Como o câncer renal é tratado

As opções de tratamento do câncer renal dependerão do estágio da doença e de outros fatores. A maioria das pessoas, mesmo aquelas com estágios avançados da doença, fará algum tipo de cirurgia. Os tratamentos adicionais podem incluir terapias direcionadas e imunoterapia. Quimioterapia e radiação não são comumente usadas.

Tipos de Tratamento

Como as drogas de terapia direcionada e a imunoterapia são adições relativamente recentes ao arsenal para o tratamento do câncer, a terapia para pessoas com câncer renal mudou significativamente apenas nos últimos anos.

As opções de tratamento para o câncer renal são mais fáceis de entender se forem divididas em duas categorias:

• Os tratamentos locais tratam o câncer onde ele se origina e incluem cirurgia, criocirurgia, ablação por radiofrequência, embolização arterial e radioterapia.
• Os tratamentos sistêmicos abordam as células do câncer renal, onde quer que estejam no corpo (sistemicamente) e incluem terapia direcionada, imunoterapia, quimioterapia e outros tratamentos em ensaios clínicos.

Muitas pessoas com diagnóstico de câncer renal terão uma combinação desses tratamentos.

Novamente, é importante observar que as opções de tratamento mudaram radicalmente nos últimos anos. Em outras palavras, se você conversar com alguém que foi tratado há apenas três anos, as opções podem ser muito diferentes hoje.

Cirurgia

Algum tipo de cirurgia é realizado para a maioria das pessoas com câncer renal. Pessoas com câncer renal em estágio inicial são os melhores candidatos à cirurgia, mas o câncer renal é um dos poucos tumores sólidos em que a cirurgia pode ser benéfica, mesmo com doença metastática avançada (estágio 4).

Tipos de cirurgia

Se uma pessoa tem dois rins funcionais, a remoção de todo o rim pode ser feita facilmente, já que apenas um rim é necessário para o funcionamento adequado. Algumas pessoas, no entanto, podem ter apenas um rim funcional ou ter uma variante, como uma ferradura rim, e isso pode influenciar a escolha do procedimento. No geral, as opções de cirurgia podem variar dependendo do estágio do câncer renal e incluem:

• Nefrectomia parcial: neste procedimento, o câncer e algum tecido circundante são removidos. Com cânceres em estágio inicial (estágio I), isso às vezes pode ser curativo.
• Nefrectomia simples: uma nefrectomia simples envolve a remoção de todo o rim. Uma nefrectomia simples geralmente é feita para o câncer renal em estágio I (mas um procedimento radical também pode ser feito).
• Nefrectomia radical: além de remover um rim inteiro, uma nefrectomia radical inclui a remoção das glândulas supra-renais, nódulos linfáticos próximos e alguns tecidos circundantes (gordura perirrenal e fáscia de Gerota). Uma nefrectomia radical geralmente é o tratamento recomendado para câncer renal em estágios II e III e pode ser curativa (em cânceres muito avançados, a veia renal e parte da veia cava inferior também podem ser removidas).

Como observado anteriormente, a cirurgia geralmente é feita até mesmo para pessoas com câncer renal em estágio IV. Se não houver disseminação à distância (sem metástases à distância), uma nefrectomia radical pode ser considerada. Para aqueles que têm metástases à distância, uma nefrectomia pode ser feita como um tratamento paliativo (para melhorar os sintomas ou prolongar a vida), mas não como um tratamento curativo.

Em vez de uma nefrectomia, pode ser feita radiação ou embolização (veja abaixo) para reduzir o tamanho do tumor original. Outras opções de tratamento são discutidas abaixo.

Abordagens Cirúrgicas

Assim como existem diferentes tipos de cirurgia que podem ser feitos, também existem diferentes abordagens. Isso inclui:

• Nefrectomia aberta: esta é uma cirurgia tradicional em que uma longa incisão é feita para obter acesso e remover o rim.
• Nefrectomia laparoscópica: em um procedimento laparoscópico, várias pequenas incisões são feitas na parede abdominal. Instrumentos especiais são então inseridos por meio dessas incisões, por meio das quais o rim (e quaisquer tecidos ao redor) são removidos.
• Cirurgia robótica: a cirurgia robótica é semelhante a um procedimento laparoscópico, mas a cirurgia real é realizada com um sistema robótico.

Ao escolher um cirurgião, é muito importante perguntar sobre a experiência, especialmente com os procedimentos menos invasivos mais recentes. É inteiramente apropriado perguntar a um cirurgião em potencial quantos procedimentos ele já realizou. Em geral, os cirurgiões dos centros de câncer que realizam grandes volumes dessas cirurgias tendem a ter melhores resultados.

Antes de fazer a cirurgia, muitos defensores recomendam obter uma segunda opinião em um centro de câncer designado pelo National Cancer Institute. Esses centros de câncer maiores costumam ter cirurgiões que se especializam nessas cirurgias.

Efeitos colaterais

Os efeitos colaterais comuns da cirurgia incluem sangramento, infecção, riscos de anestesia e o risco de coágulos sanguíneos após a cirurgia. Se uma pessoa tem um rim normal, a função renal geralmente é retida (você só precisa de um rim). Se o outro rim estiver doente, ou se apenas um rim estiver presente e removido, será necessária diálise (ou transplante de rim) .

Terapias locais alternativas

Embora a cirurgia seja o tratamento de escolha para a maioria dos cânceres renais, isso pode ser difícil em pessoas muito idosas ou com várias doenças graves. Para aqueles que não tolerariam a cirurgia, tratamentos como a criocirurgia (congelamento dos tumores) ou ablação por radiofrequência (queima dos tumores) podem ser opções.

Embolização de Tumor

Uma embolização arterial é outra terapia local que pode ser feita para reduzir um tumor renal. Neste procedimento, a artéria que viaja para o rim é rosqueada (como colocar um tubo intravenoso, mas profundamente no corpo) e uma substância é injetada que bloqueia o fluxo sanguíneo para o rim. O tecido que é alimentado pela artéria é, portanto, cortado sai do fluxo sanguíneo e morre.

Terapia adjuvante

Mesmo que o câncer de rim seja completamente removido com cirurgia, há uma chance de que volte a ocorrer. Os tratamentos abaixo podem ser usados ​​para câncer renal que se espalhou (como um tratamento para câncer metastático), mas também podem ser administrados após cirurgia bem-sucedida para tratar quaisquer células cancerosas remanescentes que sejam muito pequenas para serem vistas em exames de imagem.

Terapia direcionada

As terapias direcionadas são drogas que "têm como alvo" vias específicas no crescimento e disseminação das células cancerosas. Uma vez que só recentemente aprendemos sobre as mudanças genéticas e as vias moleculares envolvidas no crescimento do câncer, a maioria dessas drogas não estava disponível até muito recentemente. Ao contrário da quimioterapia (um tratamento que ataca qualquer célula em divisão rápida), as terapias direcionadas interferem principalmente nas células cancerosas sozinhas e, como tal, costumam ter menos efeitos colaterais.

As terapias direcionadas não matam as células cancerosas diretamente, mas funcionam ao "matar de fome" células tumorais de maneira simplista. Como tal, eles geralmente não curam um câncer, mas alguns desses medicamentos podem permitir que um tumor seja controlado ou mantido sob controle por um período de tempo significativo (assim como uma doença crônica).

Diferentes medicamentos de terapia direcionada funcionam de maneiras diferentes.

• Inibidores da angiogênese: esses medicamentos atuam na prevenção do crescimento dos vasos sanguíneos (angiogênese) necessários para o crescimento dos tumores. Um exemplo é o Avastin bevacizumab.
• Inibidores da quinase: esses medicamentos bloqueiam o crescimento das células cancerosas. Os exemplos incluem os inibidores mTOR Afinitor (everolimus) e Torisel (temsirolimus), bem como Nexavar (sorafenibe), Sutent (sunitinibe), Votrient (pazopanibe), Inlyta (axitinibe) e Cabometyx (cabozantinibe). Um tipo diferente de inibidor da quinase, Tarceva (erlotinibe) pode ser usado para câncer renal de tipo de células claras.

Efeitos colaterais

Ambos os tipos de inibidores variam em efeitos colaterais, mas muitos deles são leves. Os efeitos colaterais menos comuns, porém mais sérios, incluem danos ao fígado, pressão alta, sangramento e perfuração intestinal.

Imunoterapia

A imunoterapia, também conhecida como terapia biológica, é um grupo de tratamentos que atuam estimulando nosso próprio sistema imunológico a combater o câncer. Na verdade, a imunoterapia inclui uma ampla variedade de tipos de tratamento. Os medicamentos mais comuns usados ​​com câncer renal incluem:

• Inibidores de checkpoint: os inibidores de checkpoint como Opdivo (nivolumabe), Yervoy (ipilimumabe) e Tecentriq (atezolizumabe) atuam basicamente retirando os freios do sistema imunológico para que ele possa combater o câncer.
• Citocinas: citocinas como interferon e interleucina-2 são drogas de imunoterapia não específicas que estimulam o sistema imunológico a lutar contra qualquer invasor estranho, incluindo células cancerosas.

Quando eficaz, a imunoterapia pode às vezes ter um efeito dramático, mesmo com cânceres muito avançados.

Efeitos colaterais

Os efeitos colaterais dos medicamentos de imunoterapia podem variar, mas geralmente incluem febre, erupção cutânea, tosse, níveis elevados de potássio e baixo teor de sódio e condições que terminam em "itis", como pneumonite (inflamação dos pulmões) e hepatite (inflamação do fígado).

Quimioterapia

A quimioterapia usa medicamentos que interferem na divisão das células para matar as células cancerosas. Uma vez que as drogas quimioterápicas matam todas as células que se dividem rapidamente (não apenas as células cancerosas), muitas vezes dá origem a efeitos colaterais relacionados às células normais que se dividem rapidamente, como folículos capilares (queda de cabelo), células da medula óssea (contagem baixa de glóbulos brancos , contagem de glóbulos vermelhos e plaquetas) e células do trato digestivo (causando náuseas e vômitos).

Existem vários medicamentos diferentes que podem ser usados, mas eles são usados ​​com menos frequência no câncer renal do que em alguns outros tipos de câncer, pois geralmente têm pouco efeito.

Terapia de radiação

A radioterapia usa raios-x de alta energia para danificar os tecidos. Pode ser administrado externamente (feixe de radiação externo) ou internamente por meio da colocação de sementes radioativas (braquiterapia).

A radiação pode ser usada como um tratamento adjuvante após a cirurgia para tratar quaisquer células cancerosas que possam ter sobrado, ou como um tratamento paliativo (tratamentos usados ​​para reduzir os sintomas do câncer avançado, mas não curar o câncer).

Uma forma especializada de radioterapia chamada radioterapia estereotáxica corporal (SBRT) tem sido cada vez mais usada nos últimos anos para tratar metástases isoladas de câncer renal para o cérebro ou medula espinhal. Neste procedimento, uma alta dose de radiação é administrado em uma área localizada de tecido (como um ponto de câncer renal que se espalhou para o cérebro) na tentativa de curar a metástase. É muito cedo para saber realmente como isso pode afetar os resultados, mas em pessoas devidamente selecionadas pode ter a capacidade de prolongar a vida.

Esta abordagem de tratar apenas uma ou algumas áreas de disseminação (chamadas de "oligometástases" no jargão médico) é relativamente nova, mas foi encontrada para melhorar os resultados para pessoas com alguns tipos de câncer que se espalharam e não eram tratáveis ​​anteriormente.

Testes clínicos

Atualmente, existem muitos ensaios clínicos em andamento que procuram maneiras melhores de tratar o câncer. Esses estudos de pesquisa estão procurando combinações dos tratamentos acima, bem como tratamentos mais recentes que ainda não foram aprovados.

De acordo com o National Cancer Institute, todopessoas recém-diagnosticadas com câncer renal podem ser consideradas candidatas a ensaios clínicos, quando possível.

Muitas pessoas têm medo da opção de ensaios clínicos, mas é útil ter em mente que todos os tratamentos usados ​​atualmente para o câncer renal já foram estudados em ensaios clínicos. No caso dos medicamentos mais comumente usados ​​para câncer renal metastático, muitos deles só estavam disponíveis em ensaios clínicos há cerca de um ano.

Por exemplo, uma revisão e meta-análise de 2018 concluiu que, para o tratamento de primeira linha do câncer renal metastático, Cabometyx e Opdivo mais Yervoy são provavelmente as melhores escolhas. Cabometyx foi aprovado apenas nos Estados Unidos para os primeiros tratamento de linha de câncer renal em dezembro de 2017 (foi aprovado para câncer renal que falhou com outros tratamentos em 2016), e Opdivo e Yervoy foram aprovados apenas em 2016.

A maioria dos estudos de pesquisa médica em andamento para o câncer renal está procurando drogas que visam especificamente as células do câncer renal e, portanto, têm uma probabilidade muito maior de serem eficazes do que os tratamentos estudados no passado.

Como uma nota final com tratamentos e ensaios clínicos, é muito útil se você puder ser seu próprio defensor no tratamento do câncer ou ter alguém que possa defendê-lo. Com os tratamentos mudando isso rapidamente entre muitos tipos de câncer, é difícil para alguém acompanhar as últimas descobertas das pesquisas. Mas ninguém está tão motivado para aprender sobre os melhores tratamentos (ou aqueles com menos efeitos colaterais) quanto alguém que vive com a doença ou seus entes queridos.

Medicina Complementar (CAM)

Não existem terapias alternativas que tratem efetivamente o câncer renal, mas algumas dessas terapias podem ajudar a aliviar os sintomas do câncer e de seus tratamentos. As terapias integrativas do câncer, como meditação, massagem e acupuntura, estão agora disponíveis em muitos centros de câncer.

Como observação, é importante conversar com seu médico sobre quaisquer suplementos dietéticos ou suplementos vitamínicos ou minerais que você esteja considerando, pois alguns deles podem interferir nos tratamentos contra o câncer. Isso é mais fácil de entender se você pensar em como esses tratamentos funcionam.

Tratamentos como quimioterapia e radioterapia são projetados para danificar as células cancerosas. Portanto, preparações como suplementos antioxidantes podem não ser sábias, pois podem potencialmente "proteger" as células cancerosas desses tratamentos.

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Remédios caseiros e estilo de vida

Embora as práticas de estilo de vida raramente sejam discutidas quando se trata de "opções de tratamento", elas não são menos importantes.

Ter uma rede social forte pode aliviar a ansiedade e a angústia associadas a um diagnóstico de câncer e, com alguns tipos de câncer, está até relacionado a resultados.

Também pode ser mais isolador ser diagnosticado com câncer de rim do que alguns outros tipos de câncer, como câncer de mama ou de próstata. Você pode não conhecer ninguém que tenha a doença e pode não haver um grupo de apoio em sua comunidade.

Felizmente, a era da Internet expande muito o acesso para pessoas com cânceres menos comuns. A organização Inspire, em conjunto com a Kidney Cancer Association, tem uma comunidade ativa de câncer renal. Existem muitas outras comunidades on-line de câncer renal também. Grupos do Facebook exclusivamente para pessoas que vivem com câncer renal estão disponíveis, e aqueles que são ativos no Twitter podem encontrar outros usando a hashtag #KidneyCancer.