Malte Mueller / Getty Images
Principais vantagens
- COVID-19 se espalha principalmente pelo ar por aerossóis e gotículas respiratórias.
- Acredita-se que as pessoas com casos leves a moderados de SARS-CoV-2 sejam contagiosas por até 10 dias.
- Pessoas com teste positivo para COVID-19 ou que estiveram em contato próximo com pessoas que tenham COVID-19 devem entrar em quarentena.
Países em todo o mundo continuam batendo recordes de casos COVID-19 confirmados. Alguns estão instituindo bloqueios e muitos outros estão se preparando para um inverno combinado de gripe e pandemia que os especialistas prevêem que pode ser o mais mortal desta pandemia. Qualquer esforço para desacelerar a pandemia depende da compreensão de como o COVID-19 se espalha, por quanto tempo as pessoas são contagiosas e por quanto tempo dura a proteção de anticorpos.
Desde que COVID-19 foi relatado pela primeira vez há quase um ano, especialistas em saúde têm trabalhado a uma velocidade vertiginosa para aprender mais sobre a doença, que é causada pelo vírus SARS-CoV-2. Mais de 100 vacinas estão sendo desenvolvidas em todo o mundo, e trabalhos de pesquisa - que podem levar mais de um ano para serem publicados - estão sendo publicados em semanas ou meses.
Vacinas COVID-19: Mantenha-se atualizado sobre quais vacinas estão disponíveis, quem pode obtê-las e quão seguras são.
É fácil ficar confuso com o dilúvio de descobertas e oprimido pelo grande volume de informações de provedores de saúde, pesquisadores, especialistas em saúde pública e agências governamentais - muitos dos quais você talvez nunca tenha ouvido falar antes. Aqui está uma olhada no que sabemos atualmente sobre a contagiosidade do COVID-19.
O que isso significa para você
COVID-19 é uma doença altamente contagiosa. Saber como o vírus SARS-CoV-2 se espalha e por quanto tempo permanece em seu sistema pode ajudar a reduzir a probabilidade de você pegar COVID-19 ou transmiti-lo a uma pessoa querida.
Como o COVID-19 se espalha?
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, acredita-se que o COVID-19 se espalhe principalmente por gotículas respiratórias por meio do contato próximo com uma pessoa infectada após ela espirrar, tossir ou até mesmo falar. O vírus também pode se espalhar permanecendo em superfícies ou objetos.
Os pesquisadores concordam que a maioria das infecções é provavelmente disseminada através de gotículas respiratórias da exposição a um indivíduo infectado de perto, a cerca de 1,8 m. Relatórios recentes sugerem que essas partículas podem permanecer no ar por distâncias mais longas e ser responsáveis pela transmissão do SARS-CoV-2 em certas circunstâncias, como em espaços fechados mal ventilados e durante ações como cantar, gritar ou respirar pesadamente durante o exercício.
Por quanto tempo as pessoas são contagiosas?
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) afirmam que, com base nas evidências atuais, as pessoas com COVID-19 leve a moderado são contagiosas por até 10 dias após o início dos sintomas. Aqueles que são imunocomprometidos podem ser contagiosos por até 20 dias.
O tempo que se pensa que as pessoas são contagiosas mudou com o tempo, mas as precauções para evitar contrair ou espalhar o vírus permanecem as mesmas: assim que as pessoas testarem positivo ou começarem a apresentar sintomas, elas precisam se isolar. Isso inclui isolar - ou pelo menos limitar o contato e usar uma máscara - de outros membros da família.
Se possível, as pessoas infectadas devem dormir em um quarto separado, usar um banheiro separado e limpar as superfícies comuns com frequência. Todos devem tentar limitar sua exposição e interações com outras pessoas fora de casa, tanto quanto possível.
Quando as pessoas são mais contagiosas?
Depois de estudar a transmissão de COVID-19 entre 100 pacientes confirmados e seus contatos em Taiwan no inverno passado, os pesquisadores descobriram que a maioria da transmissão ocorreu no estágio inicial da doença, ou mesmo antes do início dos sintomas. Isso sugere que encontrar e isolar os sintomas os pacientes podem não ser suficientes para impedir a propagação do vírus.
A Organização Mundial de Saúde afirma que as pessoas infectadas parecem ser mais contagiosas dois dias antes de desenvolverem os sintomas.
Parte do desafio de interromper a propagação do COVID-19 é que as pessoas podem ser assintomáticas ou pré-sintomáticas. Se forem assintomáticos, isso significa que não apresentam sintomas durante a infecção pelo SARS-CoV-2. Se forem pré-sintomáticos, isso significa que não estão apresentando nenhum sintomaainda.
Sem sintomas que os alertem sobre sua doença, pode ser difícil para as pessoas saber que têm COVID-19. Às vezes, o teste pode ser a única maneira de determinar a infecção e é importante investigá-lo se você foi exposto ao COVID-19.
O COVID-19 está ficando mais contagioso?
Devido à forma como o SARS-CoV-2 sofre mutação com o tempo, o vírus pode estar se tornando mais contagioso. Mas isso não significa mais severo.
O culpado é uma mutação no pico do vírus chamada D614G, que está associada a uma carga viral mais alta. Uma pessoa com carga viral mais alta é mais infecciosa.
Um estudo publicado em 30 de outubro na revistamBiomostra a prevalência de D614G em 5.085 cepas de SARS-CoV-2 de pacientes em Houston, Texas.Embora a mutação estivesse presente em 82% das cepas de março a maio, ela saltou para 99,9% das cepas de maio a julho.
As pessoas que estiveram perto de alguém com COVID-19 precisam fazer a auto-quarentena?
A resposta curta: sim. COVID-19 é uma doença altamente contagiosa e interromper a propagação significa que pessoas com COVID-19 ou pessoas que foram expostas à necessidade de distância.
O CDC diz que qualquer pessoa que teve contato próximo com alguém com COVID-19 deve ficar em casa por 14 dias após sua última exposição a essa pessoa.
No entanto, existem exceções. Você não precisa ficar em casa se teve a doença COVID-19 nos últimos três meses e se recuperou e não apresenta sintomas.
As exposições da comunidade e do contato próximo continuam a ser os principais impulsionadores do COVID-19. Para um relatório do CDC de setembro, os pesquisadores avaliaram as exposições da comunidade e de contato próximo entre aqueles com teste positivo e negativo para COVID-19. Entre aqueles com COVID-19, 42% relataram contato próximo com uma pessoa com COVID-19. A maioria das exposições de contato próximo foi para membros da família. Apenas 14% daqueles com teste negativo relataram contato próximo com uma pessoa conhecida por ter COVID-19.
O CDC não exige mais um teste de PCR negativo para pessoas com casos leves a moderados para serem declaradas clinicamente recuperadas. A decisão de quando é seguro interromper a auto-quarentena ou o auto-isolamento deve ser tomada em consulta com seu médico e provavelmente outros membros de sua família imediata.
As pessoas clinicamente recuperadas ainda são contagiosas?
Às vezes, as pessoas continuarão com o teste positivo para COVID-19 por semanas após o desaparecimento dos sintomas. Os especialistas em saúde ainda não sabem por que - ou exatamente o que isso significa para contagiosidade.
"Em algumas pessoas, após o teste negativo por RT-PCR [o teste de diagnóstico mais comum] em duas amostras consecutivas, as amostras posteriores podem apresentar resultados positivos novamente", diz o CDC. "Não é possível concluir que todas as pessoas com detecção persistente ou recorrente do RNA do SARS-CoV-2 não são mais infecciosas. Não há evidências firmes de que os anticorpos que se desenvolvem em resposta à infecção do SARS-CoV-2 sejam protetores."
Uma metanálise de vários estudos descobriu que as pessoas que se recuperaram clinicamente do COVID-19 ainda têm e podem continuar a eliminar (e disseminar) o RNA do SARS-CoV-2. No entanto, os pesquisadores têm dúvidas sobre a precisão dos testes de diagnóstico envolvidos nestes estudos.
Na Coréia, os pesquisadores observaram que os pacientes recuperados podem continuar a ter RNA do SARS-CoV-2 detectável por até 12 semanas após a recuperação clínica.
