Colite fulminante: quando o cólon se torna tóxico

A doença inflamatória intestinal (DII) é uma doença multifatorial caracterizada por inflamação na parede intestinal. O processo inflamatório, que varia em gravidade de pessoa para pessoa, pode produzir uma variedade de sintomas nos intestinos e por todo o corpo.

A colite ulcerativa é categorizada pela gravidade dos sintomas. A categorização também ajuda os pacientes e médicos a antecipar os resultados de certos tratamentos e pode ajudar a identificar os pacientes que provavelmente não responderão à terapia médica e que provavelmente se beneficiariam com a cirurgia.

Todos os anos, cerca de 10 a 12 novos casos de colite ulcerosa são diagnosticados em 100.000 pessoas. A maioria desses casos é leve ou grave. No entanto, 5% a 8% têm colite fulminante, também chamada de colite aguda grave (agudoo que significa que ocorre de repente).

Os sinais e sintomas da colite fulminante incluem:

• Mais de 10 fezes por dia
• Sangramento diário contínuo
• Necessidade de transfusões de sangue
• Dor abdominal e cólicas
• Marcadores inflamatórios elevados no sangue
• Aumento da frequência cardíaca (mais de 90 batimentos por minuto)

A menos que a inflamação seja controlada, os pacientes com colite fulminante correm o risco de desenvolver megacólon tóxico, a forma mais extrema de colite.

No megacólon tóxico, um processo inflamatório agressivo paralisa as paredes musculares do cólon, causando sua distensão. Isso aumenta o risco de o cólon perfurar (rachar) e derramar o conteúdo do intestino na cavidade abdominal. Esta é uma situação de risco de vida.

Como a inflamação afeta o corpo

Para capturar o impacto da colite fulminante, é necessário entender como a inflamação afeta o corpo. Quando a inflamação no cólon está presente ao longo do tempo ou é agressiva e grave, ela perturba a integridade dos tecidos e células. Quando esses tecidos e células funcionam mal, o resultado pode ser cãibras, fezes amolecidas frequentes, sangramento ou distensão.

Uma vez que a inflamação em qualquer órgão afeta todo o corpo, os pacientes com colite também podem apresentar perda de apetite, fadiga, dores no corpo, incapacidade de concentração, desnutrição, perda de peso, dificuldade de cura, fraqueza e, nos piores casos, falta de crescimento. Claro, a gravidade dos sintomas corresponderá à gravidade da inflamação e à capacidade do indivíduo de tolerar o estresse.

Quando a inflamação está presente, o corpo direciona seus recursos para apoiar o sistema imunológico e combater a fonte. É aí que entra o fígado. Além de utilizar os nutrientes dos alimentos para fabricar as proteínas e a glicose de que o corpo precisa para sobreviver, funcionar, crescer e se curar, o fígado também usa componentes nutricionais para fortalecer o sistema imunológico.

Na presença de inflamação, o fígado começa a quebrar as proteínas para obter certos componentes necessários para combater a inflamação. Eles são chamados de mediadores inflamatórios. Na presença de inflamação severa constante, o fígado usa cada vez mais dessas reservas internas de proteína.

Se a inflamação não for interrompida, o processo sai do controle e o aumento dos mediadores inflamatórios agora prejudica o corpo em vez de protegê-lo. Este tipo de inflamação grave é denominado "tóxico".

Parando a inflamação

Uma combinação de critérios clínicos, bioquímicos, endoscópicos e radiográficos é usada para confirmar o diagnóstico de colite ulcerosa, determinar sua gravidade e descartar outras causas infecciosas de inflamação do cólon, como uma infecção bacteriana ou viral ou fluxo sanguíneo insuficiente.

Uma vez que o diagnóstico tenha sido confirmado, terapia esteróide intravenosa (IV) é iniciada para interromper o processo inflamatório na esperança de retornar o cólon à função normal. Resolver a inflamação interromperá os sintomas e evitará a espiral descendente em direção à insuficiência do cólon. As diretrizes mais recentes recomendam doses mais baixas de esteróides intravenosos do que no passado, pois essas doses parecem ser tão eficazes, mas com menos efeitos colaterais.

No entanto, até 40% dos pacientes - principalmente aqueles com colite fulminante ou megacólon tóxico - ainda precisarão de cirurgia urgente ou emergente devido à hemorragia maciça ou perfuração do cólon, ou porque a terapia médica não consegue controlar a doença.

Determinando uma Estratégia de Tratamento

Exames diários e exames de sangue para marcadores inflamatórios realizados enquanto os pacientes estão recebendo tratamento imunossupressor podem permitir que os médicos prevejam a resposta à terapia médica.

Se uma pessoa não melhorar após receber esteróides IV por três a cinco dias, as diretrizes atuais recomendam iniciar o Remicade (infliximabe) ou a ciclosporina (Sandimmune, Neoral ou Gengraf). O uso de qualquer um desses medicamentos foi associado a uma necessidade reduzida de cirurgia (colectomia) nos 90 dias seguintes.

Se nenhuma resposta for observada - por exemplo, se uma pessoa ainda estiver expelindo várias fezes com sangue, exibindo febre e apresentando distensão abdominal e aumento da frequência cardíaca - a terapia médica provavelmente falhou e a cirurgia é necessária. Nesse ponto, os cirurgiões colorretais serão consultados para discutir as opções cirúrgicas.

Embora muitas pessoas esperem evitar a cirurgia, continuar usando esses medicamentos sem melhora aumenta o risco de efeitos colaterais sem benefícios. Além disso, se a inflamação não responder em tempo hábil, uma pessoa pode correr o risco de complicações graves, incluindo megacólon tóxico.

Cirurgia para colite fulminante

A cirurgia para colite fulminante envolve a remoção do cólon e do reto para eliminar a fonte da inflamação tóxica. A maioria dos pacientes é candidata ao procedimento de bolsa J (também chamada de bolsa ileal), que lhes permite manter a continuidade gastrointestinal e usar a via normal para eliminar resíduos do corpo.

O procedimento geralmente é feito em três etapas:

1. O cólon é removido e o paciente faz uma ileostomia temporária. Este é um orifício no abdômen por meio do qual as fezes são despejadas em uma bolsa externa. Sem a principal fonte de inflamação, o corpo começa a se curar e o paciente é capaz de acumular reservas nutricionais.
2. Após seis a 12 meses, o reto é removido e o procedimento da bolsa em J é realizado. Neste procedimento inovador, a última porção do intestino delgado é dobrada sobre si mesma para criar um reservatório em forma de J que armazena e evacua as fezes. A ileostomia temporária é mantida no local até a cura da bolsa.
3. Dois ou três meses depois, a ileostomia é fechada e o intestino saudável é reconectado ao ânus. Em alguns casos, isso pode ser feito como um procedimento de dois estágios.