Terapia de luz brilhante e seu uso na doença de Alzheimer

A terapia de luz brilhante consiste na exposição regular a uma luz de cinco a 30 vezes mais brilhante do que as luzes típicas de um escritório. A luz é colocada em uma caixa com uma tela que a difunde. A pessoa que está recebendo terapia de luz brilhante deve sentar-se em frente à fonte de luz por um determinado período de tempo todos os dias.

Originalmente destinada a pessoas que lutam contra o transtorno afetivo sazonal (TAS), a terapia de luz brilhante também tem sido usada para tratar problemas circadianos, nos quais as pessoas têm dificuldade para dormir bem à noite.

Mais recentemente, a terapia de luz brilhante foi pesquisada e usada como terapia complementar para pessoas com doença de Alzheimer e outras demências relacionadas, uma vez que pode oferecer alguns benefícios semelhantes à medicação, mas não tem potencial para efeitos colaterais negativos ou interações medicamentosas.

Os benefícios potenciais

Existem vários benefícios possíveis da terapia de luz brilhante na demência. Isso inclui o seguinte.

Ciclos de sono aprimorados

Os distúrbios do sono são um problema comum no Alzheimer e em outros tipos de demência, e os medicamentos para induzir o sono tendem a ter riscos e efeitos colaterais significativos.

Um estudo acompanhou os hábitos de sono de 11 pacientes de lares de idosos com demência e descobriu que seus hábitos de sono melhoraram significativamente após a terapia com luz brilhante.

Vários outros estudos mostraram eficácia semelhante da terapia de luz brilhante. Um estudo mediu a combinação de terapia de luz brilhante com caminhada e encontrou uma melhora notável nos hábitos de sono quando a caminhada e a terapia de luz brilhante foram praticadas diariamente.

Ainda outro estudo mediu a combinação de terapia de luz brilhante com o uso de melatonina. Os pesquisadores descobriram que os participantes, todos com demência, experimentaram uma melhora em seus ciclos de sono quando expostos à terapia com luz brilhante, mas, curiosamente, não quando a terapia com luz brilhante foi combinada com melatonina.

Um outro pequeno estudo descobriu que a administração matinal de terapia de luz brilhante em pessoas com doença de Alzheimer leve a moderada revelou diminuição dos distúrbios do sono em alguns dos participantes.

Deambulação diminuída

Algumas pesquisas mostraram que, além de melhorar o ciclo de sono-vigília, a terapia de luz brilhante também diminuiu o deslocamento noturno de pessoas com demência. Deambular pode ser uma preocupação comportamental séria, uma vez que pode afetar a segurança da pessoa com demência, bem como os padrões de sono da pessoa e do cuidador.

Cognição Melhorada

A terapia com luz brilhante foi associada a melhores pontuações no Mini Exame do Estado Mental, um teste que mede a capacidade cognitiva. Pessoas que vivem com doença de Alzheimer ou demência vascular que foram expostas à terapia de luz brilhante demonstraram pontuações significativamente melhoradas no MMSE, em comparação com nenhuma mudança nas pontuações quando foram expostas à terapia de luz fraca.

Outro estudo demonstrou uma melhora no funcionamento cognitivo após a terapia com luz brilhante, mas apenas para aqueles que estavam nos estágios iniciais da doença de Alzheimer, em oposição aos estágios intermediários ou posteriores.

Funcionamento Comportamental Melhorado

Um estudo descobriu que os participantes, todos com diagnóstico de demência, mostraram uma melhora nos comportamentos desafiadores que costumam acompanhar o Alzheimer. No entanto, outro estudo comparou os níveis de agitação quando pessoas com demência foram expostas à fototerapia e não encontrou nenhuma diferença em sua agitação.

Depressão e agitação diminuídas

Um estudo com 60 adultos mais velhos com demência mediu os efeitos da terapia de luz brilhante em comparação com a exposição à luz de baixa intensidade. Ele descobriu que a terapia com luz brilhante estava associada a níveis significativamente reduzidos de depressão e agitação.

Um segundo estudo também descobriu que os sintomas depressivos em pessoas com todos os estágios de demência, incluindo os estágios finais, melhoraram com a exposição à terapia de luz brilhante.

Fale com o seu médico

Observe que se a terapia com luz brilhante soar como algo de que você ou seu ente querido se beneficiariam, você deve discutir o assunto com seu médico, pois existem algumas situações em que pode não ser clinicamente apropriado ou até mesmo ser prejudicial.

Uma palavra de Verywell

Embora a terapia de luz brilhante tenha sido bem pesquisada como um tratamento para SAD, ainda requer estudos adicionais e mais rigorosos para provar sua eficácia na doença de Alzheimer e outros tipos de demência. No entanto, dado que ainda somos muito limitados na disponibilidade de tratamentos médicos eficazes para a demência, a terapia com luz brilhante mostra-se promissora como uma abordagem complementar para melhorar a qualidade de vida das pessoas que vivem com demência.