O papilomavírus humano (HPV) é uma infecção viral transmitida por contato íntimo com outra pessoa. Existem mais de 100 cepas de HPV. Pelo menos 14 deles foram associados ao câncer. O câncer cervical e anal, em particular, está associado a essas cepas de alto risco do HPV. O câncer de pênis e o câncer orofaríngeo (câncer da parte do meio da garganta atrás da língua) também estão ligados a cepas de alto risco.
Apesar do aumento da conscientização sobre o HPV, ainda existe uma grande confusão sobre o vírus, bem como sobre a vacina que pode ajudar a preveni-lo. Ter uma compreensão dos fatos-chave básicos sobre ambos pode ajudar muito a garantir que você não perca os sinais da infecção, a espalhe para outras pessoas ou se coloque em risco.
HPV é mais comum do que você imagina
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Estima-se que mais de 79 milhões de americanos vivam com o HPV, tornando-o a doença sexualmente transmissível mais comum nos EUA.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), entre os adultos entre 18 e 59 anos, 42,5% estão infectados com HPV genital e 7,3% com HPV oral.
Na verdade, é tão comum que os pesquisadores acreditam que quase todas as pessoas sexualmente ativas pegarão o vírus em algum momento de suas vidas.
Você não precisa ter relações sexuais para pegar o HPV
Imagens santypan / GettyO HPV é transmitido através do contato sexual pele a pele. Isso não deveria sugerir, entretanto, que a relação sexual é a única via de transmissão. Na verdade, nenhuma penetração de qualquer tipo é necessária para transmitir o HPV, e qualquer área não coberta por um preservativo é vulnerável à exposição ao HPV.
Em geral, a relação sexual vaginal e anal são as atividades mais associadas à transmissão do HPV. Embora menos comum, o vírus também pode ser transmitido por sexo oral. O risco só aumenta se você tiver vários parceiros sexuais ou fizer sexo com alguém que teve muitos parceiros.
Nem todos os tipos de HPV causam câncer
SCIEPRO / Getty ImagesExistem mais de 100 cepas diferentes de HPV. Algumas são cepas de "alto risco" associadas ao câncer; outros são tipos de "baixo risco" conhecidos por causar verrugas genitais.
As cepas consideradas de alto risco são as do tipo 16 e 18, que juntas causam 70% dos cânceres cervicais e lesões pré-cancerosas do colo do útero.
Há um equívoco comum entre muitos de que as verrugas genitais são um precursor do câncer. Este não é o caso. As cepas de HPV responsáveis por verrugas genitais não são conhecidas por causar câncer.
Com isso dito, ter uma verruga genital não deve sugerir que você está "seguro". As pessoas podem ser infectadas com vários tipos de HPV, e o aparecimento de uma verruga deve ser um sinal de alerta de possível exposição a cepas de alto risco.
Existe uma vacina, mas não há cura para o HPV
BSIP / UIG / Getty ImagesOs tipos de HPV que causam verrugas genitais e câncer cervical podem ser controlados, mas não curados. Da mesma forma, as verrugas genitais podem ser tratadas removendo-as, mas sua remoção não erradica o vírus subjacente.
Embora existam vacinas hoje que podem reduzir muito o risco de HPV em jovens, elas não as esterilizam e não podem neutralizar o vírus em pessoas já infectadas.
A maioria das pessoas com HPV não apresenta sintomas
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Você não pode saber se alguém tem HPV olhando para ele ou procurando verrugas genitais. Não funciona assim. A maioria das pessoas, de fato, não apresenta sinais de infecção e só pode tomar conhecimento da condição se apresentarem um resultado anormal de esfregaço de Papanicolaou.
Mas, mesmo para as pessoas que apresentam sintomas, eles costumam ser esquecidos ou mal compreendidos.
A vacina contra HPV não protege contra todas as cepas
Pacote Gardasil 9. MerckExistem três vacinas contra o HPV que podem proteger contra algumas, mas não todas as cepas de alto risco:
- Gardasil protege contra quatro dos tipos mais comuns e os dois que causam 9% de todas as verrugas genitais.
- Gardasil 9 protege contra todos os 4 tipos comuns e cinco cepas adicionais.
- Cervarix protege contra as duas cepas de alto risco mais comuns, mas não oferece proteção contra verrugas genitais.
A única vacina contra o HPV disponível nos Estados Unidos é a Gardasil 9.
Embora essas vacinas normalmente forneçam ampla proteção, elas podem ser insuficientes para aquelas designadas mulheres ao nascer que vivem com HIV. Essa população pode desenvolver câncer cervical como resultado de um tipo atípico de HPV.
Teste de HPV e sexo designado no nascimento
Westend61 / Getty ImagesO teste de HPV pode ser realizado em mulheres designadas ao nascimento em conjunto com um esfregaço de Papanicolaou durante um exame ginecológico de rotina. A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) endossa os testes de HPV de rotina da seguinte forma:
- As mulheres designadas com idades de nascimento de 21 a 65 anos devem fazer um teste de Papanicolaou e um teste de HPV a cada três anos.
- Os menores de 21 anos e maiores de 65 anos não precisam de rastreamento de HPV, mas podem ser testados em caso de resultado anormal do exame de Papanicolaou.
Por outro lado, a American Cancer Society (ACS) recomenda que as pessoas com colo do útero façam o teste primário de HPV - em vez do teste de Papanicolau - a cada cinco anos, começando aos 25 anos e continuando até os 65. Em consultórios médicos e outras instalações de saúde que não ter acesso ao teste primário de HPV, o teste de Papanicolaou a cada três anos é considerado aceitável.
Não há teste de HPV disponível para detectar HPV genital em pênis. No entanto, alguns médicos podem fazer um teste de HPV em um Papanicolaou anal em indivíduos de alto risco que praticam sexo anal receptivo.
Alguns médicos relutam em fazer o teste de HPV
Wesley WilsonUma das razões pelas quais as agências de saúde relutam em emitir recomendações de testes de rotina é que os benefícios dos testes de HPV ainda são amplamente incertos.
Embora um teste de HPV negativo seja uma boa indicação de que você não terá câncer, um resultado positivo geralmente não significa nada. Isso ocorre porque a maioria das infecções por HPV desaparece em dois anos sem nenhuma complicação. Como tal, um resultado positivo pode causar mais sofrimento do que o necessário ou conduzir investigações médicas desnecessárias.
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A vacinação contra o HPV não é apenas para jovens
Hero Images / Getty ImagesO CDC recomenda a vacinação contra o HPV para todas as mulheres designadas no nascimento aos 11 ou 12 anos, bem como para aquelas de 13 a 26 anos que não foram vacinadas anteriormente. Este grupo provavelmente precisará de uma terceira dose para melhorar a eficácia.
Para certos indivíduos com mais de 26 anos, a vacinação ainda pode ser benéfica. O CDC recomenda que homens gays e bissexuais e pessoas trans sejam imunizadas mesmo se forem mais velhos, pois correm um risco maior de câncer anal e cervical do que a população em geral.
Este risco aumentado de exposição ao HPV está ligado à exclusão de gays, bissexuais e transgêneros da vida social e do emprego, o que aumenta a probabilidade de as pessoas nessas comunidades se envolverem em trabalho sexual de sobrevivência.
O CDC recomenda que as pessoas imunocomprometidas (incluindo aquelas com HIV) sejam vacinadas independentemente da idade.
As diretrizes da ACS para vacinação contra o HPV diferem daquelas do CDC. Em 2020, a ACS começou a recomendar a vacinação de rotina contra o HPV aos 9 anos para ajudar a sustentar as taxas de vacinação mais precoces em geral. A ACS também começou a recomendar contra a vacinação em pessoas com mais de 27 anos devido ao baixo benefício esperado e à escassez da vacina.
Se você tem mais de 26 anos e acredita que pode ter um risco aumentado de câncer cervical ou anal, não hesite em perguntar a um médico sobre como ser vacinado. Custará cerca de US $ 100, que seu seguro pode cobrir.
Tomar a vacina contra o HPV não significa que você pode ignorar a triagem de câncer
Mesmo que você tome a vacina contra o HPV, precisa estar atento para fazer o rastreamento do câncer cervical. A vacina mostra uma redução nos pré-cânceres mais avançados, mas não existe há tempo suficiente para fornecer os 20 anos de dados necessários para indicar uma redução nos casos reais de câncer.
