Gerenciando o autismo durante a pandemia de COVID-19

Embora a realidade do novo coronavírus (COVID-19) seja difícil para muitas pessoas processar e lidar, é particularmente difícil para crianças e adultos com autismo e seus cuidadores. Felizmente, existem ferramentas e recursos disponíveis para tornar um pouco mais fácil passar por momentos estressantes e perturbadores.

Por que as pessoas com autismo tendem a ter dificuldades

Quase todos os aspectos de desligamentos e quarentenas podem prejudicar os sistemas que as pessoas autistas e seus cuidadores configuraram. Por exemplo:

• Rotina interrompida: para pessoas com autismo, rotina e consistência são absolutamente essenciais. Mesmo as mudanças mais comuns na rotina (uma assembléia escolar, uma mudança surpreendente no clima) podem ser perturbadoras. COVID-19 causou grandes mudanças na rotina de todos, incluindo o fim da escola, programas diurnos e empregos sustentados - e isso pode tornar a vida extremamente desafiadora para pessoas desse espectro.
• Desafios da terapia: a maioria das pessoas com autismo participa de várias formas de terapia: fonoaudiológica, ocupacional, física, social, comportamental e / ou psicológica. Embora seja possível, em alguns casos, continuar a terapia online, há muitos casos em que isso simplesmente não é possível. Os motivos podem variar de práticos (má conexão à Internet) a pessoais (dificuldades de compreensão ou comportamento).
• Desafios dietéticos: Muitas pessoas nesse espectro são incomumente exigentes quanto aos alimentos que comem. Eles podem comer apenas um punhado de alimentos ou apenas marcas específicas. Durante essa crise, pode ser difícil entrar em um supermercado, quanto mais encontrar uma marca específica de um alimento específico. A falta de alimentos familiares pode ser incomumente estressante para pessoas com autismo.
• Contato limitado: pessoas com autismo dependem de seus relacionamentos com professores, terapeutas, parentes e cuidadores específicos. Durante esta crise de saúde, o acesso a esses indivíduos pode ser limitado ou inexistente. Isso pode levar a um aumento do estresse e problemas comportamentais.
• Falta de interação: Algumas pessoas com autismo vivem em ambientes fora de casa (lares de grupos, por exemplo) e, como acontece com as casas de repouso, esses ambientes são agora considerados "proibidos" para os membros da família. A falta de interação com pessoas conhecidas pode ser estressante para todos.

Desafios para famílias com membros autistas

Quando os membros da família autista estão lutando contra o estresse e a ansiedade, as pessoas ao seu redor provavelmente também terão. Há várias razões para isso.

• Luta para manter a rotina: Todas as pessoas com autismo precisam de rotina e consistência. Isso é difícil (ou impossível) de fornecer se você estiver preso em casa, trabalhando em casa, apoiando a educação de outros filhos ou enfrentando doenças.
• Problemas para comunicar a situação: Pode ser difícil explicar a pandemia de COVID-19 para algumas pessoas com autismo que podem ter dificuldade com a fala receptiva ou podem ter deficiência intelectual.
• Falta de recursos: embora todas as crianças e pais estejam lutando com a educação neste momento, é particularmente difícil para famílias com necessidades especiais acessar os programas, suporte educacional e outros recursos a que têm direito.

Como apoiar o seu ente querido com autismo

Pode demorar um pouco até que seu ente querido com autismo seja capaz de retornar às atividades "normais" e às rotinas diárias. Para viver confortavelmente juntos, cabe aos pais e outros membros da família estabelecer e manter um estilo de vida em casa que funcione - ou funcione o suficiente - para todos.

Ajude-os a entender o que está acontecendo

Nem todas as crianças ou adultos com autismo podem entender os detalhes de uma pandemia viral global, mas a grande maioria pode entender o básico.

• Use histórias sociais: histórias sociais são histórias simples ilustradas que podem ajudar as pessoas com autismo a compreender e responder a questões sociais ou sociais. Essas organizações oferecem boas opções online:
  UNICEF
• National Autism Association
• Universidade da Carolina do Norte
• Manter conexões sociais: se o seu ente querido está acostumado a interações regulares com a família, amigos ou equipe de suporte, é importante manter essas conexões online ou por telefone. Embora os encontros com várias pessoas no Zoom possam ser difíceis para pessoas com autismo, conversas individuais ou interações de texto podem ser muito importantes, não apenas como uma forma de manter contato, mas também como uma forma de ajudá-los a saber que seus entes queridos estão Certo.
• Ensine dicas de segurança: certifique-se de que seu ente querido saiba como manter a higiene adequada por meio de lavagem completa das mãos por 20 segundos, cobrindo o nariz e a boca ao espirrar, mantendo distância social e usando máscara quando estiver em público. Se essas medidas forem muito difíceis para eles, considere ficar longe de lojas e outras configurações de grupo durante esse tempo.

Estabeleça uma rotina

A maioria das pessoas, autistas ou não, se sai melhor com uma rotina e horários estabelecidos, mas pode ser difícil de aplicar se não for necessário para o trabalho ou a escola. Para pessoas com autismo, uma rotina pode fazer a diferença entre uma vida familiar tranquila e agradável e dias repletos de crises e explosões emocionais. As rotinas não precisam ser complexas, apenas consistentes. Por exemplo:

• Estabeleça horários regulares para as refeições: ajude seu membro da família autista a perceber quando é hora de se preparar, comer e limpar cada refeição. Use temporizadores e alarmes, se forem úteis, para que seu familiar autista saiba o que esperar e quando. Faça o possível para oferecer alimentos conhecidos e favoritos neste momento estressante.
• Designe o horário de trabalho: Se o seu membro da família autista estiver em idade escolar, reserve períodos de tempo relativamente curtos (30 minutos a uma hora) para se concentrar nos trabalhos escolares. Se for adulto, considere designar tarefas ou projetos específicos de seu interesse - limpar, cozinhar, dobrar, lavar roupas, guardar pratos, etc. durante esses períodos de tempo.
• Atenha-se à hora de dormir e acordar: A falta de sono (ou muito sono) pode ser um problema sério para uma pessoa com autismo. Se você tiver problemas para dormir, considere usar o suplemento de melatonina.
• Designe um horário para diversão: escolha determinados horários do dia para TV, jogos e / ou mídia social. Defina alarmes para marcar o início e o fim desses horários, para que se tornem parte da rotina diária.

Fornece recursos calmantes

Muitas pessoas com autismo têm sistemas sensoriais sensíveis e podem precisar de uma variedade de ferramentas para manter a calma. Eles também podem precisar de ajuda para manter seu centro emocional. Algumas opções incluem:

• Espaço silencioso: se possível, permita que seu ente querido autista se retire para um quarto mais silencioso ou outro local quando se sentir estressado.
• Oportunidades para estimular: Stimming (balançar, sacudir, ritmo etc.) costuma ser uma ferramenta para se acalmar. Embora esses comportamentos possam ser desaprovados na escola ou no local de trabalho, eles podem ser de grande valor agora.
• Exercício físico: todo mundo precisa de exercícios, inclusive pessoas com autismo. Considere fazer caminhadas com a família, jogar jogos no quintal, subir escadas, dançar ou de outra forma apoiar a atividade física com seu membro da família autista.
• Recursos sensoriais: Freqüentemente, as pessoas com autismo recebem "dietas sensoriais" ou atividades de um terapeuta ocupacional. Agora, essas atividades podem estar em um hiato - mas isso não significa que não sejam necessárias. Pergunte ao terapeuta de seu filho ou ente querido como manter as atividades sensoriais usando bolas, seguranças, balanços, cobertores ou outros recursos que você possa ter em casa.
• Medicação consistente: se você está acostumado a ter alguém encarregado de fornecer os medicamentos de seu filho, lembre-se de que agora essa pessoa é você. Certifique-se de que seu filho esteja tomando a medicação regularmente.

Se você tem um filho em idade escolar (menor de 22 anos) com autismo, tem o direito de acessar os recursos de educação especial de seu distrito. Se você não estiver recebendo o apoio adequado, não tenha vergonha de entrar em contato com o professor, diretor ou terapeutas de seu filho.

Uma palavra de Verywell

Como cuidador de uma pessoa com autismo durante uma pandemia, você se depara com uma situação excepcionalmente desafiadora. Isso significa que você pode precisar tomar medidas extras para garantir seu próprio bem-estar, seja uma caminhada para se recarregar, meditação matinal, pedir ajuda ou fazer o melhor para relaxar. Como os dias se transformam em semanas e até meses, esse período de tempo pode parecer interminável. Saiba que este não é o caso. Embora possa ser difícil por um período de tempo, as coisas vão melhorar!