Quando dizer a um adulto que "você pode ser autista"

Seu amigo adulto, parente ou colega parece socialmente "desligado", incomum em jogos online, extremamente limitado em roupas e escolhas alimentares. Ele foi preterido para promoções, socialmente condenado ao ostracismo ou mesmo intimidado. Para você, o motivo desses problemas parece óbvio: seu amigo ou parente provavelmente é autista. Você deve discutir essa possibilidade com a pessoa em questão ou guardar a ideia para si mesmo? A resposta depende das particularidades da situação.

Comece verificando sua compreensão do autismo

Antes de fazer qualquer coisa, é importante saber mais sobre o autismo do que o que é comumente compartilhado na mídia ou entre amigos.

Para se qualificar para um diagnóstico real do espectro do autismo, uma pessoa deve ter vários sintomas - e esses sintomas devem ser graves o suficiente para impactar seriamente sua capacidade de viver uma vida normal. Tão importante quanto, os sintomas devem estar presentes desde a época em que o indivíduo era uma criança muito jovem. Se seu amigo ou conhecido tem apenas um desafio semelhante ao do autismo, desafios que não afetam seriamente sua vida ou adquiriu recentemente certos desafios, ele não é autista.

Aqui estão alguns equívocos sobre como o autismo realmente se parece:

• Minha colega de trabalho ficou muito tímida desde o divórcio. Ela tem apenas alguns amigos. Se seu amigo era sociável e agora é tímido, o autismo não é o problema. Além do mais, nem todas as pessoas com autismo são tímidas: pessoas com autismo podem ser tímidas ou sociáveis ​​- mas provavelmente acharão a comunicação social complicada. Eles podem não pegar sarcasmo, falar sobre os tópicos "certos" ou saber quando entrar e quando sair de uma conversa particular. Se sua colega de trabalho perdeu o interesse pela interação social, ela pode estar deprimida ou ansiosa, mas não é autista.
• Meu irmão é excelente em programação de computadores, mas nunca conseguiu encontrar uma namorada.Muitas pessoas com autismo têm talento para programação e relativamente poucas acham fácil se conectar romanticamente. Mas isso pode ser dito para muitas pessoas que não são autistas.
• Nosso filho adulto quer passar o tempo todo jogando jogos de computador e jogos de tabuleiro de fantasia. Pessoas com autismo podem jogar jogos de computador ou se envolver em jogos de fantasia, mas o mesmo acontece com muitas pessoas que não são autistas. Atividades "geeky" não são necessariamente uma marca registrada do autismo.
• Minha irmã tem as mesmas rotinas que ela tem que passar todos os dias. Pessoas com autismo geralmente preferem agendas rotinizadas em oposição à espontaneidade. Mas a necessidade de, por exemplo, tocar objetos na mesma ordem para reduzir a ansiedade, geralmente não está associada ao autismo. Se a pessoa em questão não tiver outros sintomas, é possível que ela sofra de um transtorno como o Transtorno Obsessivo Compulsivo - mas é improvável que ela seja autista.

O que você deve fazer se ainda achar que alguém em sua vida é autista?

Para começar, embora um adulto em sua vida possa, de fato, ser diagnosticado com autismo de alto funcionamento (síndrome de Asperger), não é absolutamente necessário fazer nada. O autismo não é um transtorno progressivo (não piora com o tempo), portanto, não fazer nada não tornará as coisas necessariamente piores. Além disso, pode ser muito difícil encontrar um especialista com experiência em diagnosticar adultos com autismo de alto funcionamento e há poucos tratamentos específicos para o autismo para adultos.

Por outro lado, alguns adultos acham libertador e útil descobrir que suas diferenças e desafios têm uma causa legítima. Além disso, alguns adultos autistas de alto funcionamento ganham muito com a localização de grupos de apoio, treinamento de habilidades sociais e outros recursos.

Antes de dizer qualquer coisa, portanto, é importante fazer uma avaliação rápida de custo-benefício. Pergunte a si mesmo:

1. É realmente minha função dizer alguma coisa? Se você é um amigo próximo ou parente, a resposta pode ser "sim", caso contrário, a resposta provavelmente é "não".
2. Será útil dizer alguma coisa? Se a pessoa em questão parece satisfeita com a vida que está levando - mesmo que seja limitada - pode não haver nenhum benefício em falar abertamente. Se ele está sozinho, frustrado ou se sentindo marginalizado, um diagnóstico pode ser útil.
3. Como essa pessoa provavelmente responderá? Algumas pessoas ficam aliviadas com um diagnóstico, enquanto outras ficam chateadas - e ainda outras simplesmente negam a possibilidade e atacam o mensageiro.

Supondo que você esteja próximo da pessoa em questão, você deve ser capaz de responder com precisão a essas perguntas e tomar uma decisão.

Que tipo de tratamento está disponível para um adulto com autismo?

De modo geral, os adultos com autismo recebem tratamento para sintomas específicos por meio de uma combinação de terapia cognitiva (conversação), instruções diretas para situações sociais específicas e medicamentos apropriados. Eles também podem optar por buscar a ajuda de um terapeuta ocupacional para problemas sensoriais, já que muitas pessoas no espectro do autismo reagem de forma exagerada ou insuficiente ao som, luz, dor e assim por diante.

O curso mais eficaz a seguir para um adulto autista é:

• Procure um profissional de saúde mental que possa trabalhar com ele em suas dificuldades (em algumas áreas pode ser possível encontrar um psiquiatra ou psicólogo com experiência em trabalhar com adultos no espectro do autismo, mas não é absolutamente crítico);
• Considere qualquer medicamento que um psiquiatra possa recomendar;
• Considere o uso de vídeos, livros e outras ferramentas que forneçam instruções diretas sobre como lidar com situações problemáticas no trabalho ou na comunidade;
• Considere conectar-se a grupos de apoio online para adultos com Asperger e doenças relacionadas.