Pessoas com autismo são frequentemente descritas como sendo de "alto funcionamento" ou "baixo funcionamento", mas não existem tais diagnósticos oficiais.
Na verdade, agora que a síndrome de Asperger, PDD-NOS e transtorno autista foram removidos da quinta versão do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), há apenas uma categoria geral chamada transtorno do espectro do autismo (TEA).
Marc Romanelli / Getty ImagesEmbora agora haja três níveis de autismo descritos no DSM-5 (níveis 1, 2 e 3), muitas pessoas ainda usam os termos alto e baixo funcionamento, pois são menos clínicos.
O problema é que a diferença entre autismo de alto e baixo funcionamento pode, em muitos casos, ser baseada nas perspectivas pessoais de um pai, médico ou professor.
Problemas com os termos
Será que uma pessoa funciona bem se ela fala e é inteligente, mas tem sérios desafios sensoriais e não consegue ficar na escola ou manter um emprego? Eles funcionam mal se não puderem usar a linguagem falada, mas forem um artista visual de sucesso?
Os termos podem causar problemas de comunicação e confusão porque nenhum deles descreve o nível de habilidade ou função em várias categorias.
Nenhum dos termos identifica o de uma pessoa:
- Nível de inteligência
- Talentos especiais
- Ansiedade
- Perseveração
- Agressão
- Desafios sensoriais
Nenhum dos termos fornece informações úteis sobre onde eles se sairiam melhor na escola porque inteligência, tolerância ao ruído, ansiedade e comunicação social devem ser considerados.
Nenhum dos termos fornece informações úteis sobre se eles podem funcionar com sucesso em um local público. Alguém com "funcionamento fraco" pode ser capaz de sentar e desfrutar de um filme, enquanto alguém descrito como "funcionamento intenso" pode não ser capaz de lidar com os desafios sensoriais.
Nenhum dos termos indica se eles provavelmente se sairão bem em um trabalho. Algumas pessoas com autismo de "baixo funcionamento" têm um emprego feliz e lucrativo, enquanto algumas pessoas com autismo de "alto funcionamento" não conseguem encontrar e manter um emprego de que gostam.
Talvez o mais significativo seja que nenhum dos termos identifica a probabilidade de comportamento agressivo. Embora seja relativamente raro, a agressão ocorre em pessoas autistas em todos os níveis de gravidade. Mesmo pessoas com autismo de alto funcionamento, que têm fortes habilidades de linguagem, podem "derreter" em certas circunstâncias.
Autista vs. Neurotípico
Apesar dos problemas inerentes aos termos autismo de alto e baixo funcionamento, eles são comumente usados por pessoas que não são autistas. Eles são freqüentemente usados para descrever o grau em que alguém no espectro do autismo é (ou parece ser) semelhante a pessoas neurotípicas.
Em outras palavras, pessoas autistas que são ou parecem estar mais perto do "normal" são consideradas pessoas de alto funcionamento. Por exemplo, muitas pessoas definem uma pessoa autista de alto funcionamento como:
- Ter a capacidade de se comunicar usando a linguagem falada
- Ser capaz de gerenciar as expectativas de um ambiente acadêmico, que muitas vezes é resultado do uso da linguagem falada e de ter uma maior consciência das expectativas das outras pessoas
- Mais probabilidade de ser incluído, com ou sem apoio, em salas de aula gerais e programas extracurriculares
- Mais atento às convenções sociais, como usar utensílios de maneira adequada e saudar as pessoas de maneira adequada
- É mais provável que pareça típico (até que algum evento ou conversa torne seu autismo mais óbvio)
Eles tendem a identificar alguém com autismo de baixo funcionamento como:
- Ter linguagem falada limitada ou inexistente e usar tecnologia ou quadros de imagens para se comunicar
- Parecer e soar diferente de seus pares neurotípicos, de modo que seu autismo seja mais visualmente e auditivamente óbvio para o observador casual
- Menos provável de ser incluído em aulas ou atividades típicas e mais provável de estar em um ambiente acadêmico "substancialmente separado"
Todas essas distinções, no entanto, são artificiais e de forma alguma absolutas. Isso ocorre porque as pessoas com autistismo se comportam de maneira diferente em diferentes situações, e cada indivíduo tem uma gama de pontos fortes e desafios.
É prático, mas não útil, descrever pessoas com autismo em comparação com pessoas neurotípicas por causa dos níveis variáveis de comportamento "típico" em diferentes situações. Alguém que parece excepcional em uma sala de aula de faculdade pode não ser capaz de funcionar em uma festa. Enquanto isso, alguém que não fala pessoalmente pode ser capaz de conversar bem online.
Níveis de autismo
Para fornecer algum tipo de diferenciação no diagnóstico, o DSM-5 agora inclui três níveis de autismo com base nos níveis de suporte necessários. Pessoas com autismo de nível 1 precisam de menos apoio, enquanto pessoas com autismo de nível 3 precisam de mais.
Embora essa abordagem de diagnóstico pareça lógica, ela não se mostrou particularmente útil. Isso ocorre em parte porque a necessidade de suporte varia por vários motivos.
Por exemplo, a mesma criança pode precisar de apoio mínimo em casa, apoio significativo na escola e muito apoio em uma situação social nova e não estruturada.
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