Um terço dos pacientes com COVID-19 apresentam sintomas duradouros, conclui o estudo

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Principais vantagens

• Long-haulers é um termo usado para descrever pessoas que apresentam sintomas persistentes de COVID-19.
• Um estudo conduzido por médicos de Genebra descobriu que 32% dos participantes do estudo relataram pelo menos um ou mais sintomas 30 a 45 dias após o diagnóstico inicial de COVID-19.
• Os sintomas comuns de longo prazo incluem fadiga, perda do paladar ou do olfato e dificuldades respiratórias.

As primeiras doses da vacina COVID-19 oferecem uma luz no fim do túnel para uma das pandemias mais mortais da história dos Estados Unidos. Mas para os long-haulers - pessoas que experimentam efeitos duradouros após meses após contrair COVID-19 - o fim não parece tão iminente. Um estudo de dezembro publicado pelaAnnals of Internal Medicineanalisou a evolução e a persistência dos sintomas do COVID-19, mostrando que o fenômeno de longa distância pode afetar um terço das pessoas infectadas.

Os médicos de Genebra analisaram os resultados de 669 participantes do estudo, incluindo profissionais de saúde e pacientes hospitalizados. O estudo descobriu que a perda do paladar ou do olfato era comum desde o início. Na marca de 30 a 45 dias, 32% dos 669 participantes relataram pelo menos um ou mais sintomas - o que significa que os sintomas persistentes estão presentes em pelo menos um terço dos casos de COVID-19. Entre esses sintomas estavam:

• Fadiga
• Perda de sabor ou cheiro
• Falta de ar
• Tosse

Lista crescente de sintomas persistentes

De acordo com Jacob Teitelbaum, MD, um internista certificado e especialista em fibromialgia baseado no Havaí, essa lista crescente de sintomas de longo prazo também inclui insônia, dor generalizada, névoa cerebral e palpitações. “Isso ocorre em uma variedade de gravidades”, disse Teitelbaum a Verywell.

Quando Suzanne Pham, MD, FAAP, diretora médica da equipe de resposta do COVID-19 no Weiss Memorial Hospital em Chicago, estava tratando os pacientes, ela percebeu que a fadiga era o sintoma duradouro mais comumente relatado. “As pessoas tendem a me dizer que tiveram problemas de concentração que nunca haviam percebido antes de tomar COVID-19”, Pham diz a Verywell.

Alguns estudos de pesquisa levantaram a hipótese de que COVID-19 poderia ser um vírus neurotrópico, um vírus que afeta o sistema nervoso, que pode estar causando esses efeitos persistentes. Sintomas cada vez mais aparentes em longas distâncias, como neblina cerebral, tremores, rigidez dos membros e confusão podem estar ligados ao sistema nervoso do corpo. O desafio que os pesquisadores enfrentarão nos próximos meses é descobrir os mecanismos moleculares exatos que causam os sintomas crônicos do neuro-COVID-19 e como tratá-los.

De acordo com Pham, os pacientes que tiveram uma doença mais grave ou passaram um tempo na unidade de terapia intensiva (UTI) tinham maior risco de se tornarem transportadores de longa distância.

Os impactos de longo prazo têm consequências terríveis para os long-haulers. “Certamente parece que eles não conseguem retornar totalmente às suas funções diárias”, diz Pham. “Muitos desses pacientes eram altamente funcionais antes de terem COVID-19.”

“Isso os deixa sem condições de trabalhar, ser pais ou ir à escola”, acrescenta Teitelbaum.

O que isso significa para você

Se você foi diagnosticado com COVID-19 e está experimentando sintomas de longa duração, fale com seu médico para discutir as próximas etapas possíveis para o tratamento.

Como gerenciar os sintomas de longo prazo do COVID-19

Pham sugere o alívio sintomático - terapia que alivia os sintomas sem abordar a causa da doença - como o caminho a seguir para os pacientes. Para pessoas com tosse persistente, antitussígenos podem fornecer alívio. E se você tiver dores nas articulações ou musculares, os antiinflamatórios podem ajudar a recuperar a força perdida.

Outras opções que Pham recomenda incluem fisioterapia para aumentar a resistência e exercícios cognitivos para ajudar os pacientes com problemas de concentração.

É necessária uma investigação mais aprofundada para verificar as complicações mais graves a longo prazo. Atualmente, ainda não existem dados para o impacto de longa duração do COVID-19.

Próximos passos

Mais pesquisas são necessárias para determinar os efeitos de longo prazo do COVID-19. “É absolutamente necessário seguir esses pacientes para determinar que efeito COVID-19 teve em seus corpos que está causando essa persistência”, diz Pham. “Não conseguimos ver biópsias, laudos de patologia que nos forneçam informações suficientes para fazer qualquer conclusão, então devemos acompanhar esses pacientes durante a sintomatologia e investigá-los mais detalhadamente”.

Teitelbaum diz que a síndrome de longa distância está sendo pesquisada para examinar as pessoas antes da infecção e depois de desenvolver a infecção, para ver como o sistema imunológico responde.

Esses sintomas duradouros são legítimos e existem. O estudo de pesquisa conclui que a comunicação adequada será necessária para fornecer segurança para aqueles que experimentam sintomas duradouros, reduzir a sensação de ansiedade e otimizar o processo de recuperação. Incorporar o conhecimento do paciente em como os long-haulers são estudados ajudará neste processo.