A radioterapia, também conhecida como radioterapia, às vezes é usada para tratar o câncer de mama. Envolve o uso de radiação ionizante para matar células cancerosas, seja para fins curativos, se o tumor for localizado, ou cuidados paliativos, para garantir conforto e qualidade de vida, se uma doença maligna não puder ser curada. Também pode ser usado na terapia adjuvante para prevenir a recorrência do câncer após o tumor ter sido removido em uma mastectomia ou mastectomia.
Nem todas as mulheres com câncer de mama precisam de radioterapia. Geralmente é indicado nas seguintes circunstâncias:
- Após a cirurgia de conservação da mama para matar todas as células malignas restantes para que o câncer não volte
- Após uma mastectomia, se o tumor for maior que 5 centímetros (cerca de 2 polegadas) ou se os gânglios linfáticos próximos apresentarem evidências de câncer
- Com câncer de mama em estágio 4, quando o câncer se espalhou (metastatizou) da mama para outros órgãos do corpo
Em termos gerais, existem dois tipos de radioterapia usados para tratar o câncer de mama: radiação de feixe externo e braquiterapia (também conhecida como radioterapia interna). Cada um tem sua finalidade e indicações específicas.
Verywell / Brianna Gilmartin
Como funciona
A radiação é aplicada às células cancerosas para impedir seu crescimento. As células cancerosas são diferentes das células normais por serem "imortais". Em vez de sofrer apoptose (morte programada de células) para que as células velhas possam ser substituídas por novas, as células cancerosas continuam a se multiplicar sem impedimentos. Além disso, eles fazem isso em uma taxa acelerada, permitindo que eles se infiltrem e suplantem os tecidos normais.
A radioterapia atua danificando o material genético de uma célula cancerosa (DNA). Ao fazer isso, a radiação induz a apoptose e efetivamente mata a célula cancerosa. Além do local do tumor, a radiação pode ser usada para limpar o câncer dos gânglios linfáticos próximos.
Para minimizar os danos aos tecidos próximos, a área afetada será primeiro mapeada usando um estudo de imagem 3D, normalmente tomografia computadorizada (TC). Isso inclui não apenas o local do tumor, mas os tecidos circundantes, chamados de margens, onde as células cancerosas se misturam com as normais.
Uma vez mapeado, o local do tumor pode ser irradiado de diferentes ângulos externamente (com feixes de radiação ionizante) ou internamente (com materiais radioativos encapsulados). Novas técnicas estão sendo desenvolvidas e combinam imagens em tempo real com o procedimento de radiação real.
Radiação de feixe externo
A radiação de feixe externo é a forma mais comum de radioterapia usada no câncer de mama. A radiação é fornecida por uma máquina que emite um único feixe de raios-X de alta intensidade de várias direções. O procedimento é indolor e relativamente rápido, mas pode causar efeitos colaterais.
As áreas de irradiação podem variar dependendo se você fez uma mastectomia ou mastectomia e se os gânglios linfáticos próximos foram afetados. As diretrizes para radiação de feixe externo podem ser amplamente descritas da seguinte forma:
- Se você fez uma mastectomia e não há linfonodos envolvidos, a radiação se concentrará na parede torácica, na cicatriz da mastectomia e nos tecidos onde os drenos cirúrgicos foram colocados.
- Se você fizesse uma mastectomia, toda a mama provavelmente seria irradiada (referida como radiação da mama inteira) com um impulso extra de radiação para a área onde o tumor foi removido (ou seja, o leito tumoral).
- Se os linfonodos axilares estiverem envolvidos, a radiação pode ser aplicada na axila e, em alguns casos, nos linfonodos supraclaviculares acima da clavícula e nos linfonodos mamários internos no centro do tórax.
A radiação também pode ser usada com quimioterapia se um tumor não puder ser removido cirurgicamente. Em casos de câncer de mama inflamatório, uma forma agressiva que se espalha pelos canais linfáticos da mama, a radiação pode ser usada após cirurgia de mama e quimioterapia.
Procedimento
Os tratamentos de radiação de feixe externo não começarão até que você se cure da cirurgia de mama ou termine a quimioterapia. Todo o programa de radioterapia (denominado curso) é dividido em tratamentos diários denominados frações.
Antes do início da terapia de radiação, um radiologista mapeará a área de tratamento e, junto com o oncologista de radiação e possivelmente um dosimetrista, determinará a dose correta e os ângulos de irradiação. O oncologista pode aplicar pequenas marcas de tinta ou tatuagens em sua pele para garantir que a radiação está focada corretamente.
Fale com seu oncologista antes do procedimento para determinar quais marcas de tinta, se houver, serão permanentes.
O esquema tradicional de radiação de toda a mama é de cinco dias por semana, de segunda a sexta-feira, durante cinco a seis semanas. Cada sessão dura entre 15 e 30 minutos.
Em alguns casos, a irradiação acelerada da mama (ABI) pode ser usada. Com isso, doses de radiação mais fortes são administradas em um período mais curto de tempo. Existem vários tipos de ABI usados quando apropriado:
- A radioterapia hipofracionada é usada em mulheres que foram submetidas a uma mastectomia e não têm evidência de envolvimento dos linfonodos. Embora o procedimento seja semelhante à radiação de feixe externo convencional, a dose é maior e o curso de tratamento é reduzido para três semanas.
- A radioterapia conformada em 3D envolve uma máquina especializada que trata apenas o local imediato do tumor, em vez de toda a mama. É normalmente usado após uma mastectomia em mulheres sem envolvimento dos linfonodos. O tratamento é administrado duas vezes ao dia por cinco dias.
- A radioterapia intra-operatória (IORT) também envolve equipamento especializado e é destinada a mulheres com câncer em estágio inicial e sem envolvimento dos linfonodos. Para este procedimento, uma única grande dose de radiação é administrada imediatamente após a mastectomia enquanto a incisão ainda está aberta .
Efeitos colaterais
Como o feixe de radiação externo é distribuído através da pele, pode "transbordar" e afetar outros tecidos, incluindo os pulmões, a caixa torácica e os músculos adjacentes. Pode causar efeitos colaterais de curto e longo prazo, dependendo do tamanho da dose, da duração da terapia, da localização do tumor e do seu estado geral de saúde. Os efeitos colaterais comuns de curto prazo incluem:
- Fadiga
- Inchaço mamário
- Alterações na pele (incluindo vermelhidão, escurecimento ou descamação)
Esses efeitos colaterais geralmente desaparecem assim que a terapia é concluída, mas alguns podem levar mais tempo para melhorar do que outros. As alterações cutâneas, em particular, podem levar até um ano para se normalizarem e, mesmo assim, podem não retornar totalmente ao estado anterior ao tratamento.
Os efeitos colaterais de longo prazo também podem ocorrer devido à exposição acumulativa à radiação. Esses incluem:
- Fibrose induzida por radiação: o endurecimento do tecido mamário, que geralmente é acompanhado pela diminuição do tamanho da mama e dificuldade para amamentar
- Plexopatia braquial: lesão nervosa localizada, resultando em dormência do braço, dor e fraqueza
- Linfedema: obstrução da glândula linfática caracterizada por um braço inchado e tecidos circundantes
- Osteopenia induzida por radiação: perda óssea localizada, resultando em um risco aumentado de fratura de costela
- Angiossarcoma: uma complicação rara em que a radioterapia desencadeia câncer
No passado, a radiação de feixe externo representava um risco significativo de danos ao coração e aos pulmões. As máquinas de geração mais recente aliviaram amplamente o risco, reduzindo o derramamento de radiação.
Braquiterapia
A braquiterapia, também conhecida como radioterapia interna, é usada após uma mastectomia para irradiar a cavidade cirúrgica por dentro. A radiação é fornecida por meio de um ou vários tubos, chamados cateteres, que são inseridos através da pele da mama. Sementes radioativas, pelotas, fitas ou fitas são alimentadas nos cateteres e deixadas por vários minutos ou dias antes de serem removidas.
A braquiterapia pode ser usada com radiação mamária total ou isoladamente como uma forma de irradiação mamária parcial acelerada (APBI). Existem dois tipos de braquiterapia comumente usados no câncer de mama:
- A braquiterapia intersticial mamária envolve a colocação de vários cateteres na mama, por meio dos quais as fontes de radiação são colocadas estrategicamente dentro e ao redor do local do tumor.
- A braquiterapia da mama intracavitária, também conhecida como braquiterapia por balão, é usada após uma mastectomia para fornecer radiação à cavidade da mama por meio de um balão inflável cheio de pellets radioativos.
Outro tipo de braquiterapia, conhecido como implante de semente de mama permanente (PBSI), pode ser usado no câncer em estágio inicial. Envolve a implantação permanente de sementes radioativas de baixa dosagem para prevenir a recorrência do câncer. Após vários meses, as sementes perderão sua radioatividade.
Procedimento
Tal como acontece com a radiação de feixe externo, a braquiterapia requer o mapeamento cuidadoso da cavidade cirúrgica. Antes da aplicação da radiação, um ou mais cateteres seriam inseridos na mama durante a mastectomia ou em um procedimento separado. Os cateteres são mantidos no lugar durante a terapia com um pequeno tubo estendendo-se para fora do seio.
O tipo e a dose de materiais radioativos (geralmente iodo, paládio, césio ou irídio) podem variar de acordo com a abordagem de tratamento. Eles podem variar de sementes de taxa de dose ultrabaixa (ULDR) usadas para PBSI a implantes de taxa de dose alta (HDR) comumente usados para APBI.
Uma vez que a dose e as coordenadas corretas tenham sido estabelecidas, o cateter externo é conectado a uma máquina, chamada de pós-carregador, que alimenta a fonte radioativa através dos cateteres e os remove assim que a fração estiver completa.
Em comparação com as cinco a seis semanas necessárias para a radiação por feixe externo, a braquiterapia mamária pode ser concluída em três ou sete dias.
A braquiterapia intracavitária é comumente realizada em cinco dias e envolve duas sessões de 10 a 20 minutos com intervalo de seis horas. A braquiterapia intersticial, menos comumente usada hoje, pode ser realizada como um procedimento hospitalar durante um ou dois dias.
Efeitos colaterais
A braquiterapia pode causar muitos dos mesmos efeitos colaterais da radiação externa, embora eles tendam a ser menos graves.
Como a braquiterapia envolve uma ou mais pequenas incisões, há um risco adicional de infecção, principalmente se o local do cateter não for limpo ou se puder molhar. Em alguns casos, uma bolsa de fluido, chamada seroma, pode se desenvolver sob a pele e exigir drenagem com seringa e agulha.
Terapia de feixe de prótons
A terapia por feixe de prótons, também conhecida como terapia de prótons, é um método avançado de radiação que causa menos danos aos tecidos circundantes. Ao contrário dos raios X de alta intensidade, que espalham a radiação conforme ela passa por um tumor, a radiação emitida na terapia de prótons não vai além do tumor.
Em vez disso, as partículas carregadas, chamadas prótons, apenas liberam sua energia quando atingem seu alvo. Isso reduz a chamada "dose de saída" da radiação, que pode causar danos aos tecidos colaterais. Os efeitos colaterais são semelhantes aos de outros tipos de radioterapia, mas presume-se que sejam menos graves.
Embora a terapia de prótons exista desde 1989 e já seja usada para tratar certos tipos de câncer (incluindo câncer de próstata e linfoma), pesquisas estão em andamento para saber se ela seria eficaz no tratamento do câncer de mama.
A maioria dos estudos atuais concentra-se em seu uso no câncer de mama localizado em estágio inicial e avançado.
Além da ausência de pesquisas clínicas, o custo e a disponibilidade da terapia com prótons continuam a ser barreiras significativas para o uso. Até o momento, existem apenas 27 centros equipados com cíclotrons de feixe de prótons nos Estados Unidos; o custo do tratamento é geralmente duas a três vezes maior que o da radiação externa.
