A forma como os germes se propagam é um fator chave na prevenção de doenças e varia para diferentes bactérias, vírus e outros patógenos. Em alguns casos, pode ser necessário entrar em contato direto com uma pessoa infectada para ser infectado. Em outros, o germe pode ser aerossolizado (digamos, quando alguém espirra) e entrar no corpo quando você simplesmente respira.
Ao compreender esses e outros modos de transmissão de germes, você pode proteger sua saúde e a das pessoas ao seu redor.
Transmissão de gota
A transmissão por gotículas é a forma mais comum de propagação de vírus do resfriado, gripe e algumas bactérias de pessoa para pessoa. Você envia gotículas para o ambiente por meio da saliva e do muco ao tossir, espirrar ou falar.
As gotas podem entrar nos olhos, nariz ou boca das pessoas que estão nas proximidades. Geralmente, as gotículas não ficam no ar por muito tempo, mas podem ser respiradas; Os germes também podem ser transmitidos quando alguém entra em contato com uma superfície onde gotículas caíram.
Gotículas respiratórias podem se espalhar até 6 pés de distância de sua fonte.
Os vírus do resfriado e da gripe podem permanecer infectantes nas superfícies por várias horas. Se alguém tocar a superfície e, em seguida, tocar a boca, o nariz ou os olhos, poderá infectar-se.
Para prevenir ou reduzir a transmissão por gotículas, tussa ou espirre em um lenço de papel ou no cotovelo. Em seguida, lave as mãos para não transmitir os germes. Da mesma forma, para se proteger de germes que você pode pegar, lave as mãos com frequência, use desinfetante para as mãos quando não tiver água e sabão disponíveis e tente não tocar no rosto.
Transmissão Aerotransportada
Na transmissão aérea, um vírus ou bactéria é capaz de permanecer no ar por um longo período de tempo, ser distribuído pelo fluxo de ar e inalado. Para que isso ocorra, o tamanho do núcleo da gota que permanece e é aerossolizado depois que a gota é seca deve ser muito pequeno, e o germe deve ser capaz de sobreviver ao secar.
Os germes capazes de transmissão pelo ar podem atingir o trato respiratório inferior quando inalados. Pode não ser necessário muitos germes para ocorrer uma infecção.
Felizmente, apenas alguns germes são comumente transmitidos por transmissão aérea. Isso inclui varicela, sarampo e tuberculose. Há um debate científico sobre se a gripe pode ser transmitida pelo ar, embora a maioria concorde que a transmissão por gotículas é a rota usual.
Quando há um surto de um novo patógeno, como as doenças coronavírus COVID-19 e a síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS), os pesquisadores examinam atentamente os padrões de transmissão para ver se ele pode ser transmitido pelo ar, pois isso tem muitas implicações para controlar sua disseminação .
É muito mais difícil prevenir a transmissão ou o contágio de infecções transmitidas pelo ar. Isolar os doentes é uma forma importante de controlar a propagação. Em um ambiente médico, salas de isolamento de pressão negativa garantem que o ar seja puxado para dentro da sala de fora, para que não seja recirculado de / para outros pacientes. O uso de respiradores N95 em vez de máscaras cirúrgicas é necessário para proteger os profissionais de saúde contra doenças transmitidas pelo ar.
Como os respiradores N95 são caros e devem ser ajustados corretamente, e os usuários devem ser treinados sobre como usá-los, é importante saber quando eles são realmente necessários. No caso da gripe (onde há debate sobre a propagação pelo ar), estudos mostraram que o uso de máscaras cirúrgicas é tão eficaz para proteger os profissionais de saúde quanto os respiradores N95.
A vacinação pode prevenir a propagação da varicela e do sarampo, mas as vacinas para a tuberculose não são usadas nos EUA.
Transmissão de contato direto
O contato físico próximo é necessário para transmitir algumas doenças, pois os germes não sobrevivem por nenhum tempo longe de um hospedeiro (o corpo). Eles se espalham pela saliva, secreções de feridas, contato sexual ou contato com sangue. As doenças sexualmente transmissíveis estão nesta categoria. Para outros germes, este pode ser um modo adicional de transmissão (por exemplo, passar um resfriado via beijo).
No entanto, doenças transmitidas pelo sangue (incluindo hepatite e HIV) nem sempre exigem contato físico próximo, pois a transmissão pode ocorrer por meio de objetos pessoais compartilhados, como agulhas.
Na vida diária, as práticas de sexo seguro são medidas que podem ser tomadas para prevenir a transmissão por contato direto. Em ambientes de saúde, as precauções padrão, incluindo o uso de luvas, máscaras e lavagem das mãos, podem impedir a transmissão direta.
Transmissão de contato indireto
Alguns germes podem viver mais ou menos tempo em uma superfície contaminada. Eles podem se espalhar para as superfícies por meio de gotículas ou transferência de muco, sangue, saliva, fezes ou secreções de feridas. Os objetos que abrigam esses germes são chamados de fômites.
As superfícies que são tocadas com frequência por pessoas diferentes apresentam maior risco, como maçanetas, mesas, superfícies de banheiros, utensílios para comer e beber, utensílios para escrever, dispositivos eletrônicos compartilhados e assim por diante. O compartilhamento de itens pessoais também aumenta o risco de contaminação, como lâminas de barbear, utensílios e agulhas.
A transmissão indireta por contato pode ser evitada lavando as mãos após usar o banheiro, antes e depois de preparar alimentos e comer, e depois de tocar em qualquer superfície compartilhada, bem como não tocar seu rosto. Desinfetar essas superfícies também pode ajudar.
O norovírus é um exemplo clássico de vírus transmitido por contato indireto. Ele pode sobreviver por dias em superfícies.
Transmissão Fecal-Oral
Água e alimentos contaminados são os modos de transmissão de muitas bactérias e vírus que infectam o sistema digestivo e são eliminados nas fezes. Muitos tipos de gripe estomacal estão nessa categoria, assim como a salmonela e a E. coli.
Doenças transmitidas pela água podem resultar da ingestão, banho ou natação em água contaminada. Embora o abastecimento de água municipal em países desenvolvidos raramente seja um risco, você pode ficar exposto ao viajar, em tempos de desastre ou quando estiver em um rio, riacho ou lagoa.
As doenças transmitidas por alimentos geralmente são devidas à higiene inadequada. Deixar de lavar bem as mãos após usar o banheiro pode transferir germes para os alimentos que você está preparando ou servindo.
Da mesma forma, a higiene inadequada pode transferir bactérias fecais e vírus para as superfícies, onde outras pessoas podem pegá-los e transferi-los para a boca (daí o nome via fecal-oral).
Transmissão por vetor
Mosquitos, carrapatos, ratos, cães e outros animais podem transmitir alguns germes causadores de doenças aos humanos. Nestes casos, o germedeveatravessar o hospedeiro animal antes de infectar humanos, como no caso da malária. No entanto, o germe nem sempre precisa estar dentro do vetor - em vez disso, pode estar aderido à parte externa do corpo do vetor, embora este não seja o cenário usual com doenças transmitidas por vetores.
Em casos como a malária, pode ser possível controlar a propagação eliminando o mosquito vetor. Em outros, incluindo a doença de Lyme transmitida por carrapatos e a febre maculosa das Montanhas Rochosas, é melhor evitar o vetor. A vacinação de cães e gatos pode prevenir a propagação da raiva.
Uma palavra de Verywell
Muitos tipos de transmissão podem ser evitados por boas práticas de saúde e higiene. Quando você estiver doente, fique longe de outras pessoas, especialmente aquelas que correm maior risco de complicações se ficarem doentes. Limpe as superfícies que você tocar tanto quanto possível e seja cuidadoso ao lavar as mãos.
