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Principais vantagens
- O uso de informações encontradas online por meio de postagens e avaliações pode ajudar os pesquisadores a identificar surtos de doenças transmitidas por alimentos, de acordo com um estudo recente.
- As doenças transmitidas por alimentos são uma grande preocupação nos Estados Unidos, e a exposição a alimentos contaminados pode resultar em resultados como diarreia e vômito.
- Embora surtos de doenças transmitidas por alimentos ocorram todos os anos, muitos não são relatados.
Postagens e conteúdo online de consumidores podem ajudar a identificar questões de segurança alimentar e, possivelmente, reduzir o risco de doenças transmitidas por alimentos, de acordo com uma nova pesquisa.
De acordo com artigo publicado em dezembro de 2020 na revistaAnálise de risco, os pesquisadores implementaram técnicas de mineração de texto para usar a mídia online como uma fonte potencial de informações para vigilância na indústria de alimentos. Para fazer isso, eles reuniram um grande conjunto de dados de avaliações de consumidores da Amazon, nas quais os consumidores postaram sobre suas experiências com produtos de mercearia e enlatados. Além disso, eles complementaram esse conjunto de dados com informações do IWasPoisoned.com, um site onde os consumidores podem alertar outras pessoas sobre casos de intoxicação alimentar.
Mineração de Texto
A mineração de texto se refere ao processo de uso de métodos automatizados para obter informações de coisas como postagens em mídias sociais e análises de produtos. A partir daí, as informações podem ser classificadas em categorias para análise.
Os pesquisadores então geraram "termos de fumo" - pense em diarreia, febre e vômito—que acionam o programa e permitem que especialistas leiam rapidamente a postagem de um usuário para análise.
Os pesquisadores acreditam que esta técnica melhoraria o monitoramento da qualidade do produto e potencialmente mitigaria riscos potenciais, já que os métodos atuais para monitorar riscos e surtos de segurança alimentar estão longe de ser perfeitos.
“Como nutricionista nutricionista que costumava supervisionar a segurança alimentar de 21 restaurantes em um grande campus universitário, é encorajador ver as primeiras pesquisas apresentadas como esta que podem ajudar a educar e informar os especialistas em segurança alimentar sobre um potencial surto de transmissão alimentar”, Elizabeth Shaw , MS, RDN, CPT, um nutricionista registrado com sede na Califórnia e co-autor do The Air Fryer Cookbook For Dummies, diz Verywell. “Como acontece com qualquer coisa em sua primeira infância, provavelmente haverá dificuldades que este software apresenta que precisam ser resolvidas antes que o medo desnecessário seja colocado nas mãos do público em geral”.
Portanto, até que todas as dificuldades sejam resolvidas, este programa provavelmente não será uma solução para o público em geral. No entanto, é promissor ver um programa de detecção viável no horizonte.
O que isso significa para você
Uma ferramenta online para ajudar a identificar doenças transmitidas por alimentos pode estar disponível no futuro de acordo com esses dados. Até que seja lançado ao público para uso, certas precauções devem ser tomadas para mantê-lo saudável. Cozinhar bem as carnes, lavar os produtos antes de consumi-los e manter-se atualizado em relação a quaisquer recalls de alimentos (e obedecer, se houver) são etapas essenciais para reduzir o risco de adoecer devido a doenças transmitidas por alimentos.
Por que a segurança alimentar é uma preocupação?
Estima-se que 48 milhões de casos de doenças transmitidas por alimentos são contraídos nos EUA todos os anos, resultando em aproximadamente 128.000 hospitalizações e 3.000 mortes. E mesmo quando a contaminação é relatada, existe o desafio de rastrear a origem do problema, já que muitos alimentos têm múltiplos “Pontos de contato” que são causas potenciais de exposição.
“Existem certas populações que são mais vulneráveis a doenças transmitidas por alimentos, como grávidas, devido a um sistema imunológico ligeiramente suprimido”, diz Ryann Kipping, RDN, CLEC, nutricionista pré-natal registrado na Califórnia e autor do The Feel Good Pregnancy Cookbook. . Ela explica que “embora a incidência de algo como a listeriose - a doença causada pela bactéria Listeria - seja muito rara, é grave se uma pessoa grávida a contrair”.
Outras populações vulneráveis incluem:
- Adultos com 65 anos ou mais
- Crianças pequenas
- Pessoas com sistema imunológico fraco
- Mulheres grávidas
Se uma pessoa acidentalmente consumir uma bactéria, vírus ou outros patógenos potencialmente nocivos, ela pode ficar extremamente doente e apresentar sintomas como vômitos, diarreia e dor de estômago. Em casos extremos, a morte pode ocorrer. “As doenças de origem alimentar não devem ser consideradas levianamente”, diz Shaw.
Embora a doença possa ocorrer por alimentos mal cozidos, como frango, muitos casos de doenças transmitidas por alimentos são resultado de contaminação. Identificar contaminação prejudicial e alertar proativamente o público pode evitar que as pessoas experimentem os efeitos desagradáveis e, às vezes, assustadores de comer alimentos que contêm organismos potencialmente prejudiciais.
Reduzindo o risco de doenças transmitidas por alimentos
Embora não haja uma solução perfeita para evitar a exposição a doenças transmitidas por alimentos, existem alguns passos que você pode tomar para se manter o mais seguro possível.
"A categoria de alimentos que causa a maioria dos surtos de doenças transmitidas por alimentos é a produção, como frutas e vegetais", diz Kipping. Ela explica que a cada ano, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças mantém uma lista dos surtos de doenças transmitidas por alimentos. Algum tipo de folha verde entra na lista todos os anos, o que significa que esse tipo de alimento é um transmissor frequente de doenças transmitidas por alimentos.
“Também parece que alimentos 'prontos para comer', como frutas pré-cortadas, vegetais pré-cortados e saladas embaladas, até mesmo coisas como salada de frango, são culpados comuns de doenças transmitidas por alimentos", diz Kipping. "Depois de produzidos, itens comuns incluem mariscos crus, laticínios crus, frios e carne moída. "
Ser cauteloso com esses “suspeitos usuais” é um grande primeiro passo. Esses itens não precisam ser evitados, mas devem ser consumidos com cuidado, e etapas extras para garantir sua segurança devem ser tomadas, como certificar-se de que os produtos sejam lavados e as carnes totalmente cozidas antes do consumo.
No futuro, podemos ter programas como o descrito no estudo atual disponíveis ao nosso alcance. Até então, o manuseio e cozimento adequados dos alimentos, ao mesmo tempo em que se mantém atualizado sobre qualquer recall de alimentos, é sua melhor aposta para a segurança.
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