As amebas de vida livre são organismos unicelulares que podem sobreviver no ambiente sem qualquer tipo de hospedeiro. As infecções amebianas em humanos são raras, mas podem causar doenças neurológicas fatais.
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Naegleria Fowleri
Naegleria fowleri é encontrada em coleções de água doce quente em todo o mundo. É mais comum em pessoas jovens e anteriormente saudáveis que nadaram em água doce. Algumas infecções também estão associadas ao uso de água da torneira em potes de lota.
Naegleria tem três estágios de vida: cistos, trofozoítos e formas flageladas. Os trofozoítos podem penetrar nos tecidos nasais e entrar no cérebro. O resultado é meningoencefalite, chamada de meningoencefalite amebiana primária ou PAM. Causa forte dor de cabeça, febre, rigidez de nuca, confusão, náuseas e vômitos. A doença geralmente é fatal em quatro a seis dias devido à pressão intracraniana elevada.
Naegleria é difícil de diagnosticar e age rapidamente, o que torna difícil até mesmo dizer com certeza como a doença pode ser melhor tratada. Algumas pesquisas sugerem o uso combinado de medicamentos antifúngicos anfotericina B e fluconazol junto com antibióticos e um corticosteroide.
Acanthamoeba
Como Naegleria, espécies de Acanthamoeba são encontradas em todo o mundo. Relatórios foram feitos sobre a descoberta desta Ameba em piscinas, lagos, água encanada, esgoto, equipamentos de lentes de contato, máquinas de diálise, sistemas de aquecimento e ar condicionado, vegetais e muito mais. A ameba pode entrar no corpo através dos olhos, nariz ou feridas na pele.
Ao contrário de Naegleria, as infecções por Acanthamoeba raramente ocorrem em pessoas saudáveis e, em vez disso, são geralmente encontradas em pessoas imunocomprometidas (sistema imunológico enfraquecido). A ameba geralmente invade primeiro a corrente sanguínea e depois sobe para o cérebro.
Uma vez no sistema nervoso central, a ameba causa encefalite lenta. Os primeiros sintomas geralmente são dor de cabeça, irritabilidade, náusea e tontura. Eventualmente, a infecção pode causar sensibilidade à luz, problemas neurológicos focais, visão dupla, ataxia, confusão e convulsões. A doença geralmente é fatal dentro de um a dois meses após o aparecimento dos primeiros sintomas.
O melhor tratamento para esta doença é incerto. O Centro para Controle e Prevenção de Doenças, ou CDC, tem um medicamento experimental chamado miltefosina que pode ser experimentado.
Balamuthia Mandrillaris
Balamuthia é encontrada no solo. Embora a exposição seja comum, a infecção é muito rara. Apenas cerca de 200 casos de Balamuthia foram relatados em todo o mundo. Acredita-se que a infecção comece pela invasão da pele pela ameba ou pela inalação de cistos transportados pelo ar pela boca ou nariz. Os sintomas são muito semelhantes aos da infecção por Acanthamoeba. O diagnóstico é difícil e o tratamento apropriado é incerto, embora o medicamento experimental miltefosina juntamente com outros antifúngicos e antibióticos possam ser usados.
Sappinia
Sappinia é uma ameba causadora de encefalite e existe apenas um único caso relatado no mundo.Nessa pessoa afetada, a ameba causou uma única massa no lobo temporal. A paciente melhorou após ser tratada com uma combinação de medicamentos, que incluía antibióticos e medicamentos antifúngicos.
Bottom Line
Essas infecções por ameba são raras o suficiente para virar notícia quando ocorrem. É importante lembrar que, embora essas infecções sejam graves, a probabilidade de um indivíduo sofrer de tal infecção é muito pequena. Dito isso, como as infecções são muito graves quando ocorrem, também é importante que os médicos não ignorem a possibilidade de o paciente ter uma ameba no sistema nervoso central.
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