Uma visão geral da retinopatia diabética

A retinopatia diabética, uma complicação do diabetes tipo 1 e tipo 2 que afeta a visão, é a causa mais comum de deficiência visual e cegueira entre adultos nos Estados Unidos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de 7 milhões de pessoas têm retinopatia diabética e a prevalência deve quase dobrar até 2050. A doença resulta de danos aos vasos sanguíneos da retina - os sensíveis à luz camada de tecido na parte posterior do olho. Um dos principais fatores de risco para essa condição são os níveis mal controlados de glicose (açúcar) no sangue.

A retinopatia diabética resulta de danos aos vasos sanguíneos da retina.

A retinopatia diabética afeta ambos os olhos, geralmente progredindo por quatro fases distintas. Nos estágios iniciais, a condição pode produzir poucos ou nenhum sintoma. À medida que progride, podem desenvolver-se sintomas como moscas volantes e visão turva que, se detectados precocemente, podem ser tratados com uma gestão cuidadosa da diabetes. A retinopatia diabética mais avançada pode exigir tratamento a laser ou cirurgia. A retinopatia diabética não tratada pode levar à perda total da visão.

Estágios e sintomas

A retinopatia diabética progride por quatro estágios, cada um distinguido pelo grau e tipo de dano à retina.

Estágios da retinopatia diabéticaEtapaDanos ocorrendoRetinopatia diabética não proliferativa leve (NPDR)Pequenas áreas de inchaço chamadas microaneurismas a partir dos quais o fluido pode vazar para a retinaRetinopatia diabética não proliferativa moderadaAs alterações nos vasos sanguíneos impedem que o sangue chegue à retina, desencadeando um inchaço denominado edema macular diabético (DME)Retinopatia diabética não proliferativa graveAumento do bloqueio, privando a retina do sangue necessário para o crescimento de novos vasos; nas áreas onde isso acontece, aparecem proteínas chamadas fatores de crescimento.Retinopatia diabética proliferativa (PDR)O bloqueio completo leva ao crescimento de vasos sanguíneos anormais e frágeis dentro da retina e também do vítreo (a substância gelatinosa transparente no centro do olho). O tecido cicatricial pode se formar, o que, por sua vez, pode fazer com que a retina se afaste do tecido abaixo - uma condição chamada descolamento de retina que pode levar à cegueira permanente.

No estágio inicial da retinopatia diabética, uma pessoa na qual a condição está se desenvolvendo não perceberá que há algo errado com seus olhos. À medida que avança, no entanto, os sintomas começarão a surgir:

• Flutuadores (manchas, manchas, pontos ou outras formas que parecem estar flutuando no campo de visão)
• Visão embaçada
• Foco que entra e sai
• Visão de cores prejudicada
• Bloqueio da visão (geralmente devido a uma grande hemorragia dentro do olho)
• Dificuldade em enxergar à noite
• Perda de visão

Causa

A retinopatia diabética ocorre quando os níveis de glicose no sangue não são controlados de forma adequada. Isso ocorre porque a função saudável da retina - absorver luz e enviar sinais através do nervo óptico ao cérebro para serem interpretados como o que vemos - depende de um rico suprimento de vasos sanguíneos. Níveis elevados de açúcar no sangue (hiperglicemia) enfraquecem os vasos sanguíneos, levando ao vazamento de líquido na retina e no vítreo e ao crescimento de novos vasos sanguíneos fracos, conforme descrito acima.

Quanto mais tempo uma pessoa tem diabetes não controlada, maior a probabilidade de desenvolver retinopatia diabética. Mulheres com diabetes que engravidam ou desenvolvem diabetes gestacional correm maior risco, assim como as pessoas de herança hispânica, nativa americana ou afro-americana. Fumar também aumenta o risco de retinopatia diabética.

Certas complicações do diabetes também estão associadas ao desenvolvimento de retinopatia diabética - especificamente pressão alta (hipertensão) e colesterol alto.

Ellen Lindner / Verywell

Diagnóstico

A única maneira de diagnosticar a retinopatia diabética é com um exame oftalmológico abrangente. De acordo com o National Eye Institute, dos vários testes padrão feitos durante um exame oftalmológico, os que ajudarão a estabelecer um diagnóstico de retinopatia diabética são:

• Acuidade visual, que determina o quão bem uma pessoa pode ver a várias distâncias usando um gráfico de olho
• Tonometria, uma medida de pressão dentro do olho
• Exame de retina, em que gotas são colocadas no olho para dilatar as pupilas, permitindo ao médico uma visão clara da retina. Ele ou ela será capaz de ver alterações ou vazamento dos vasos sanguíneos; sinais de alerta de vazamento de vasos sanguíneos, como depósitos de gordura; inchaço da mácula; mudanças na lente do olho; e danos ao tecido nervoso.

Outros testes às vezes realizados se houver suspeita ou diagnóstico de retinopatia diabética incluem:

• Tomografia de coerência óptica (OCT), uma tecnologia de imagem não invasiva usada para obter imagens transversais de alta resolução da retina
• Angiografia de fluoresceína, na qual um corante fluorescente injetado na corrente sanguínea (geralmente através de uma veia no braço) viaja através da corrente sanguínea até os vasos da retina. As fotos podem ser tiradas da retina e usadas para focalizar áreas problemáticas específicas.

Tomografia de coerência óptica: o que esperar

Tratamento

O modo como a retinopatia diabética é tratada depende muito do estágio em que ela atingiu. No início, nenhum tratamento pode ser necessário além de monitorar de perto a saúde dos olhos e tomar medidas para melhorar o controle do diabetes. Melhorar o controle do açúcar no sangue muitas vezes pode retardar a progressão dos danos à retina.

Se a retinopatia diabética atinge um estágio avançado, entretanto, qualquer um de vários procedimentos cirúrgicos pode ser necessário imediatamente. De acordo com a Mayo Clinic, são:

• Fotocoagulação, também conhecida como tratamento a laser focal, em que os lasers são usados ​​para interromper ou retardar o vazamento de vasos sanguíneos anormais. Este tratamento, que geralmente ocorre em um consultório médico ou clínica oftalmológica, provavelmente não fará com que a visão embaçada volte ao normal, mas ajudará a prevenir seu agravamento.
• Fotocoagulação panretiniana, outro procedimento que usa lasers e que às vezes é chamado de tratamento a laser de dispersão. O objetivo é reduzir os vasos sanguíneos anormais. Também pode ser realizado em um consultório médico ou clínica oftalmológica. Isso pode levar à perda de alguma visão periférica ou noturna.
• Vitrectomia, em que uma pequena incisão é feita no olho para remover sangue do vítreo e também tecido cicatricial que pode estar puxando a retina. A vitrectomia é feita em um centro cirúrgico ou hospital com anestesia local ou geral.
• Terapia anti-VEGF.Este procedimento envolve a injeção de medicamentos chamados inibidores do fator de crescimento endotelial vascular (VEGF) no vítreo do olho para ajudar a interromper o crescimento de novos vasos sanguíneos. Os inibidores de VEGF atuam bloqueando os efeitos dos sinais de crescimento que o corpo envia para gerar novos vasos sanguíneos. Às vezes, a terapia anti-VEGF é usada junto com a fotocoagulação panretiniana. Embora os estudos de terapia anti-VEGF no tratamento da retinopatia diabética sejam promissores, essa abordagem ainda não é considerada padrão.

Uma palavra de Verywell

Como acontece com muitas complicações do diabetes, é perfeitamente possível evitar a retinopatia diabética e outros problemas oculares associados à doença antes que medidas como a cirurgia sejam necessárias. A coisa mais eficaz que você pode fazer é controlar seu diabetes de acordo com as instruções do seu médico. Isso significará uma alimentação saudável, com ênfase em alimentos com baixo teor de carboidratos e calorias e ricos em nutrientes; ser fisicamente ativo; se você fuma, largue o vício; monitorar o açúcar no sangue regularmente; e tomar insulina ou qualquer outro medicamento prescrito exatamente de acordo com as instruções do médico. Você também deve ser proativo em relação à saúde dos olhos: faça exames regulares e, se notar alguma alteração na visão, consulte o seu oftalmologista imediatamente.