Os benefícios das enzimas digestivas para a saúde

Verywell / Anastasia Tretiak

As enzimas digestivas são proteínas envolvidas na digestão dos alimentos. Encontrados naturalmente no corpo e disponíveis sob a forma de receita, as enzimas digestivas também são vendidas como suplementos dietéticos. Os proponentes afirmam que essas enzimas sem receita podem ajudar a tratar uma série de problemas de saúde, incluindo problemas digestivos como:

• Doença celíaca
• Doença de crohn
• Azia
• Indigestão
• Síndrome do intestino irritável
• Colite ulcerativa

Secretadas principalmente pelo pâncreas, as enzimas digestivas ajudam o corpo a quebrar as gorduras, proteínas e carboidratos. Quando o funcionamento normal do pâncreas é interrompido e causa produção insuficiente de enzimas, o corpo pode ser incapaz de decompor os alimentos ingeridos e absorver seus nutrientes. Os suplementos de enzimas digestivas protegem contra essa má absorção, que pode retardar a digestão e causar sintomas desconfortáveis ​​como inchaço, flatulência, cólicas abdominais e diarreia. Por exemplo, os médicos costumam prescrever enzimas digestivas Rx para pessoas com insuficiência pancreática de doenças como pancreatite, câncer pancreático e fibrose cística. Mais comumente, pessoas que não têm a enzima lactase, que ajuda a digerir a lactose, o açúcar dos produtos lácteos, muitas vezes tome suplementos de lactase OTC para evitar indigestão ao comer produtos lácteos. Da mesma forma, aqueles que não possuem a enzima para digerir os açúcares do feijão podem tomar um suplemento de alfa-galactosidase, como Beano ou Bean Relief.

As enzimas digestivas em suplementos vêm de várias fontes, incluindo pâncreas de animais (porcos, vacas ou cordeiros) ou de plantas. Por exemplo, a bromelaína é derivada de abacaxis, papaína de mamão e lactase de leveduras ou fungos purificados. Os suplementos também costumam conter uma mistura de enzimas, como enzimas proteolíticas como bromelaína e papaína (necessárias para digerir a proteína), lipase (necessária para digerir gordura) e amilase (necessária para digerir carboidratos).

Embora os suplementos de enzimas digestivas sejam normalmente tomados com as refeições para fins digestivos, quando ingeridos entre as refeições com o estômago vazio, eles podem ter o potencial de estimular o sistema imunológico, controlar a artrite, reduzir a inflamação, melhorar a saúde do fígado, combater o câncer e muito mais. Na verdade, tanto barulho está sendo feito sobre os supostos benefícios das enzimas digestivas que o mercado global para esses suplementos deve chegar a US $ 1,6 bilhão em 2025.

Benefícios para a saúde

Embora alguns estudos pareçam apoiar alguns dos supostos benefícios das enzimas digestivas, como acontece com muitos suplementos dietéticos, não há evidências suficientes para demonstrar benefícios claros para a saúde. Muitos dos estudos são pequenos, mal planejados, têm resultados conflitantes e, como resultado, estão longe de ser convincentes. Aqui está uma olhada em algumas descobertas importantes sobre os benefícios potenciais para a saúde de suplementos contendo enzimas digestivas:

Síndrome do intestino irritável

Uma enzima digestiva conhecida como pancrelipase pode aliviar alguns sintomas da síndrome do intestino irritável (SII), de acordo com um estudo piloto publicado emGastroenterologia de primeira linhaem 2011. Para o estudo, 69 pacientes com síndrome do intestino irritável receberam pancrelipase ou um placebo antes de consumir alimentos conhecidos por desencadearem seus sintomas. Os resultados do estudo mostraram que aqueles tratados com pancrelipase experimentaram uma melhora significativamente maior em sintomas como cólicas, inchaço e dor.

Outro estudo envolveu uma formulação de vários ingredientes chamada Biointol. Este suplemento contém enzimas digestivas junto com beta-glucano e inositol. Neste pequeno estudo, 50 pacientes com SII receberam o suplemento. Seus sintomas foram comparados com um grupo de controle sem terapia com 40 pacientes com SII. Os resultados indicaram que o suplemento reduziu a dor abdominal, distensão abdominal e flatulência. Infelizmente, sem o controle do placebo, não há como concluir que o próprio suplemento causou a redução dos sintomas.

Doença inflamatória intestinal

Vários estudos preliminares sugerem que a bromelaína pode ajudar a controlar a colite ou inflamação intestinal. Por exemplo, um estudo de 2010 publicado emDoenças Inflamatórias Intestinaisdescobriram que a bromelaína ajudou a diminuir a inflamação do cólon em ratos com colite.

As enzimas digestivas também podem ser úteis em pessoas com DII que apresentam sintomas de SII, como dor abdominal e diarreia, apesar de pouca ou nenhuma inflamação ativa. Este novo distúrbio é denominado síndrome IBD-IBS. Um estudo publicado em 2017 envolveu pacientes que receberam o antiinflamatório mesalamina, um tratamento padrão para DII, mais Biointol, a mesma formulação multi-ingrediente mencionada acima, ou apenas tratamento com mesalamina. Aqueles que receberam mesalamina e Biointol relataram uma redução na dor abdominal e uma redução no inchaço e flatulência após quatro semanas, enquanto aqueles que tomaram apenas mesalamina relataram apenas uma leve redução na urgência de evacuar. Novamente, sem o controle do placebo, não há como concluir que o próprio suplemento causou a redução dos sintomas.

Câncer

Foi relatado que as enzimas digestivas são benéficas para as pessoas em tratamento contra o câncer em vez de afetar o processo da doença em si, por exemplo, diminuindo as complicações da terapia. Mas de acordo com um artigo de 2014 na Mayo Clinic Proceedings, esses estudos não foram analisados ​​estatisticamente ou não mostraram melhora significativa ou consistente com enzimas OTC. Por exemplo, um estudo retrospectivo relatou que o tratamento complementar com enzimas OTC melhorou a qualidade de vida de pacientes com câncer colorretal, reduzindo os sinais e sintomas da doença e reduzindo as reações adversas associadas às terapias adjuvantes. No entanto, um ensaio clínico randomizado e controlado de tratamento com enzimas proteolíticas não mostrou redução nos efeitos tóxicos agudos da radioterapia pélvica adjuvante, nem melhorou a tolerância ao tratamento.

Da mesma forma, embora os estudos de laboratório tenham mostrado que as enzimas proteolíticas podem afetar o crescimento das células cancerosas e o tratamento adjuvante com enzimas proteolíticas foi relatado para beneficiar pacientes com câncer, de acordo com um relatório do Memorial Sloan Kettering Cancer Center, estudos recentes não apóiam tais alegações .

Artrite

Alguns estudos sobre a bromelaína, mas não todos, mostram que ela pode ajudar a aliviar a dor relacionada à osteoartrite (OA), provavelmente devido à sua capacidade de reduzir a inflamação. Em uma revisão de pesquisa publicada emPesquisa e terapia de artriteem 2006, que analisou nove ensaios clínicos testando os efeitos da bromelaína em pacientes com OA, os autores da revisão encontraram algumas evidências de que a bromelaína pode oferecer efeitos de redução da dor semelhantes aos do diclofenaco, um medicamento antiinflamatório não esteroidal (AINE) freqüentemente prescrito para OA.

Mais recentemente, um estudo prospectivo duplo-cego randomizado de 2015 comparou uma preparação enzimática comercial contendo bromelaína, tripsina e rutina com o AINE diclofenaco no tratamento de 150 pacientes com OA moderada a grave da articulação do joelho. A preparação comercial, chamada Wobenzym, produziu melhorias significativas na dor e função nas articulações após 12 semanas em comparação com o AINE, incluindo melhorias significativas na capacidade de caminhar distâncias e na flexibilidade da articulação do joelho afetada. Estudos com outra preparação enzimática comercial contendo os mesmos ingredientes, Phlogenzym, mostraram resultados semelhantes. Resultado: as enzimas podem ter um papel clínico na melhora dos sintomas da OA, mas são necessários estudos maiores para confirmar esses efeitos.

Dor muscular

As evidências sobre a eficácia das enzimas OTC na melhora da dor muscular são variadas e muitos estudos são pequenos e desatualizados. Em um estudo de 2004 que envolveu 20 homens, os suplementos de protease facilitaram a cura muscular e reduziram aumentos percebidos na dor após exercícios intensos, enquanto em outro estudo de 1965 eles reduziram a dor e o inchaço associados a lesões e aceleraram o processo de cura. No entanto, um ensaio clínico duplo-cego randomizado e controlado com 39 pessoas em 2002 não mostrou diferença entre bromelaína, ibuprofeno ou placebo no tratamento de dores musculares pós-exercício. Um estudo duplo-cego de 50 pessoas com lesões nos tecidos moles (músculos, tendões ou ligamentos) do tornozelo publicado em 1975 não mostrou nenhuma diferença significativa no inchaço, hematomas e função no grupo que recebeu enzimas proteolíticas. Mais recentemente, um estudo envolvendo 20 homens de 2016 descobriu que, em comparação com o placebo, tomar uma mistura de enzimas de marca, DigeZyme, reduziu significativamente a dor e a sensibilidade após um teste de corrida em esteira.

Autismo

Embora haja evidências crescentes de uma conexão intestino-cérebro associada aos transtornos do espectro do autismo (ASD), as pesquisas sobre os benefícios das enzimas digestivas em crianças com ASD são confusas. Em um estudo duplo-cego controlado por placebo publicado em 2015, as crianças que receberam terapia com enzimas digestivas por três meses tiveram melhora significativa na resposta emocional, comportamento geral e sintomas gastrointestinais (qualidade das fezes, dor abdominal, vômitos e variedade de alimentos) em comparação com as crianças do grupo controle.

Por outro lado, em um estudo cruzado randomizado, duplo-cego, controlado por placebo mais rigoroso publicado em 2010, os pesquisadores não relataram melhorias clínicas estatisticamente significativas em qualquer parâmetro, exceto o escore de variedade alimentar (comer seletivamente é comum com TEA), que foi o único medida de desfecho que mostrou uma melhora estatisticamente significativa na terapia com enzimas proteolíticas em comparação com o placebo.

Mais pesquisas são certamente necessárias. Ainda assim, apesar dos resultados contrários, porque as enzimas digestivas são baratas, prontamente disponíveis e têm um perfil de segurança excelente, alguns pesquisadores acreditam que seu uso deve ser encorajado em crianças com TEA. Fale com o seu médico antes de dá-los ao seu filho.

Possíveis efeitos colaterais

A menos que você os esteja tomando em doses muito altas, os riscos da maioria dos suplementos enzimáticos são mínimos. As enzimas digestivas podem desencadear uma série de efeitos colaterais, incluindo dor de estômago, náuseas, diarreia e vômitos. Além disso, algumas pessoas podem ter reações alérgicas às enzimas digestivas.

A bromelaína, a enzima do abacaxi, pode ter atividade antiplaquetária. Se você toma anticoagulantes ou tem atividade antiplaquetária, isso pode aumentar o risco de sangramento.

Mulheres grávidas e amamentando são aconselhadas a consultar seu médico antes de tomar esses produtos.

Verywell / Anastasia Tretiak

Dosagem e preparação

Não existe uma dosagem padrão para enzimas digestivas. Os estudos costumam usar preparações que contêm misturas de várias enzimas e as dosagens eficazes variam amplamente. Se você for tentar enzimas digestivas, considere um curto período de experiência de duas ou três semanas. Se funcionar, você pode continuar com ele. Se não, pare de tomá-lo.

O que procurar

As enzimas digestivas estão amplamente disponíveis online e em muitas lojas de alimentos naturais, drogarias e lojas especializadas em suplementos dietéticos. Uma revisão do ConsumerLab mostrou que alguns produtos enzimáticos não continham toda a atividade enzimática esperada dos rótulos, e alguns não foram rotulados com clareza suficiente para permitir que você conhecesse sua atividade. Além disso, os produtos variam consideravelmente na atividade enzimática que oferecem.Se você decidir experimentar as enzimas digestivas, encontre uma marca de um fabricante confiável que foi testada e aprovada por um órgão de certificação reconhecido, como a Farmacopeia dos Estados Unidos (USP), NSF International ou ConsumerLab. Isso pode ajudar a garantir a mais alta qualidade e segurança possível.

É importante observar que o autotratamento de uma condição crônica com enzimas digestivas e evitar ou atrasar o tratamento padrão pode ter consequências graves. Se você está pensando em usar enzimas digestivas, consulte primeiro seu médico.