O que são desequilíbrios eletrolíticos?

Desequilíbrios eletrolíticos, como aumento ou diminuição das concentrações de sódio, potássio e cálcio no sangue, podem causar muitos problemas médicos diferentes. Se forem graves, esses desequilíbrios podem levar a alguns problemas significativos e até mesmo fatais. Anormalidades eletrolíticas também são usadas para ajudar a diagnosticar uma ampla variedade de problemas médicos.

Compreendendo eletrólitos

Eletrólitos são partículas que carregam uma carga positiva ou negativa. Esses minerais são dissolvidos nos fluidos do seu corpo. Eles desempenham papéis importantes em uma variedade de processos fisiológicos importantes em todas as células do seu corpo.

Por exemplo, os eletrólitos são necessários para a contração adequada dos músculos, incluindo os do coração. Se seus níveis de eletrólitos estiverem baixos, isso pode afetar a forma como seus nervos sinalizam no corpo. Eles são essenciais para garantir que seu sangue não se torne muito ácido ou muito alcalino. Alguns eletrólitos, como o cálcio, são essenciais para a coagulação do sangue e a saúde óssea. Os eletrólitos também são importantes para garantir que água suficiente permaneça dentro das células e que não saia muita água do corpo.

Os eletrólitos são encontrados naturalmente em muitos alimentos e bebidas. Eletrólitos específicos também são adicionados a certas bebidas esportivas anunciadas para reabastecê-los quando necessário (como após exercícios intensos). A maioria das pessoas obtém eletrólitos suficientes dos alimentos que ingere, mas circunstâncias específicas podem fazer com que esses eletrólitos saiam do controle.

Alguns dos eletrólitos mais importantes do corpo são:

• Sódio (Na +)
• Potássio (K +)
• Cálcio (Ca ++)
• Magnésio (Mg ++)
• Cloreto (Cl-)
• Bicarbonato (HCO3-)
• Fosfato (PO43-)

Tipos de desequilíbrio eletrolítico

Seu corpo trabalha muito para manter os eletrólitos do corpo dentro de uma certa concentração no sangue. Por exemplo, se um determinado eletrólito estiver muito alto, o rim pode tentar liberar mais dele na urina. Podem ocorrer problemas se os eletrólitos estiverem muito altos ou muito baixos. Isso é chamado de desequilíbrio eletrolítico, quando a concentração do eletrólito específico fica fora da faixa normal. Os desequilíbrios eletrolíticos podem causar problemas em muitos sistemas corporais diferentes, que podem até ser fatais, se graves.

Um dos desequilíbrios eletrolíticos mais comuns é a hiponatremia, níveis baixos de sódio no sangue. Outros tipos particularmente importantes são sódio elevado (hipernatremia), anormalidades no potássio (hipocalemia ou hipercalemia), anormalidades no cálcio (hipercalcemia ou hipocalcemia) e desequilíbrios no magnésio (hipermagnesemia ou hipomagnesemia).

O prefixo "hipo" se refere a níveis baixos e "hiper" se refere a altos níveis de um eletrólito específico.

Os desequilíbrios eletrolíticos podem causar problemas, mas também costumam ser indicadores de outros problemas no corpo. Por esse motivo, eles desempenham um papel importante no diagnóstico de muitas condições médicas diferentes. Às vezes, uma pessoa pode ter mais de um tipo de eletrólito fora da faixa normal.

Os desequilíbrios eletrolíticos são particularmente comuns em pessoas idosas e em pessoas gravemente doentes.

Sintomas de desequilíbrio eletrolítico

Os sintomas variam de acordo com os eletrólitos específicos envolvidos, bem como a gravidade do desequilíbrio.

Dependendo da situação, alguns sintomas potenciais podem incluir:

• Dor de cabeça
• Tontura
• Confusão
• Fadiga
• Nausea e vomito
• Micção frequente
• Constipação
• Aumento da frequência cardíaca
• Cãibras musculares ou fraqueza muscular
• Má coordenação ao caminhar
• Dor no osso

Se forem graves, alguns desequilíbrios eletrolíticos podem causar problemas muito sérios, como anormalidades do ritmo cardíaco, convulsões, coma e morte.

No entanto, os desequilíbrios eletrolíticos podem não causar nenhum sintoma perceptível. Este é especialmente o caso se o desequilíbrio for leve ou se o desequilíbrio estiver ocorrendo gradualmente.

Os desequilíbrios eletrolíticos também aumentam o risco de complicações e morte em pessoas que já apresentam problemas médicos graves.

Causas

Uma variedade de causas diferentes pode levar a desequilíbrios eletrolíticos. Sempre que você perde muitos fluidos do corpo, corre o risco de sofrer certos desequilíbrios eletrolíticos. Por exemplo, exercícios prolongados com muita transpiração podem causar desequilíbrio. Vômitos, diarreia e queimaduras graves são causas de perda de fluidos que podem levar a desequilíbrios eletrolíticos.

Condições que causam ganho excessivo de água também podem levar a outros tipos de desequilíbrios eletrolíticos. Por exemplo, alguém com insuficiência cardíaca congestiva pode estar em maior risco. Como outro exemplo, às vezes as pessoas também podem ter um desequilíbrio eletrolítico se beberem grandes quantidades de água.

Outras causas potenciais incluem:

• Problemas renais
• Diabetes
• Problemas do trato gastrointestinal
• Problemas de fígado
• Problemas pulmonares
• Câncer
• Sepse
• Trauma ou cirurgia recente
• Administrados de forma inadequada com fluidos intravenosos
• Efeitos colaterais de medicamentos (como diuréticos)
• Uso de álcool e drogas ilícitas

Problemas com certos hormônios, como o hormônio antidiurético (ADH), o hormônio da paratireóide (PTH) ou a aldosterona, também podem causar desequilíbrios eletrolíticos. Isso pode ser causado por um problema na glândula que produz o hormônio ou em uma parte do cérebro que regula o hormônio. Em alguns casos, a ingestão insuficiente de um eletrólito na dieta pode predispor uma pessoa a um desequilíbrio eletrolítico. Às vezes, nenhuma causa específica pode ser identificada para um desequilíbrio eletrolítico.

Diagnóstico

O diagnóstico de um desequilíbrio eletrolítico pode ser realizado com um simples exame de sangue. Os eletrólitos são geralmente testados como um grupo, junto com outros eletrólitos e valores laboratoriais chave adicionais.

Por exemplo, você pode ter muitos de seus eletrólitos testados durante um conjunto de exames de sangue denominado painel metabólico básico ou como parte de um conjunto mais completo de exames denominado painel metabólico abrangente. Esses testes podem dizer se você tem um desequilíbrio eletrolítico em um eletrólito específico, como o sódio.

No entanto, esses exames de sangue não dizemporqueuma pessoa tem um desequilíbrio eletrolítico. Às vezes, isso pode ser relativamente óbvio. Outras vezes, pode ser necessária uma investigação mais aprofundada para descobrir. Isso pode significar exames de sangue adicionais ou imagens médicas ou outras etapas de diagnóstico.

Os eletrólitos são frequentemente testados quando uma pessoa está apresentando sintomas, mas ainda não foi diagnosticada. Por exemplo, a fraqueza é um sintoma potencial de certos desequilíbrios eletrolíticos. Um teste de eletrólito pode ser solicitado por um médico para verificar se há um desequilíbrio.

Às vezes, eles são testados como parte do monitoramento de pessoas que têm certas condições médicas que podem alterar os eletrólitos. Isso pode incluir doenças que afetam seu sistema gastrointestinal, seus rins, seu coração, seu sistema endócrino ou seus pulmões. Eles podem precisar ser testados regularmente se você estiver tomando um medicamento que possa alterar seus níveis de eletrólitos, como um diurético.

Ao avaliar as causas subjacentes dos desequilíbrios eletrolíticos, é útil observar os eletrólitos agrupados. É por isso que geralmente são feitos como parte de um grupo. Quando emparelhados, certos desequilíbrios eletrolíticos podem sinalizar problemas em certas partes do corpo. Além disso, problemas em certos eletrólitos podem causar problemas com outros eletrólitos. Por exemplo, um baixo nível de magnésio pode ser a causa subjacente de um baixo nível de cálcio.

Se uma pessoa tem um desequilíbrio eletrolítico grave, ela pode precisar de outros tipos de monitoramento. Por exemplo, pode ser importante verificar um eletrocardiograma (ECG) para verificar se há problemas de ritmo cardíaco.

Tratamento

Tratamento de problema médico subjacente

O tratamento dos desequilíbrios eletrolíticos dependerá do problema médico subjacente. Freqüentemente, o problema do eletrólito é resolvido depois que o problema de saúde subjacente é tratado. Especialmente em alguém com um desequilíbrio relativamente leve, essa pode ser a única intervenção necessária.

Por exemplo, alguém pode ter um desequilíbrio eletrolítico devido ao diabetes tipo 1 não tratado. Nesse caso, fazer tratamento com insulina e outras terapias pode ajudar a corrigir o desequilíbrio. Se você tiver um problema de hipercalcemia devido a um problema na glândula paratireoide, talvez precise de cirurgia.

Também é importante identificar quaisquer medicamentos que possam estar contribuindo para o problema. Você pode precisar mudar para um tipo de medicamento diferente.

Corrigindo desidratação ou hiperidratação

Se a desidratação for parte da causa, uma pessoa pode precisar receber fluidos intravenosos. Por outro lado, se a pessoa estiver super-hidratada, ela pode precisar limitar a quantidade de líquidos que está bebendo e, potencialmente, tomar diuréticos (para ajudá-la a se livrar do líquido extra pela urina).

Ajustando eletrólitos

Algumas pessoas também podem precisar receber eletrólitos adicionais por um período limitado. Pode ser administrado por via oral ou intravenosa. Em certas circunstâncias, uma pessoa pode ser encorajada a ingerir eletrólitos extras, concentrando-se em certos alimentos em sua dieta.

Monitoramento

Após o tratamento, você precisará ver se o problema se corrige. Isso exigirá testes de acompanhamento de eletrólitos. Como os desequilíbrios eletrolíticos são tão comuns em pessoas que permanecem na unidade de terapia intensiva, essas pessoas costumam ter muitos de seus eletrólitos verificados diariamente.

Prevenção

Em alguém que perde muitos líquidos, pode ser útil fornecer bebidas que contenham eletrólitos extras. Por exemplo, uma criança que está perdendo muitos líquidos por meio de vômitos ou diarreia pode se beneficiar de uma bebida eletrolítica para ajudar a evitar que fiquem desidratadas. O consultório do seu pediatra pode fornecer orientações sobre quando isso pode ser útil.

Muitas pessoas também estão familiarizadas com bebidas eletrolíticas anunciadas para atividades de resistência. Embora esses produtos possam repor alguns dos eletrólitos e fluidos perdidos durante a transpiração, muitos deles também possuem um alto teor de açúcar. Isso pode ser útil para alguns atletas durante atividades prolongadas. No entanto, muitas vezes a água é a única coisa necessária. Estar hidratado antes de começar o treino é uma boa maneira de ajudar a prevenir problemas. Também é importante observar que beber muitos líquidos - seja água ou bebidas eletrolíticas comerciais - pode levar a desequilíbrios eletrolíticos também.

Tomar os medicamentos exatamente como prescritos também pode ajudar a reduzir o risco de desequilíbrio eletrolítico. Em geral, tomar medidas para controlar sua condição de saúde subjacente (se houver) pode diminuir o risco de um futuro desequilíbrio eletrolítico.

Uma palavra de Verywell

Os distúrbios eletrolíticos são muito comuns em muitas condições médicas diferentes. Freqüentemente, eles podem ser facilmente tratados, mas às vezes eles apontam para problemas muito sérios. Não hesite em perguntar ao seu médico sobre a origem e o tratamento do seu desequilíbrio eletrolítico.