A dor nas costas é uma fonte bem conhecida de desconforto em adultos, mas também está sendo diagnosticada com mais frequência em crianças e adolescentes. A maioria dos pais não espera que crianças saudáveis se queixem de dores nas costas - um problema geralmente associado à meia-idade ou mais tarde. No entanto, constatou-se que a dor nas costas ocorre em 14% a 24% das crianças e adolescentes.
Algumas razões pelas quais a dor nas costas pode ser comum em crianças incluem maior peso corporal das crianças e maiores taxas de obesidade, maior intensidade e atividades esportivas durante todo o ano, e o aumento do peso das mochilas usadas pelos alunos na escola.
Algumas das preocupações com a dor nas costas incluem saber quando o problema pode ser mais sério do que um simples esforço e saber quando exames de imagem especializados podem ser úteis. Dito isso, há sinais de alerta a serem procurados para ajudar a entender quando um problema de dor nas costas pode ser mais sério em uma pessoa mais jovem.
Verywell / Cindy Chung
Sinais de alerta para saber
Todo pai cujo filho está reclamando de dor nas costas teme que um problema mais sério possa estar ocorrendo. Embora certamente existam sérias causas de dor nas costas, a grande maioria das crianças com dor nas costas apresenta sintomas resultantes de lesão muscular ou ligamentar, sem qualquer anormalidade estrutural.
Alguns dos sinais de alerta de dor nas costas para procurar problemas mais sérios incluem:
- Dor noturna (especialmente dor que desperta seu filho do sono)
- Sintomas constantes de dor
- Sintomas de doença generalizada (febre, calafrios, mal-estar, perda de peso)
- Sintomas que persistem por mais de várias semanas
- Sintomas em crianças muito pequenas
- Dor nas pernas, dormência ou fraqueza
Esses sinais de alerta não significam necessariamente que há um problema mais sério; no entanto, eles são um bom teste de triagem para determinar se mais avaliações devem ser realizadas. Por exemplo, a dor muscular nas costas pode persistir por meses; no entanto, se os sintomas já persistirem por várias semanas, é melhor garantir que o diagnóstico seja claro.
Dor muscular nas costas
Como afirmado, a dor muscular nas costas é de longe a causa mais comum de dor nas costas em crianças e adolescentes. As lesões incluem tensões musculares e tensões nos ligamentos, lesões por uso excessivo, problemas de postura e mau condicionamento dos músculos das costas.
Na maioria das vezes, as imagens, incluindo raios-X e ressonâncias magnéticas, não são úteis para fazer esse diagnóstico, e esses exames geralmente não são necessários, a menos que haja os sinais de alerta mencionados acima.
Como acontece com qualquer teste, existem desvantagens em testes excessivos (a exposição à radiação e os testes podem levar a outros testes ou procedimentos desnecessários), portanto, você deve discutir com seu médico a importância de obter qualquer estudo de imagem específico.
Na maioria das vezes, a dor muscular nas costas responde ao repouso e às modificações nas atividades. Muitos tratamentos podem fornecer alívio temporário e, embora os efeitos de longo prazo dos tratamentos sejam discutíveis, eles geralmente são seguros. Esses tratamentos podem incluir fisioterapia, tratamento quiroprático, programas de alongamento, ioga ou massagem.
Fraturas por estresse
Fraturas por estresse podem ocorrer na coluna vertebral. Na maioria das vezes, essas fraturas por estresse ocorrem em adolescentes, e esses adolescentes podem nunca saber que ocorreu uma lesão. Com o tempo, podem aparecer sinais de fratura por estresse.
O tipo mais comum de fratura por estresse espinhal é chamado de espondilólise, uma lesão no osso na parte posterior da coluna vertebral. Essa lesão ocorre com mais frequência em adolescentes que praticam esportes que envolvem hiperextensão repetitiva (flexão para trás) da coluna, como ginastas e mergulhadores.
Se a fratura por estresse ocorrer em ambos os lados da coluna vertebral, isso pode causar instabilidade da coluna vertebral ou uma condição chamada espondilolistese. Essa condição, também chamada de "escorregamento" da coluna vertebral, pode fazer com que o alinhamento da coluna vertebral se desloque.
Fraturas por estresse costumam deixar crianças e pais nervosos, porque essas lesões geralmente não cicatrizam e podem causar sintomas na adolescência e na idade adulta. No entanto, a maioria das crianças e adolescentes com diagnóstico de espondilólise são tratados de forma não cirúrgica e, na verdade, melhoram com tratamentos menos invasivos.
A cirurgia é normalmente reservada para aqueles que apresentam dor persistente mesmo após muitos meses de tratamento não cirúrgico ou para aqueles pacientes com escorregões graves que levam à perda do alinhamento da coluna vertebral.
Estudos de longo prazo mostram que a chance de ter dor nas costas na idade adulta não é alterada pela presença de uma fratura por estresse na infância. Embora isso possa ser uma fonte de problemas, a chance de desenvolver dor nas costas na idade adulta pouco mudou com a espondilólise na infância.
Problemas de disco
As hérnias de disco são muito menos comuns em crianças do que em adultos, mas podem ocorrer e causar sintomas graves. Quando ocorre uma hérnia de disco da coluna vertebral, a almofada macia entre as duas vértebras se rompe. Este material de disco é forçado a sair de seu espaço normal e pode empurrar os nervos e a medula espinhal.
Os sintomas de uma hérnia de disco podem incluir dor nas pernas, dormência e formigamento nas pernas, fraqueza das extremidades inferiores e dificuldade de dobrar ou endireitar a coluna vertebral. Os testes de ressonância magnética podem ser úteis para diagnosticar uma hérnia de disco, já que os raios-X geralmente são normais.
Em crianças, o material normal do disco é flexível e elástico - tem uma capacidade muito melhor de resistir a forças incomuns na coluna. À medida que envelhecemos, o disco perde sua elasticidade e flexibilidade e pode se tornar sujeito a ruptura.
No entanto, mesmo na população mais jovem, os discos podem se romper devido a forças excessivas (lesões traumáticas) ou estrutura anormal do disco e causar esses sintomas de hérnia.
Na maioria das vezes, as hérnias de disco podem ser tratadas sem cirurgia, mas crianças e adolescentes com dor intensa ou sinais de lesão nervosa significativa podem se beneficiar de um procedimento cirúrgico para aliviar a pressão no nervo.
Infecção
As infecções do osso espinhal ou dos discos podem ser um diagnóstico desafiador. Frequentemente ocorrendo em crianças pequenas ou adolescentes, as infecções espinhais podem causar sintomas vagos de mal-estar, febre baixa e dor generalizada nas costas.
O diagnóstico de infecção espinhal geralmente é feito por causa de estudos laboratoriais anormais que mostram sinais de infecção (contagem elevada de leucócitos) ou inflamação (VHS ou PCR elevados). Quando há suspeita, normalmente exames de imagem são realizados para confirmar a localização da infecção.
O tratamento da infecção geralmente pode ser realizado com antibióticos (na maioria das vezes administrados por via intravenosa, pelo menos até que a infecção comece a melhorar), embora ocasionalmente a cirurgia possa ser considerada.
A cirurgia geralmente é considerada apenas se a infecção causou danos à estrutura espinhal ou se a infecção não pode ser controlada adequadamente com o uso de antibióticos.
Anormalidades de alinhamento
Problemas com o alinhamento da coluna podem causar uma deformidade perceptível e podem estar associados à ocorrência de dores nas costas. Deve-se notar, entretanto, que deformidades mais sutis, que embora perceptíveis, raramente causam problemas de dor.
As duas deformidades da coluna vertebral mais comuns em crianças são a escoliose e a cifose de Scheuermann. A escoliose é uma deformidade que causa uma curva em forma de S na coluna, quando vista de lado. A cifose de Scheuermann causa uma curvatura acentuada na coluna quando vista de lado.
Essas duas condições são muito diferentes, mas os princípios do tratamento são semelhantes. Nas deformidades menos graves, a observação é o tratamento mais adequado. Uma vez que a deformidade tenha progredido para um nível mais significativo (determinado pela medição dos ângulos vistos nas imagens de raios-X), um colete pode ser considerado.
Apenas nas deformidades mais graves a cirurgia é considerada uma opção para o tratamento dessas condições. Mesmo quando a cirurgia é considerada, uma deformidade da coluna pode persistir, pois a correção total da deformidade pode causar mais problemas do que apenas uma correção parcial.
Tumor
Vários tumores ósseos benignos e malignos diferentes podem ocorrer na coluna vertebral. Às vezes, eles causam dor significativa, outras vezes podem ser encontrados sem causar sintomas.
Embora os tumores espinhais sejam uma causa incomum de dor nas costas em crianças e adolescentes, eles devem ser considerados um diagnóstico possível, embora incomum.
Alguns dos sinais de alerta mencionados anteriormente podem estar associados a tumores, especificamente a queixa de dor noturna, ou a queixa de doença generalizada ou perda de peso. A dor nas costas associada a esses sintomas pode aumentar a preocupação com possíveis tumores, e os exames de imagem podem ajudar a determinar se esse é um diagnóstico possível.
O tratamento de tumores espinhais é variável, dependendo do tipo específico de tumor. Mesmo os tumores benignos (não cancerosos) podem exigir cirurgia, pois às vezes os tumores não tratados podem causar deformidades da coluna vertebral. Os tumores cancerosos na coluna geralmente requerem uma combinação de tratamentos que podem incluir medicamentos, radioterapia e cirurgia.
Uma palavra de Verywell
A dor nas costas em crianças e adolescentes não é incomum e está se tornando mais comum com o tempo. Parte disso é devido a mudanças nas atividades das crianças e parte é devido a mudanças no condicionamento das crianças.
Se o seu filho está com dores nas costas, principalmente se estiver associada aos sinais de alerta mencionados, vale a pena consultar o seu médico.
Iniciar o tratamento adequado e garantir que os sintomas estejam melhorando pode ajudar a garantir que o problema não persista. Se os sintomas forem preocupantes ou incomuns, uma avaliação adicional pode ser necessária para garantir que uma causa mais incomum da dor não esteja presente.
A boa notícia, tanto para as crianças quanto para os pais, é que a grande maioria das crianças com queixas de dores nas costas encontra um alívio que tende a ser duradouro. Embora a dor nas costas possa interferir nos esportes e outras atividades, com o programa de tratamento apropriado, essas crianças quase sempre retornam às atividades completas sem problemas contínuos de desconforto nas costas.
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