Como a hepatite é diagnosticada

Dependendo da causa e do nível de evolução da doença, a hepatite geralmente é diagnosticada com alguma combinação de hemograma, exames de imagem e biópsia do fígado. Se houver suspeita de hepatite viral, exames de sangue são executados para detectar a presença de um vírus específico da hepatite ou de anticorpos produzidos pelo sistema imunológico para combater esse vírus. Os exames de sangue para detectar sinais de danos ao fígado também podem ser usados ​​para diagnosticar hepatite viral, assim como os tipos não virais. Testes mais extensos podem ser usados ​​para ajudar a diagnosticar e avaliar totalmente a hepatite de todos os tipos.

Os cinco tipos de hepatite viral

Laboratórios e testes

Os sintomas que podem levar o médico a suspeitar que o paciente tem hepatite incluem sintomas semelhantes aos da gripe ou gastrointestinais, juntamente com icterícia (amarelecimento da pele ou da parte branca dos olhos, urina escura ou fezes claras). Esses sintomas, mais o histórico médico e o exame físico, podem resultar na solicitação de exames de sangue.

Testes de função hepática

O sangue pode fornecer muitas informações sobre o funcionamento do fígado. Um teste de função hepática, ou painel do fígado, é usado para procurar marcadores de doença hepática causada por hepatite, como bilirrubina elevada (um subproduto do sangue que é responsável pela icterícia) e certas enzimas hepáticas que ajudam nas funções essenciais.

Normalmente, o fígado mantém um controle rígido dessas enzimas. Mas quando está danificado, as enzimas podem escapar para o sangue, onde podem ser detectadas em uma pequena amostra colhida por seu médico.

As quatro enzimas mais comuns testadas quando há suspeita de lesão hepática são:

• Alanina aminotransaminase (ALT)
• Aspartato aminotransferase (AST)
• Gama-glutamil transaminase (GGT)
• Bilirrubina Total

Em geral, o teste de enzimas hepáticas elevadas é uma abordagem sólida para diagnosticar a hepatite viral, mas há uma desvantagem: embora os resultados possam determinar se há inflamação do fígado, ou possivelmente dano, eles não podem revelar a causa - em outras palavras, qual vírus da hepatite está por trás da infecção.

Testes de Anticorpos

O sistema imunológico produz dois tipos de anticorpos específicos para vírus individuais: Assim que o corpo identifica um, ele produz anticorpos IgM para combater esse vírus específico. Perto do final da infecção, o corpo produz anticorpos IgG que também são específicos para o vírus, mas funcionam para fornecer imunidade futura.

Existem testes para anticorpos IgM e IgG específicos para três vírus da hepatite: hepatite A (HAV), hepatite B (HBV) e hepatite C (HCV).

Medidas Virais Diretas

Além de detectar anticorpos para HBV e HCV, os testes chamados de reação em cadeia da polimerase, ou PCR, podem ser usados ​​para medir diretamente a quantidade de vírus no sangue.

Imaging

Embora os exames de imagem não detectem uma infecção viral do fígado, alguns podem revelar inflamação, alterações de tamanho e tumores que podem ser consequências de infecção crônica ou doença hepática causada por hepatite de qualquer tipo.

• Ultra-som abdominal: este teste pode avaliar anormalidades no fígado e no abdômen e também pode detectar o acúmulo de líquido no abdômen, que pode ocorrer com insuficiência hepática.
• Tomografia axial computadorizada (TC): uma tomografia computadorizada abdominal pode detectar mudanças no tamanho e na densidade do fígado e pode visualizar massas ou sinais de câncer precoce (uma complicação potencial da hepatite).
• Imagem por ressonância magnética (MRI): uma ressonância magnética pode detectar anormalidades que sugerem disfunção hepática ou câncer.

Biópsia

A biópsia do fígado é uma seção de tecido retirada do órgão e avaliada sob um microscópio para procurar identificar características da doença.

O tipo mais comum de biópsia hepática é chamada de biópsia percutânea, que envolve a inserção de uma agulha oca através do abdômen até o fígado, através do qual uma amostra de tecido pode ser extraída.

Este é um procedimento ambulatorial, o que significa que não requer internação hospitalar. Normalmente, apenas a anestesia local é necessária (para anestesiar a área em que a agulha será inserida). No entanto, um sedativo pode ser usado se necessário.

Uma palavra de Verywell

Como os sintomas da hepatite podem ser leves ou mimetizar outras doenças - se é que há algum sintoma - pode ser difícil de diagnosticar. Se você tiver qualquer sintoma que possa indicar um problema de fígado - especialmente icterícia - consulte seu médico. Um simples exame de sangue pode ser tudo o que você precisa para determinar se você tem hepatite e se deve ser tratado.