Uma forma de testar a doença de Alzheimer é avaliar o funcionamento do cérebro. Existem vários testes cognitivos usados com frequência que podem ser usados para avaliar a memória, o funcionamento executivo, as habilidades de comunicação e o funcionamento cognitivo geral de alguém. Esses testes são normalmente feitos no consultório do seu médico; amplamente utilizado é o Mini Mental Status Exam (MMSE) ou Montreal Cognitive Assessment (MoCA). Isso pode ser muito útil para identificar se existe um problema ou se há apenas um lapso normal de memória.
Isso pode ser muito útil para identificar se existe um problema ou se há apenas um lapso normal de memória devido ao envelhecimento. Existem, no entanto, vários tipos diferentes de demência, bem como outras condições que podem causar sintomas de demência, mas são reversíveis. Existem maneiras de você saber.
Coleção Ron Levine / Stone / Getty Images
Imagem de ressonância magnética
Uma ferramenta que está sendo usada com mais frequência é a ressonância magnética (MRI). Ainda não temos um teste exato que diagnostique definitivamente a doença de Alzheimer, mas uma ressonância magnética pode ajudar de duas maneiras diferentes. Pode ser usado para eliminar outras causas de perda de memória, como hidrocefalia de pressão normal, tumor cerebral ou derrame. Às vezes, uma ressonância magnética também pode encontrar uma causa reversível para o declínio cognitivo que, com o tratamento adequado, pode ser revertida e o funcionamento cognitivo restaurado.
Meça o volume no cérebro
Uma ressonância magnética pode fornecer a capacidade de visualizar o cérebro com imagens 3D. Ele pode medir o tamanho e a quantidade de células no hipocampo, uma área do cérebro que normalmente apresenta atrofia (encolhimento) durante o curso da doença de Alzheimer. O hipocampo é responsável por acessar a memória, que muitas vezes é uma das primeiras funções a declinar visivelmente no Alzheimer.
Uma ressonância magnética de alguém com doença de Alzheimer também pode mostrar atrofia parietal. O lobo parietal do cérebro está localizado na parte superior das costas do cérebro e é responsável por várias funções diferentes, incluindo percepção visual, ordenação e cálculo, e a sensação da localização do nosso corpo.
Pesquisa em andamento
O uso de imagens cerebrais, incluindo uma ressonância magnética, para detectar a doença de Alzheimer é o foco de vários projetos de pesquisa em andamento. A Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative (ADNI), na verdade, tem coletado imagens e resultados de pesquisa por vários anos para determinar uma forma não invasiva de detectar Alzheimer no início do processo da doença.
Próximos passos
Se você está preocupado com o fato de você ou alguém que você ama ter a doença de Alzheimer, marque uma consulta com seu médico para avaliar essa possibilidade. Embora possa ser uma chamada assustadora, a detecção precoce de problemas cognitivos traz muitos benefícios.
Junto com os testes cognitivos e possivelmente uma ressonância magnética, o médico provavelmente fará testes adicionais para determinar a extensão e a causa de quaisquer problemas de memória ou outras preocupações cognitivas. Um diagnóstico preciso pode ajudar a direcionar o caminho do tratamento, que pode incluir medicamentos e abordagens complementares.
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