a força do núcleo e fornecem informações vestibulares.

Você pode gastar uma fortuna em um balanço terapêutico oficial pendurado no teto, mas pode proporcionar uma experiência semelhante com uma rede mais barata, uma cadeira de balanço planador ou um cavalo de balanço.

Proprioceptivo (orientação do corpo no espaço)

Algumas crianças com autismo se sentem desconectadas de seus corpos e anseiam por sensações físicas para se centrar.

Coletes e cobertores pesados ​​podem ajudar com isso, assim como minitrampolins, brinquedos de apertar e bolas de exercício. Você também pode fornecer tubos pop-up ou simplesmente enrolar seu filho em um cobertor para criar um "burrito".

Para economizar dinheiro, evite qualquer item rotulado como "terapêutico"; uma bola de exercício comum está bem.

Visual

Pessoas com autismo costumam ser aprendizes visuais, e a entrada visual pode ser bastante opressiva. As lâmpadas fluorescentes são notoriamente problemáticas, mas também o são as lâmpadas halógenas, as luzes intermitentes, etc.

Mantenha as luzes incandescentes e relativamente fracas em sua sala sensorial e considere fornecer ao seu filho uma estimulação visual moderada na forma de luzes de cor pastel de baixa voltagem, lâmpadas de lava, colunas de bolhas, fontes de água ou projetores de luz.

Novamente, para economizar custos, evite qualquer coisa marcada como "terapêutica" ou "sensorial". Muitos desses itens estão disponíveis até mesmo em mercados de pulgas e vendas de garagem.

Aural

Para algumas pessoas no espectro, sons suaves são uma ferramenta maravilhosa para relaxar. Considere fornecer seu espaço com recursos auditivos. As opções incluem CDs, máquinas de ruído branco, sinos ou sons da natureza. Use um fone de ouvido se o barulho incomodar as outras pessoas da casa.

Olfativo

Muitas pessoas no espectro do autismo são excepcionalmente responsivas a cheiros. Cheiros fortes podem ser muito desagradáveis; ser forçado a interagir, por exemplo, com animais de fazenda pode ser perturbador.

Da mesma forma, no entanto, alguns cheiros podem ser relaxantes e calmantes. Você pode experimentar a aromaterapia para determinar se ela é útil para seu filho.

Usando seu espaço sensorial

Depois de configurar seu espaço sensorial, você encontrará várias maneiras de usá-lo. Por exemplo:

• Junte-se ao seu filho no espaço e brinque juntos como uma forma de construir seu relacionamento com o outro enquanto aprimora as habilidades de comunicação social do seu filho.
• Ensine seu filho a usar o espaço como um santuário onde ele pode se acalmar se estiver se sentindo agitado ou ansioso.
• Ofereça tempo no espaço como recompensa por fazer um bom trabalho em uma atividade menos preferida, como experimentar novos alimentos.
• Consulte os terapeutas de seu filho sobre idéias para experiências sensoriais ou recursos que podem ajudar seu filho a aprender a se acalmar.

Uma palavra de Verywell

As salas sensoriais são isentas de riscos, divertidas e têm o potencial de fazer uma diferença positiva na vida do seu filho. Antes de mergulhar, no entanto, é importante saber o que funcionará melhor para seu filho.

Cuidado com os produtos marcados para aproveitar as vantagens de pais ansiosos que estão dispostos a pagar "o que for preciso" para ajudar seus filhos. Você pode fornecer uma sala sensorial de boa qualidade com qualquer orçamento.