As células-tronco cancerosas são uma pequena subpopulação de células encontradas em tumores que são tumorigênicas, o que significa que podem criar um tumor cancerígeno. A autorrenovação e a capacidade de se diferenciar em diversos tipos de células são marcas registradas características das células-tronco cancerosas. Eles podem se reproduzir e sustentar o câncer no corpo. Eles são, portanto, supostamente o principal motor do crescimento e metástase do câncer.Isso é chamado de teoria das células-tronco do câncer. O tratamento eficaz do câncer deve então ter como alvo e atacar essas células. Isso pode melhorar as chances de remissão do câncer.
As células-tronco cancerosas foram identificadas em tumores de cérebro, mama, cólon, ovário, pâncreas e próstata, bem como em melanoma, mieloma múltiplo, câncer de pele não melanoma e leucemia.
A pesquisa com células-tronco cancerígenas está em andamento e novos estudos estão surgindo com frequência.
O que são células-tronco?
As células-tronco são células humanas indiferenciadas (ou apenas parcialmente diferenciadas) que podem se transformar em diferentes tipos de células no corpo, desde células nervosas (neurônios) até células cerebrais. Eles também podem consertar tecidos danificados. Eles devem possuir duas qualidades principais: auto-renovação e capacidade de diferenciação. Terapias baseadas em células-tronco também estão sendo estudadas para tratar doenças graves, como paralisia e doença de Alzheimer.
Existem dois tipos de células-tronco: células-tronco embrionárias e adultas. As células-tronco embrionárias vêm de embriões não utilizados e são criadas a partir de um processo de fertilização in vitro. Eles são pluripotentes, o que significa que podem se transformar em mais de um tipo de célula. Nas células-tronco adultas, existem dois tipos diferentes: um tipo vem de tecidos totalmente desenvolvidos, como o cérebro, a pele e medula óssea, e a outra são células-tronco pluripotentes induzidas, que foram alteradas em laboratório para se parecerem mais com células-tronco embrionárias.
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O que são células-tronco cancerosas?
A teoria das células-tronco do câncer levanta a hipótese de que se pensa que as células-tronco cancerígenas impulsionam a iniciação do tumor e podem ser responsáveis pela resistência terapêutica e recorrência do câncer.
Como muitas áreas da pesquisa biomédica, as células-tronco cancerosas são um campo de estudo em evolução. Vários estudos indicaram que existem evidências insuficientes para confirmar a existência de células-tronco cancerosas. Uma revisão de 1.000 publicações da Web of Science revelou que apenas 49% apoiavam a hipótese das células-tronco cancerígenas.
Marcadores de superfície celular podem ser usados para identificar células-tronco cancerosas, como tem sido feito em pesquisas que sustentam a hipótese de que essas células-tronco não respondem a terapias tradicionais como a quimioterapia. Esta pesquisa também apóia a ideia de que as células-tronco cancerosas são a fonte de metástases do câncer.
Como todas as células-tronco, as células cancerosas devem ter as seguintes características:
- Auto-renovação: quando as células-tronco se dividem em mais células-tronco, esse processo é conhecido como renovação celular.
- Diferenciação celular: a diferenciação celular ocorre quando uma célula muda de um tipo menos diferenciado para um mais diferenciado.
Papel no crescimento do câncer
As células-tronco cancerosas usam vias de sinalização específicas. Há a hipótese de que as células-tronco cancerosas também podem atuar como um reservatório de células cancerosas, o que pode causar uma recaída após a cirurgia, radiação ou quimioterapia ter eliminado todos sinais observáveis de câncer. O direcionamento dessas células aumentaria muito as chances de remissão do paciente se as células-tronco cancerosas fossem a origem do tumor.
Resistência à Terapia
As células-tronco cancerosas têm a capacidade de se transformar em tipos celulares mais especializados, podendo levar à heterogeneidade das células tumorais e, devido a essa qualidade, são citadas como um dos principais fatores de quimiorresistência. Sua natureza altamente resistente pode levar à metástase e ao recrescimento de tumores. Como tal, o desenvolvimento de pesquisas com células-tronco cancerígenas pode mudar drasticamente o prognóstico de vários tipos de câncer.
Além disso, muitas novas terapias anticâncer são avaliadas com base em sua capacidade de reduzir tumores, mas se as terapias não estiverem matando as células-tronco do câncer, o tumor logo crescerá novamente, muitas vezes com resistência à terapia usada anteriormente.
Importância da pesquisa com células-tronco do câncer
A pesquisa com células-tronco do câncer é crítica porque aborda a causa raiz potencial da proliferação do câncer e pode levar ao desenvolvimento de tratamentos mais eficazes e seguros. Os tratamentos direcionados às células-tronco cancerígenas provavelmente terão menos efeitos colaterais em comparação com as opções existentes, porque deixarão outros tipos de células intactas.
Compreender essas células também pode ajudar a modificar os tratamentos atuais para efeito máximo. A pesquisa mostrou que as células-tronco cancerosas são resistentes à radiação ionizante usada para tratar o câncer.A compreensão dessa resistência pode, no futuro, ajudar os pesquisadores a encontrar compostos que minam esse processo e tornam as células-tronco cancerosas vulneráveis aos danos da radiação.
O que são células-tronco?Uma palavra de Verywell
A pesquisa com células-tronco do câncer oferece uma esperança promissora para o campo em constante evolução da terapêutica do câncer, mas mais pesquisas precisam ser feitas para confirmar a teoria das células-tronco do câncer. A pesquisa com células-tronco do câncer tem o potencial de gerar melhores tratamentos para o câncer com menos efeitos colaterais, bem como melhorar a eficácia das opções de tratamento atuais. Se a teoria for comprovada, as terapias direcionadas às células-tronco cancerosas podem até ser capazes de reduzir a taxa de recorrência do câncer. Embora sua existência ainda esteja em debate, representa uma oportunidade empolgante para avançar no tratamento do câncer e melhorar a sobrevida ao câncer.
