Os tomates são mais conhecidos por duas coisas: seu papel essencial em muitos pratos italianos deliciosos e seu conteúdo especialmente alto do poderoso antioxidante licopeno, que os pesquisadores acreditam oferecer proteção contra o câncer. Mas os tomates também podem beneficiar o coração? Alguns estudos mostraram que dietas ricas em derivados do tomate estão associadas a um risco reduzido de doenças cardiovasculares, mas os pesquisadores não sabem ao certo por quê. Aqui está o que sabemos até agora sobre esta suculenta erva-moura e como ela pode ajudar seu coração.
Jack Taylor / Getty ImagesA ligação entre tomate e baixo colesterol
Um estudo de 2014 publicado na revistaToxicologia Alimentar e Químicainvestigaram os efeitos da ingestão de suco de tomate na inflamação, resistência à insulina e colesterol alto, todos implicados na síndrome metabólica. Os participantes que suplementaram suas dietas com suco de tomate experimentaram uma redução significativa nos marcadores de inflamação, como TNF-α e IL-6, bem como melhora da função endotelial (que se correlaciona com menor risco de aterosclerose) quando comparada ao grupo controle. Como se isso não fosse espantoso o suficiente, uma redução pronunciada no LDL, ou colesterol "ruim", e um ligeiro aumento no HDL, ou colesterol "bom", ocorreu no grupo que bebeu suco de tomate.
Outro estudo um pouco mais antigo publicado noBritish Journal of Nutritionexaminou especificamente o efeito do consumo de tomate nos níveis de colesterol no sangue e na oxidação de LDL. Quando o LDL é oxidado, pode contribuir para a formação de placas nas paredes das artérias. Os participantes consumiram uma dieta sem tomate de 3 semanas ou uma dieta rica em tomate de 3 semanas composta de suco de tomate e ketchup de tomate. No final do estudo, os participantes da dieta rica em tomate tiveram uma redução de 5,9% no colesterol total e uma redução de 12,9% no colesterol LDL quando comparados ao grupo sem tomate. Outro achado surpreendente foi que o licopeno encontrado nos tomates reduziu a presença de LDL oxidado.
Ainda outro estudo, publicado em 2012 no The Journal of Nutrition, descobriu que mulheres que consumiram pelo menos 10 porções de produtos à base de tomate por semana tiveram melhorias significativas, mas clinicamente modestas, no colesterol total, na proporção de colesterol total para colesterol HDL e sua hemoglobina A1c em comparação com mulheres que comiam menos de uma porção e meia por semana.
Alguns estudos indicaram que o licopeno pode interagir com a HMG CoA redutase, uma enzima do fígado que ajuda a produzir colesterol no corpo. Pensa-se que esta propriedade pode contribuir para o efeito positivo dos tomates sobre os lípidos em alguns destes estudos.
Como comer mais tomates
Embora esses estudos tenham sido pequenos e mais pesquisas sejam necessárias para determinar se o licopeno pode reduzir o risco de doenças cardíacas por si só, eles certamente demonstram uma ligação entre o tomate e os níveis de colesterol. Eles também sugerem que os tomates são um ótimo complemento para sua dieta para baixar o colesterol. E uma vez que são ricos em vitaminas A e C, ácido fólico (que mantém os níveis de homocisteína sob controle e reduz o risco de doenças cardíacas) e antioxidantes, bem como fitoesteróis e fibras, você também estará colhendo outros benefícios para a saúde - isto é , a menos que você carregue acima de pizza e massa branca, que são ricos em carboidratos refinados.
Existem muitas maneiras de aumentar a ingestão de tomates sem arriscar o ganho de peso ou a resistência à insulina. Vá devagar com a rica comida italiana e tente estas idéias em vez disso:
- Corte os tomates em cubos e adicione-os à mistura de ovos da manhã.
- Faça uma salada Caprese clássica com queijo mussarela de baixo teor de gordura e manjericão.
- Adicione tomates uva ao jantar de frango e abobrinha salteados.
- Cubra seu filé de peixe branco com tomates cereja assados.
- Faça um molho marinara para cobrir a massa primavera de trigo integral ou arroz integral (vegetais frescos).
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