O que é câncer cerebral?

O câncer cerebral ocorre quando as células cerebrais normais se transformam em células anormais, crescem incontrolavelmente e invadem o tecido circundante. Uma massa de células cerebrais anormais é chamada de tumor cerebral. Os tumores podem ser benignos ou malignos (cancerosos).

Os tumores cerebrais malignos podem invadir ou se espalhar (metástase) para o tecido cerebral saudável e, raramente, para órgãos distantes do corpo. Os tumores cerebrais benignos ou não cancerosos não invadem os tecidos próximos nem se espalham para outras partes do corpo.

Existem dois tipos principais de tumores cerebrais. Os tumores cerebrais primários se originam no cérebro. Os tumores cerebrais secundários - também chamados de tumores cerebrais metastáticos - começam em outra parte do corpo e se espalham para o cérebro. Um exemplo de tumor cerebral secundário é o câncer de pulmão que se espalha para o cérebro.

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Os sintomas do câncer no cérebro dependem de fatores como a localização e o tipo do tumor. Eles geralmente podem incluir dor de cabeça, convulsões, náuseas, vômitos e / ou alterações neurológicas. O diagnóstico de um tumor cerebral envolve várias etapas, incluindo um exame físico, exames de imagem e uma biópsia de tecido.

Dependendo de vários fatores, incluindo o tipo, localização e extensão do câncer cerebral, o tratamento pode envolver cirurgia, radiação, quimioterapia ou alguma combinação.

Os tumores cerebrais secundários ou metastáticos são quatro vezes mais comuns do que os tumores cerebrais primários.

Tipos

Existem mais de 120 tipos diferentes de tumores que afetam o cérebro e o sistema nervoso central (SNC). A Organização Mundial da Saúde classificou esses tumores por tipo de célula e comportamento - do menos agressivo (benigno) ao mais agressivo (maligno).

Tumores cerebrais primários

Embora não seja uma lista completa, aqui estão alguns exemplos de tumores cerebrais primários. Também é fornecida uma breve descrição de onde esses tumores estão geralmente localizados no cérebro e se são benignos, malignos ou ambos.

• Glioma: o glioma é um tipo comum de tumor cerebral derivado de células da glia, que sustentam os neurônios no cérebro. Os gliomas podem ser benignos ou malignos e existem vários tipos - astrocitomas, gliomas do tronco cerebral, ependimomas, oligodendrogliomas, gliomas mistos e gliomas das vias ópticas.
• Astrocitoma: este tumor cerebral (um tipo de glioma) pode ser benigno ou maligno. Astrocitomas benignos podem se desenvolver no cérebro, vias do nervo óptico, tronco cerebral ou cerebelo. Um astrocitoma maligno denominado glioblastoma multiforme se desenvolve principalmente nos hemisférios cerebrais.
• Cordoma: este tumor cerebral geralmente ocorre na base do crânio. Mesmo que um cordoma cresça lentamente, é considerado maligno porque pode se espalhar, geralmente para órgãos distantes como os pulmões, fígado ou ossos.
• Linfoma do SNC: o linfoma do SNC é uma forma rara de linfoma não Hodgkin maligno e freqüentemente se desenvolve nas áreas próximas aos ventrículos cerebrais.
• Ependimoma: este tumor (um tipo de glioma) é comumente encontrado próximo aos ventrículos do cérebro. Enquanto alguns ependimomas são benignos e de crescimento lento, outros, como o ependimoma anaplásico, são malignos e de crescimento rápido.
• Meduloblastoma: Um meduloblastoma é um tumor cerebral maligno de crescimento rápido que se forma nas células fetais que permanecem após o nascimento. Esse tumor geralmente está localizado no cerebelo ou próximo ao tronco cerebral e ocorre mais comumente em crianças, mas pode ocorrer em adultos.
• Meningiomas: os meningiomas crescem na superfície do cérebro, onde se localiza a membrana (meninges) que cobre o cérebro. Os meningiomas podem ser de crescimento lento e benigno ou de crescimento rápido e maligno.
• Oligodendroglioma: Este tipo de tumor (um glioma) é geralmente encontrado no lobo frontal ou lobo temporal. Pode ser benigno ou maligno.
• Tumor pineal: os tumores pineal se desenvolvem na glândula pineal - um pequeno órgão localizado nas profundezas do cérebro que produz a melatonina (um hormônio que afeta o ciclo vigília-sono). Este tumor pode ser benigno ou maligno.
• Tumor hipofisário: este tipo de tumor está localizado na glândula pituitária ou próximo a ela, que é um órgão do tamanho de uma ervilha localizado no centro do cérebro. A maioria dos tumores hipofisários é benigna.
• Tumor neuroectodérmico primitivo (PNET): é um tumor maligno altamente agressivo, tipicamente localizado no cérebro.
• Tumores rabdóides: são tumores malignos altamente agressivos que ocorrem com mais frequência em crianças pequenas, mas podem ocorrer em adultos. Os tumores rabdóides no cérebro tendem a estar localizados no cerebelo ou tronco cerebral.
• Schwannoma: também conhecido como neuroma acústico, esse tumor geralmente é benigno (raramente maligno) e geralmente cresce em torno do oitavo nervo craniano.

Os gliomas são o câncer cerebral primário mais comum em adultos, respondendo por aproximadamente 75% dos tumores cerebrais malignos. Em crianças, glioma de tronco cerebral, ependimoma, meduloblastoma, tumores pineais, PNET e tumores rabdóides são as formas mais comuns.

O câncer cerebral primário geralmente permanece no sistema nervoso central, raramente se espalhando para órgãos distantes.

Tumores cerebrais metastáticos

Os tumores cerebrais metastáticos ou secundários frequentemente se desenvolvem como tumores múltiplos, em vez de únicos, no cérebro. Em termos de distribuição cerebral, 80% dos tumores cerebrais metastáticos ocorrem nos hemisférios cerebrais, 15% no cerebelo e 5% no tronco cerebral.

Sintomas

Com qualquer tumor (benigno ou maligno), os sintomas começam quando o tumor cresce e causa pressão nos tecidos cerebrais. Esse aumento da pressão intracraniana geralmente se manifesta pela primeira vez como cefaleia.

À medida que a pressão no cérebro aumenta, podem ocorrer sintomas como náuseas, vômitos, visão embaçada, alterações de personalidade e sonolência. Em bebês, o aumento da pressão pode causar inchaço ou protuberância das fontanelas ("pontos fracos").

Dependendo do tamanho e localização do tumor, podem ocorrer sintomas adicionais. Exemplos desses sintomas com base na área afetada dentro do cérebro incluem:

• Tronco cerebral: problemas para engolir (disfagia) ou falar, pálpebra caída ou visão dupla (diplopia) ou fraqueza muscular em um lado do rosto ou corpo
• Cerebelo: movimentos musculares descoordenados, dificuldade para caminhar, tontura, movimentos oculares descontrolados, problemas para engolir e mudanças no ritmo da fala
• Lobo frontal (parte frontal do cérebro): mudanças na personalidade e no comportamento, julgamento prejudicado e problemas de pensamento e linguagem (por exemplo, capacidade prejudicada de formar palavras)
• Lobo occipital (parte posterior do cérebro): alterações ou perda de visão e alucinações
• Lobo parietal: dificuldade para falar, escrever e ler e problemas para reconhecer objetos ou navegar por espaços
• Lobo temporal: memória prejudicada de curto e longo prazo, problemas de fala e compreensão da linguagem e convulsões (frequentemente associados a cheiros ou sensações incomuns)

Ao contrário das dores de cabeça normais, a dor de cabeça de um tumor cerebral normalmente acorda as pessoas à noite e piora com o tempo. As dores de cabeça do tumor cerebral também costumam se intensificar quando a manobra de Valsalva é realizada (na qual você aperta a narina e tenta expirar com força).

Causas

Em 2020, estima-se que cerca de 24.000 adultos nos Estados Unidos foram recentemente diagnosticados com um tumor no cérebro ou na medula espinhal. Estima-se que um pouco mais de 18.000 adultos morreram de tal câncer. No geral, o risco ao longo da vida de uma pessoa de desenvolver câncer no cérebro ou na medula espinhal é inferior a 1%.

O câncer cerebral se desenvolve quando uma ou mais mutações genéticas (uma mudança na sequência do DNA) fazem com que uma célula normal do cérebro se divida repentinamente fora de controle. Sem as lacunas normais que limitam a vida de uma célula - ou seja, apoptose (morte celular programada) - a célula se torna essencialmente "imortal", multiplicando-se fora de controle.

O que exatamente faz com que essas mutações genéticas ocorram em primeiro lugar não é bem compreendido. Alguns podem ser herdados, mas a grande maioria provavelmente ocorre aleatoriamente.

Câncer cerebral primário

Fatores que têm sido associados ao desenvolvimento de tumores cerebrais primários incluem:

• Genética: os tumores cerebrais estão intimamente ligados a mutações de genes supressores de tumor, como a proteína 53 do tumor. Eles também são comuns em pessoas com doenças hereditárias, como neoplasias endócrinas múltiplas, neurofibromatose tipo 2, esclerose tuberosa, síndrome de Li-Fraumeni, Turcot síndrome, doença de Von Hippel-Lindau e outros.
• Infecções: o vírus Epstein-Barr (EBV) está intimamente ligado ao linfoma do SNC. O citomegalovírus (CMV) está tangencialmente ligado ao glioblastoma em adultos e meduloblastoma em crianças.
• Meio ambiente: Poucos fatores de risco ambientais estão fortemente ligados ao câncer cerebral, exceto a exposição prévia à radiação e à exposição ao cloreto de vinila em ambientes industriais. Há muito tempo que telefones celulares, fones de ouvido sem fio e campos eletromagnéticos têm sido sugeridos como tendo potencial cancerígeno, mas ainda não há evidências sólidas disso.

Os homens geralmente têm maior probabilidade de desenvolver câncer no cérebro do que as mulheres, embora certos tipos, como o meningioma, sejam mais comuns em mulheres. Da mesma forma, os brancos são mais propensos a desenvolver câncer no cérebro em geral, mas os negros são mais propensos a ter meningioma.

Tumor cerebral metastático

Um tumor cerebral metastático ocorre quando as células cancerosas de outra parte do corpo migram através da barreira hematoencefálica - uma estrutura única composta por junções estreitas que regula estritamente o movimento de vários materiais para o cérebro.

Com metástases cerebrais, a barreira hematoencefálica é rompida seletivamente, permitindo a passagem de células cancerosas. Os tipos de câncer que mais comumente metastatizam para o cérebro são:

• Pulmão
• Seio
• Pele (melanoma)
• Rim
• Cólon

Os tumores pulmonares primários representam 30% a 60% de todos os cânceres cerebrais metastáticos e ocorrem em 17% a 65% dos pacientes com câncer pulmonar primário.

Diagnóstico

Embora os sinais e sintomas do câncer cerebral sejam altamente variáveis, geralmente se suspeita de um tumor cerebral quando os sintomas neurológicos anormais se desenvolvem e pioram. Isso é especialmente verdadeiro para pessoas com diagnóstico de câncer avançado.

Os procedimentos e testes usados ​​para diagnosticar o câncer cerebral incluem o seguinte:

Exame Neurológico

Se você estiver apresentando sintomas de um possível tumor cerebral, seu médico fará um exame neurológico, que consiste em testar sua força muscular, equilíbrio, nível de consciência, resposta à sensação e reflexos.

Se algum dos resultados desse exame for anormal, você pode ser encaminhado a um neurologista ou neurocirurgião para uma avaliação mais detalhada.

Além disso, se você estiver tendo alterações em sua visão e seu médico suspeitar de um possível problema cerebral, você pode ser encaminhado a um oftalmologista que pode realizar um teste de campo visual.

Estudos de imagem

Os estudos de imagem fornecem uma maneira para os médicos visualizarem o tumor cerebral e ter uma ideia de seu tipo, com base na aparência e localização do tumor. Os principais estudos de imagem usados ​​para ajudar a diagnosticar o câncer cerebral são a ressonância magnética (MRI) e tomografia computadorizada (TC)

Uma vez que um tumor é identificado, técnicas avançadas de ressonância magnética são freqüentemente usadas para melhor compreender e avaliar o tumor. Essas técnicas avançadas de ressonância magnética incluem:

• Ressonância magnética funcional (fMRI): esta ferramenta mede o fluxo sanguíneo e a atividade dentro do cérebro e mapeia áreas críticas do cérebro (como aquelas usadas para falar e se mover).
• Imagem por tensor de difusão (DTI): Esta ferramenta mede a provável localização e orientação dos tratos de substância branca (vias de sinalização nervosa) no cérebro. Essas informações podem ajudar no planejamento cirúrgico.
• Espectroscopia de ressonância magnética (MRS): Esta ferramenta compara a composição bioquímica do tecido cerebral normal com o tecido tumoral cerebral anormal. Pode ser usado para determinar o tipo e agressividade do tumor.
• Perfusão de ressonância magnética: esta ferramenta é usada para avaliar o grau do tumor e, especificamente, a angiogênese (quando o tumor forma novos vasos sanguíneos para permitir o crescimento)

A tomografia por emissão de pósitrons (PET) às vezes pode ser usada no estadiamento e no acompanhamento.

Biópsia

Na maioria dos casos, uma biópsia, ou amostra de tecido, é necessária para fazer um diagnóstico definitivo de câncer cerebral.

Depois que a biópsia é feita, ela é enviada a um médico chamado patologista. O patologista analisa a amostra ao microscópio para determinar se as células cancerosas estão presentes. Nesse caso, o patologista avaliará o tipo do tumor e outras características, como seu comportamento ou a rapidez com que crescerá.

Os dois principais tipos de biópsias usadas para diagnosticar câncer no cérebro são:

• Biópsia estereotáxica: usando estudos de computador, ressonância magnética ou tomografia computadorizada e marcadores do tamanho de níquel colocados em diferentes partes do couro cabeludo (para ajudar a criar um mapa do cérebro), um neurocirurgião faz uma incisão (corte) no couro cabeludo e, em seguida, perfura um pequeno orifício no crânio. Uma agulha oca é então inserida no orifício para remover uma amostra de tecido do tumor.
• Biópsia aberta (craniotomia): Com este tipo de biópsia, o neurocirurgião realiza uma craniotomia que envolve a remoção da maior parte ou da totalidade do tumor cerebral. Durante esta operação, pequenas amostras de tumor são enviadas para serem imediatamente examinadas pelo patologista. Com base nas descobertas do patologista, o cirurgião pode interromper ou continuar com a cirurgia.

Classificação

Como a maioria dos cânceres cerebrais são secundários - e os cânceres cerebrais primários raramente se espalham para outras partes do corpo - os cânceres cerebrais não são organizados como outros cânceres. Em vez disso, o câncer cerebral é classificado com base no tipo de célula cerebral da qual o câncer se origina e na parte do cérebro em que o câncer se desenvolve.

A nota dada a um tumor cerebral descreve sua gravidade. Normalmente falando, quanto menor o grau do tumor, melhor será o resultado para o paciente. Por outro lado, os tumores com maior grau crescem de forma mais rápida e agressiva e costumam ter pior prognóstico.

Com base no sistema de classificação da Organização Mundial da Saúde (OMS), existem quatro classificações de tumor cerebral:

• Grau 1 (baixo grau): Esses tumores têm crescimento lento, raramente se espalham e geralmente podem ser curados com cirurgia.
• Grau 2: Esses tumores crescem lentamente e às vezes se espalham para os tecidos próximos. Eles podem voltar após o tratamento (chamado de recorrência)
• Grau 3: Esses tumores crescem rapidamente e são propensos a se espalhar para o tecido cerebral próximo.
• Grau 4 (alto grau): Esses tumores são os mais malignos - eles crescem rápida e facilmente se espalham. Eles também criam vasos sanguíneos para ajudá-los a crescer e contêm áreas de tecido morto (necrose).

Tratamento

O tratamento do câncer cerebral depende da localização do tumor e / ou se o tumor cerebral primário metastatizou para outras partes do corpo. Aqui está uma breve visão das opções de tratamento.

Cirurgia

A cirurgia é a opção primária e geralmente mais desejável para o tratamento do câncer cerebral. Embora a cirurgia na maioria das vezes envolva uma craniotomia, alguns tumores hipofisários menores são removidos por meio de cirurgia transnasal (através da cavidade nasal) ou cirurgia transesfenoidal (através da base do crânio).

Em alguns casos, nem sempre é possível remover todo o tumor cerebral. O cirurgião pode então realizar uma cirurgia de "redução de volume" na qual o tamanho do tumor é reduzido cirurgicamente, mas não completamente removido.

A cirurgia raramente é usada para tumores cerebrais metastáticos múltiplos, que são tratados com radiação e quimioterapia.

Além da ressecção cirúrgica, um shunt implantado cirurgicamente pode ser usado para aliviar a pressão intracraniana aguda.

Radiação

A radioterapia é o tratamento mais comum de tumores secundários.Existem diferentes tipos de radiação que podem ser usados. Esses incluem:

• Radioterapia por feixe externo (EBRT): este tipo de terapia fornece radiação através da pele ao tumor a partir de uma máquina fora do corpo.
• Tratamento de radioterapia do cérebro inteiro (WBRT): este tipo de terapia tem como alvo e fornece radiação a todo o cérebro. É usado para tratar metástases cerebrais e certos tumores como ependimomas e meduloblastomas.
• Braquiterapia: Este tipo de terapia, também chamada de terapia de radiação interna, envolve a entrega de material radioativo diretamente no tumor ou próximo a ele.
• Radioterapia de prótons: este é um tipo de EBRT que usa prótons como fonte de radiação (em oposição aos raios-X). Esse tipo de terapia é usado para tratar crianças porque reduz a chance de prejudicar o tecido cerebral em crescimento. Também é usado para tumores localizados no fundo do crânio ou perto de áreas críticas do cérebro.

A radiação também é usada na terapia adjuvante para limpar quaisquer células cancerosas remanescentes após a cirurgia. Isso inclui WBRT padrão, bem como terapia de radiação corporal estereotáxica (SBRT). O SBRT também pode ser usado no tratamento de metástases cerebrais quando o número de localização das metástases permitir.

Se um cirurgião decidir ressecar uma metástase cerebral, a radiação pode ser usada em terapia neoadjuvante para reduzir o tumor de antemão.

Se um tumor primário for inoperável, a radioterapia pode ser usada em seu lugar, administrada em qualquer lugar de 10 a 20 doses diárias. Embora a remissão possa ser alcançada em alguns casos, essa forma de tratamento costuma ser usada para fins paliativos. Tratamentos adicionais podem ser necessários para retardar a progressão da doença, reduzir os sintomas e melhorar a sobrevida.

Quimioterapia

A quimioterapia é comumente usada na terapia adjuvante após a cirurgia, após a radioterapia ou por si só, se a cirurgia e a radioterapia não forem opções. Os benefícios da quimioterapia podem variar, uma vez que muitos dos medicamentos são incapazes de penetrar na barreira hematoencefálica. A quimioterapia intratecal pode ajudar, injetando as drogas diretamente no espaço cheio de líquido ao redor do cérebro.

A quimioterapia é geralmente usada para tumores cerebrais de crescimento mais rápido, como linfoma do SNC, meduloblastoma e glioblastoma multiforme, e é menos útil para muitos outros tipos.

Para alguns cânceres cerebrais pediátricos, a quimioterapia é a abordagem primária devido aos danos a longo prazo que a radiação pode causar ao cérebro em desenvolvimento.

Prognóstico

O prognóstico de câncer no cérebro varia de acordo com o tipo e grau de câncer e o status de desempenho da pessoa, que é uma medida de como uma pessoa pode realizar suas atividades diárias normais enquanto vive com câncer e prevê como ela pode tolerar o tratamento.

O Programa de Vigilância, Epidemiologia e Resultados Finais (SEER) do National Cancer Institute fornece informações sobre estatísticas de câncer. Abaixo está um gráfico que ilustra seus dados sobre a taxa de sobrevivência relativa de cinco anos para câncer de cérebro com base nos seguintes estágios:

• Localizado: o câncer está confinado ao cérebro
• Regional: o câncer se espalhou para os nódulos linfáticos próximos
• Distante: câncer metastatizou

Uma taxa de sobrevivência relativa compara pessoas com o mesmo estágio de câncer no cérebro a pessoas na população em geral. Se a taxa de sobrevivência relativa de cinco anos para câncer de cérebro localizado é de 77%, isso significa que os pacientes com câncer de cérebro localizado têm cerca de 77% mais probabilidade de estarem vivos cinco anos após o diagnóstico de pessoas sem esse câncer.

Uma palavra de Verywell

Se você ou um ente querido foi diagnosticado com câncer no cérebro, é normal experimentar uma montanha-russa de emoções, incluindo choque, medo, ansiedade, raiva, confusão e tristeza.

Tente ser gentil e paciente consigo mesmo durante esse período. Reserve um tempo para processar e digerir o diagnóstico, converse com seus entes queridos e pergunte o que quiser de sua equipe de oncologia - nenhuma pergunta é muito trivial.

Como não existem dois casos de câncer no cérebro iguais, também é importante não se prender a taxas de sobrevivência ou outros dados. As estatísticas são baseadas em informações de grandes grupos de pessoas e não são preditivas de nenhum caso individual.

Por último, tente manter a esperança em relação ao seu cuidado. Existem muitas opções de tratamento disponíveis - aquelas que não apenas visam o tumor, mas também ajudam você a se sentir melhor ao aliviar os sintomas.

Existe até uma nova classe de medicamentos para o tratamento do câncer, chamados medicamentos de imunoterapia. Esses medicamentos atuam ativando o próprio sistema imunológico do paciente para lutar contra o câncer.

Um desses medicamentos, o Keytruda (pembrolizumab), está atualmente aprovado para tratar certos pacientes com câncer cerebral avançado. Também está sendo estudado em pacientes com câncer cerebral metastático.