ATUALIZAÇÃO: Em 11 de março de 2020, a Organização Mundial da Saúde caracterizou o novo coronavírus (COVID-19) como uma pandemia. Uma pandemia é um surto global de uma doença de um novo vírus.
Epidemia é um termo geralmente usado para descrever qualquer problema que ficou fora de controle. Uma epidemia é definida como “um surto de uma doença que ocorre em uma ampla área geográfica e afeta uma proporção excepcionalmente alta da população”.
Uma epidemia é um evento em que uma doença éativamenteespalhando. Em contraste, o termo pandemia está relacionado à disseminação geográfica e é usado para descrever uma doença que afeta um país inteiro ou o mundo inteiro.
Embora o uso casual de epidemia possa não exigir tal nuance, é importante saber as diferenças entre esses dois termos (e outros semelhantes, comosurtoeendêmico) ao considerar notícias de saúde pública. Além disso, do ponto de vista epidemiológico, termos como esses direcionam a resposta da saúde pública para um melhor controle e prevenção de uma doença.
Verywell / JR Bee
Confusão comum
Enquanto epidemiaé normalmente usado para descrever questões de saúde (por exemplo,A crise dos opióides na América atingiu proporções epidêmicas.), às vezes é usado coloquialmente para descrever o comportamento (Há uma epidemia de acessos de raiva entre os pré-escolares!) ou fenômenos comportamentais (como "histeria epidêmica").
Embora os usos não sejam inadequados no contexto moderno, eles podem causar confusão. Além disso, mesmo quando a palavra é usada para definir problemas de saúde, pode não representar com precisão a escala ou progressão de uma doença. Em alguns casos, termos como surto ou endêmica podem ser mais apropriados. Em outros, a epidemia pode deixar de descrever a escala do problema e ser melhor definida como uma pandemia.
Classificação de eventos de doença
A epidemiologia é o ramo da medicina que trata da incidência, distribuição e controle das doenças. Nos Estados Unidos, o principal órgão de coleta e supervisão desses dados são os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Entre suas muitas funções, o CDC tem a tarefa de direcionar a resposta adequada à ocorrência de uma doença.
Embora o nível de ocorrência da doença possa ser descrito de várias maneiras, ele é definido principalmente por dois fatores mensuráveis:
- O padrão e a velocidade com que uma doença se move (conhecido como taxa de reprodução)
- O tamanho da população suscetível (conhecido como tamanho crítico da comunidade)
O papel da epidemiologia é determinar a prevalência da doença (a proporção de pessoas afetadas em uma população) e a incidência (a ocorrência de uma doença em um período específico de tempo) para direcionar a resposta apropriada da saúde pública.
Definições
Com base na prevalência e incidência da doença e nas vias conhecidas ou desconhecidas da doença, há várias maneiras de um epidemiologista descrever um evento de doença:
- Esporádico refere-se a uma doença que ocorre com pouca frequência ou irregularmente. Patógenos de origem alimentar, comoSalmonellaouE. coli, muitas vezes pode causar surtos esporádicos de doenças.
- Agrupamento refere-se a uma doença que ocorre em grandes números, embora o número real ou a causa possam ser incertos. Um exemplo é o grupo de casos de câncer frequentemente relatados após um desastre químico ou de uma usina nuclear.
- Endêmica refere-se à presença constante e / ou prevalência usual de uma doença em uma população geográfica.
- Hiperendêmico refere-se a níveis elevados e persistentes de doença, bem acima do que é visto em outras populações. Por exemplo, o HIV é hiperendêmico em partes da África, enquanto um em cada cinco adultos tem a doença, e é endêmico nos Estados Unidos, onde cerca de um em 300 está infectado.
- Epidemia refere-se a um aumento repentino no número de casos de uma doença acima do normalmente esperado.
- Surto carrega a mesma definição de epidemia, mas é freqüentemente usado para descrever um evento geográfico mais limitado.
- Pandemia refere-se a uma epidemia que se espalhou por vários países ou continentes, geralmente afetando um grande número de pessoas.
Em contraste, uma peste não é um termo epidemiológico, mas sim aquele que se refere especificamente a uma doença bacteriana contagiosa caracterizada por febre e delírio, como a peste bubônica.
Epidemia vs. Pandemia
Embora os termos possam sugerir que existe um limite específico pelo qual um evento é declarado um surto, epidemia ou pandemia, a distinção costuma ser confusa, mesmo entre os epidemiologistas.
Parte da razão para isso é que algumas doenças se tornam mais prevalentes ou letais com o tempo, enquanto outras se tornam menos, forçando o CDC a ajustar regularmente seus modelos estatísticos.
Os epidemiologistas são cautelosos sobre como eles descrevem um evento de doença para que seja colocado no contexto apropriado. Enquantoepidemiasugere uma doença que está fora de controle, eventos descritos comoclustersinferir um evento isolado de menor preocupação.
O CDC também reconhece que certos termos podem incitar pânico indevido. Um exemplo é o surto de Zika em 2016, que disparou o alarme nos Estados Unidos quando a doença adquirida localmente ocorreu em 218 indivíduos na Flórida e seis pessoas no Texas. Outros 46 foram infectados por transmissão sexual ou laboratorial, e uma pessoa adicional foi infectada por contato pessoa a pessoa por uma via desconhecida.
Mesmo com o HIV, uma doença se espalhou por grande parte do planeta, o termopandemiatem sido cada vez mais substituído porepidemiadada a ampla distribuição de tratamento eficaz e taxas decrescentes em algumas regiões anteriormente hiper-prevalentes.
Por outro lado, à medida que a gripe se torna mais virulenta ano após ano, as autoridades de saúde pública costumam referir-se aos surtos sazonais como pandemias, principalmente devido ao surto de H1N1 de 2009 nos Estados Unidos, no qual mais de 60 milhões de americanos foram afetados, resultando em 274.304 hospitalizações e 12.469 mortes.
Isso não significa que as pandemias sejam abordadas da mesma forma que um surto mais restrito, dada a necessidade de cooperação internacional. Por outro lado, um surto pode ser tratado de forma não menos agressiva do que uma pandemia se tiver potencial para se expandir além de suas fronteiras, como pode ocorrer com o vírus Ebola.
Sentimentos de medo, ansiedade, tristeza e incerteza são normais durante as pandemias. Ser proativo em relação à saúde mental pode ajudar a manter a mente e o corpo mais fortes. Saiba mais sobre as melhores opções de terapia online disponíveis para você.
Fases de uma pandemia
Embora existam etapas processuais que o CDC realizará para avaliar e classificar um evento de doença, o estadiamento real de uma epidemia (essencialmente o esboço de quando a propagação da doença é grave o suficiente para tomar ações específicas) pode variar com base na patogênese (via ) de uma doença e vários outros fatores epidemiológicos.
O único modelo de estadiamento usado para direcionar a resposta de saúde pública envolve especificamente a influenza (a gripe). Em 1999, a Organização Mundial da Saúde (OMS) divulgou o primeiro plano de preparação para uma pandemia de influenza, no qual delineou a resposta apropriada com base em seis fases claramente delineadas.
O objetivo do plano era coordenar a resposta global, fornecendo aos países um plano a partir do qual elaborassem suas próprias estratégias nacionais com base nos recursos disponíveis. Os Estados Unidos lançaram seu primeiro plano de pandemia de influenza em 2005. O mesmo modelo básico pode ser aplicado com variações a outras epidemias, como tuberculose, malária e o vírus Zika.
As fases 1 a 3 foram elaboradas para ajudar as autoridades de saúde pública a saber que é hora de desenvolver as ferramentas e os planos de ação para responder a uma ameaça iminente. As fases 4 a 6 são quando os planos de ação são implementados em coordenação com a OMS.
A OMS revisou as fases em 2009 para distinguir melhor entre preparação e resposta. O plano tinha como objetivo unicamente abordar as pandemias de influenza, dada sua alta taxa de mutação e a capacidade do vírus de passar de animais para humanos.
Antigos estágios de uma pandemia de gripe da OMS
- A fase 1 é o período durante o qual nenhum vírus animal é relatado como causador de infecção em humanos.
- A fase 2 é o primeiro nível de ameaça em que é confirmado que um vírus saltou de um animal para os humanos.
- A fase 3 é quando casos esporádicos ou pequenos grupos de doenças são confirmados, mas a transmissão de pessoa para pessoa não ocorreu ou é considerada improvável de sustentar um surto.
- A fase 4 é o ponto em que a transmissão entre humanos ou um vírus humano-animal causou um surto em toda a comunidade.
- A fase 5 é quando a transmissão do vírus entre humanos causou a disseminação da doença em pelo menos dois países.
- A fase 6 é o ponto em que a doença é declarada uma pandemia, tendo se espalhado para pelo menos um outro país.
O prazo para cada fase pode variar significativamente, variando de meses a décadas. Nem todos irão progredir para a fase 6 e alguns podem até mesmo reverter se um vírus enfraquecer espontaneamente.
Em fevereiro de 2020, a OMS parou de usar esse plano de seis etapas.
Pandemias notáveis na história
Além do HIV, que matou mais de 39 milhões de pessoas desde 1982, houve outras pandemias igualmente devastadoras na história:
- A Peste de Justiniano de 541 d.C. foi atribuída à peste bubônica e exterminou 25-50 milhões de pessoas em um ano.
- A peste negra matou mais de 75 milhões de pessoas de 1347 a 1351, se a contagem incluir aqueles que morreram em terras do Oriente Médio, China e Índia, além da Europa.
- A pandemia de gripe espanhola de 1918 matou bem mais de 50 milhões de pessoas em um ano, incluindo 675.000 americanos.
- A pandemia de varíola do século 20 custou entre 300 a 500 milhões de vidas. Edward Jenner confirmou que a varíola bovina fornecia proteção contra a infecção por varíola em 1798. Em 1959, a Organização Mundial da Saúde (OMS) lançou uma grande campanha para erradicar globalmente a varíola. Em 1980, a varíola foi declarada erradicada - a única doença humana erradicada até hoje.
- A pandemia de tuberculose em curso continua matando mais de 1,5 milhão de pessoas anualmente. Apesar da disponibilidade de tratamento eficaz, a resistência a vários medicamentos tem impedido os esforços para reverter a progressão da pandemia.
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