Varreduras de febre são ferramentas de triagem COVID-19 inadequadas, achados de estudos

Laura Porter / Verywell

Principais vantagens

• As febres ocorrem apenas em cerca de 5% dos pacientes com COVID-19, tornando os exames de febre ineficazes na detecção de infecções.
• A maioria dos dados sobre os sintomas provém de pacientes hospitalizados, que representam apenas uma pequena parcela das pessoas com COVID-19.
• Os especialistas enfatizam a necessidade de desenvolver diferentes estratégias para reduzir a disseminação do COVID-19, como testes rápidos generalizados.

De hospitais e salões de beleza a restaurantes e resorts, estabelecimentos de todos os tipos recorreram aos exames de febre como método principal de triagem COVID-19. No entanto, novas evidências mostram que eles provavelmente não conseguem detectar a maioria das pessoas que são COVID-19-positivas. Em vez de nos manter seguros, eles estão servindo como cobertores artificiais de segurança.

Um estudo conduzido por Natalie Lambert, PhD, professora de pesquisa associada na Escola de Medicina da Universidade de Indiana, e Survivor Corps, o maior movimento popular conectando pacientes COVID-19 e sobreviventes, revela uma falta de conexão entre febre e COVID-19.

Depois de analisar 3.905 sintomas relatados pelos próprios pacientes por meio de uma pesquisa online, Lambert descobriu que apenas 7,66% dos pacientes apresentaram febre nos primeiros 10 dias de manifestação dos sintomas. Depois de contabilizar 40% dos pacientes assintomáticos com COVID-19, ela estima que o número de pacientes com COVID-19 que apresentam febres é de apenas 4,6%. Isso significa que os exames de febre detectam apenas cerca de 5% das pessoas infectadas com o SARS-CoV-2, o vírus que ativa o COVID-19.

“Pode ser opressor e angustiante aprender que algo em que muitas empresas e escolas dependem não é eficaz e não protegerá as pessoas", disse Lambert a Verywell. "Todos os exames de febre antes das crianças irem para a escola pela manhã , antes de você ir ao dentista ou ao médico - eles não estão pegando tantas pessoas que têm COVID-19. Fiquei muito surpreso quando vi os números, mas é algo que todo mundo precisa saber porque as pessoas estão tentando tomar as melhores decisões sobre a melhor forma de proteger suas famílias. ”

Apesar de quão fortemente as febres são representadas nos dados do COVID-19, Diana Berrent, a fundadora do Survivor Corps, diz que os membros do grupo da organização no Facebook (que incluía mais de 110.000 pessoas) não ficaram nem remotamente surpresos com esta revelação.

“Quando anunciámos os resultados dentro do grupo do Facebook, pensei que seria uma grande notícia - mas ninguém ficou chocado”, disse ela a Verywell. “Eles estavam todos tipo 'Oh sim, é claro, faz sentido, eu não estava com febre.'”

O que isso significa para você

Se você está contando com exames de febre para manter seu local de trabalho seguro ou como uma medida de proteção pessoal, este estudo desmascara sua eficácia. As implicações desta análise mostram que eles desempenham o menor papel possível na identificação de pacientes com COVID-19. Usar máscaras, lavar as mãos e distanciar-se socialmente ainda são as maneiras mais confiáveis ​​de se proteger e proteger os outros.

Pacientes Hospitalizados vs. Não Hospitalizados

Este estudo destaca o fato de que a maioria dos nossos dados e conhecimentos sobre COVID-19 são extraídos de apenas uma minoria de pacientes.

Os estudos que avaliam os sintomas dos pacientes geralmente estão centrados em pacientes hospitalizados, que representam apenas 0,19% dos pacientes com COVID-19. Esse número desempenha um papel importante na compreensão da manifestação dos sintomas, segundo Lambert, porque muitos pacientes podem ter sido rejeitados. hospitais e orientados a cuidar de seus sintomas em casa, usando a via de recuperação “Gatorade e Tylenol”.

Dados anteriores mostram que a febre ocorre em 83% a 99% dos pacientes com COVID-19, enquanto os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) apresentam a febre no topo de sua lista de sintomas do COVID-19. políticas de saúde pública e estratégias de reabertura moldadas em torno de exames térmicos - mas em grande parte vieram de pacientes hospitalizados.

“A maioria dos pacientes COVID-19 que são hospitalizados apresenta febre ao serem admitidos. No entanto, nosso estudo mostra como a maioria dos pacientes não foi hospitalizada, e que a maioria não teve febre nos primeiros 10 dias ”, diz Lambert. “As pessoas que estão se recuperando em casa e monitorando seus sinais vitais em casa não têm ninguém coletando dados sobre elas, e é por isso que tenho procurado o Survivor Corps para tentar aprender sobre suas experiências com COVID-19.”

Diana Berrent, fundadora do Survivor Corps

Temos poucas ferramentas em nosso kit de ferramentas em termos de parar a disseminação do COVID-19 e agora, com base neste estudo, podemos jogar a temperatura e os sintomas de checagem pela janela. Eles são puro teatro médico.

Limites de diversidade de sintomas Verificações de sintomas

Na pesquisa, 14,4% dos pacientes relataram sentir-se cansados, que foi o sintoma mais relatado. Em ordem de prevalência, os sintomas que se seguiram à fadiga incluíram:

1. Tosse
2. Dor de cabeça
3. Falta de ar
4. Incapacidade de se exercitar
5. Sentido de gosto alterado
6. Febre

Essa variedade de sintomas distintos representa um problema para outros protocolos de triagem, diz Lambert, como verificadores diários de sintomas. Muitas universidades, como a Universidade de Miami, empregam esse método - onde os alunos e funcionários são solicitados a monitorar e relatar quaisquer desenvolvimentos diários. O CDC lista 11 dos sintomas COVID-19 mais comuns no site. A pesquisa do Survivor Corps catalogou 101. Isso torna o rastreamento do paciente por meio da verificação de sintomas extremamente difícil, sem nem mesmo levar em consideração os casos assintomáticos.

“Não há um ou dois sintomas que a maioria das pessoas tem que você possa usar para fazer a triagem. Mesmo se olharmos para o sintoma que ocorre com mais frequência - fadiga - isso ocorreu apenas em cerca de 14% das pessoas ”, diz Lambert. “Se você apenas rastreia os sintomas, você praticamente tem que dizer que qualquer pessoa que esteja se sentindo mal tem que ficar em casa ou fora da escola, o que fecharia tudo novamente e impediria que as pessoas que precisam de tratamento médico pudessem ver seus médicos . ”

Os sintomas relatados na pesquisa de Lambert variaram de perda de cabelo a herpes e desequilíbrios hormonais, muitas vezes se manifestando de maneiras que não podem ser facilmente marcadas em uma caixa.

Soluções Alternativas

Os autores deste estudo sugerem testes rápidos generalizados como a única forma eficiente de conter a propagação do COVID-19. A ineficiência dos exames de febre e as limitações dos verificadores de sintomas tornam os testes rápidos a única solução real, diz Lambert. Berrent concorda.

“Temos poucas ferramentas em nosso kit de ferramentas em termos de parar a disseminação do COVID-19 e agora, com base neste estudo, podemos jogar a temperatura e os sintomas de checagem pela janela”, diz Berrent. “Eles são puro teatro médico.”

O teste rápido generalizado conteve a disseminação do COVID-19 em países como a Coréia do Sul, e os especialistas vêm defendendo seu uso desde o início da pandemia. Os EUA ainda não conseguiram produzir em massa esses tipos de testes, mas muitos estão no mercado e em desenvolvimento, com testes de saliva baratos e rápidos servindo como principais concorrentes.

Uma equipe do Harvard Global Health Institute analisou o número de pessoas nos EUA que precisariam de testes rápidos diários em um relatório para o NPR.O alvo ideal era um pouco mais de 14 milhões, que correspondiam a alunos, professores, profissionais de saúde, presidiários e trabalhadores essenciais, mas se o restante da população fizesse exames diários, a demanda seria muito maior. Lambert diz que, neste caso, sua importância e significado supera todos os outros fatores.

“As implicações políticas para isso são enormes”, diz ela. “Precisamos digerir esse fato novo e assustador e, em seguida, precisamos chegar aos tomadores de decisão da organização e dizer: 'Aqui está uma nova evidência científica, vamos olhar para isso e reformular nossas políticas de saúde'. Precisamos ter essas conversas regularmente porque, com o COVID-19, novas informações estão surgindo o tempo todo e precisamos nos adaptar e incluir essa ciência em nossos estudos ”.