Como funciona a radioterapia?

Como funciona a radioterapia? Em primeiro lugar, você deve saber que a radioterapia é um dos métodos mais comuns usados ​​para tratar o câncer de próstata. Milhares de homens a cada ano são submetidos a tratamentos de radiação para o câncer.

Os princípios básicos da radioterapia

A radiação é essencialmente um feixe invisível de alta energia. A radiação usada no tratamento do câncer geralmente é uma forma de raio-x de alta energia.Outras formas menos comuns de radiação usam partículas como prótons para matar células cancerosas.

Como a radiação mata as células cancerosas?

A radiação atua de duas maneiras para matar as células cancerosas. Primeiro, a energia que compõe a radiação danifica diretamente o DNA de qualquer célula que atinja. Ele danifica o DNA de tal forma que a célula não é mais capaz de se dividir e crescer e, portanto, acaba morrendo.

Em segundo lugar, a radiação ioniza (em certo sentido, “carrega”) moléculas de água próximas às células cancerosas. Isso resulta na criação de “radicais livres”, que também danificam o DNA próximo.

A radiação também prejudica as células saudáveis?

sim. A radiação causa o mesmo dano às células saudáveis ​​que às células cancerosas. No entanto, existem algumas diferenças importantes.

Primeiro, as células cancerosas são, por definição, anormais e geralmente apresentam anormalidades que as tornam mais suscetíveis aos efeitos prejudiciais da radiação. As células saudáveis, em geral, são mais capazes de reparar os danos causados ​​ao seu DNA.

Em segundo lugar, existe hoje tecnologia que permite ao oncologista de radiação (o médico que determina como a radiação será aplicada) identificar melhor a radiação apenas no tecido canceroso. Com tecnologia sofisticada, a radiação pode ser direcionada apenas para os tecidos que precisam ser tratados. Embora ainda haja alguma dispersão da radiação em outros tecidos, a maior parte da radiação pode ser aplicada precisamente nas áreas cancerosas.

Como a radiação é dada?

A radiação pode ser fornecida de duas maneiras principais:

Radioterapia de feixe externo: Assim como o nome sugere, esse tipo de terapia é administrado fora do corpo. Uma grande máquina produz um feixe de raios X de alta energia de fora do paciente que é então colimado (ou direcionado) para a parte do corpo que requer tratamento.

O paciente permanece deitado em uma mesa enquanto a radiação é aplicada. Um tratamento dura apenas alguns minutos. Muitos tratamentos são normalmente necessários ao longo de semanas para completar a radioterapia para o câncer de próstata.

Braquiterapia: A braquiterapia envolve uma fonte de radiação implantada no corpo. A fonte é colocada diretamente ou muito perto do tecido que requer tratamento. O câncer de próstata é um dos cânceres mais comumente tratados dessa forma.

Minúsculos bastonetes radioativos, ou “sementes”, são implantados diretamente na próstata usando essa forma de radioterapia. Essas sementes então emitem radiação para o tecido próximo. Exatamente quantas sementes são utilizadas e onde serão posicionadas na próstata é decidido pelo radioterapeuta.

A radiação dói?

Durante os poucos minutos em que estiver recebendo o tratamento de radiação, você não deve sentir nenhuma dor. No entanto, após o tratamento, muitos pacientes da radioterapia desenvolvem dor no local do tratamento.