Causas e fatores de risco da vaginose bacteriana

A vaginose bacteriana (VB) é a infecção vaginal mais comum em mulheres em idade reprodutiva e uma das mais incompreendidas. Embora não seja considerada uma doença sexualmente transmissível (DST), a VB está associada aos mesmos fatores de risco que a clamídia, gonorreia e tricomoníase. Na verdade, os cientistas nem mesmo têm certeza de quais mecanismos dão origem à VB ou por que algumas mulheres são propensas à infecção e outras não.

O que sabemos é que, seja qual for a causa subjacente, a VB é o resultado de um desequilíbrio na flora vaginal em que bactérias saudáveis ​​são esgotadas, permitindo a proliferação de bactérias nocivas. Alguns dos possíveis gatilhos incluem práticas sexuais, genética e saúde geral / vaginal.

Causas comuns

A vaginose bacteriana não é considerada uma DST porque a infecção não é causada por um patógeno estranho, como um vírus (como o HIV) ou uma bactéria (como a sífilis). Em vez disso, a infecção ocorre quando certas bactérias "más" comumente encontradas no a vagina tem a oportunidade de crescer.

Os culpados incluemGardnerella vaginalis, Atopobium vaginae,e cepas doPrevotellaeMorbiluncusbactérias. Essas bactérias são geralmente mantidas sob controle pelo sistema imunológico e, mais importante talvez, pela acidez da vagina (medida pelo pH vaginal).

O próprio ato da relação sexual pode minar esses sistemas, introduzindo novos micróbios na flora vaginal. Isso pode não apenas alterar o pH vaginal, mas pode eliminar muitas das bactérias saudáveis ​​que sustentam e "limpam" a vagina. Como tal, quanto mais parceiros sexuais você tem, mais você se expõe aos micróbios deles.

O risco de BV, não surpreendentemente, é maior entre mulheres com 15 e 44 anos de idade, que são mais propensas a serem sexualmente ativas. É raro que uma mulher que nunca foi sexualmente ativa tenha vaginose bacteriana.

Além da VB, as mulheres podem desenvolver o que é chamado de infecção mista como resultado de um contato sexual. A infecção mista ocorre quando a vagina é inoculada com bactérias anaeróbias comumente encontradas na vagina, bem como bactérias aeróbias estranhas à vagina. Exemplos de bactérias aeróbias incluemStaphylococcus aureusEEscherichia coli(E. coli).

Genética

Em alguns casos, a genética de uma mulher pode contribuir para o risco de BV, geralmente causando níveis mais baixos do que o esperado de lactobacilos protetores na vagina.

Embora a pesquisa esteja longe de ser conclusiva, há evidências de que certas mutações genéticas podem afetar a produção do hormônio liberador de corticotropina (CRH), uma substância que desempenha um papel importante na regulação da imunidade e inflamação. Os cientistas acreditam que anormalidades na produção de CRH pode afetar os tecidos vaginais e desencadear um desequilíbrio nas populações de bactérias, especialmente durante a gravidez.

Uma série de mutações genéticas relacionadas ao CRH foram identificadas em mulheres negras que são menos comuns em mulheres brancas. Isso pode ajudar a explicar, em parte, por que as mulheres negras têm duas vezes mais chances de contrair VB do que as brancas.

Fatores de risco de estilo de vida

As práticas sexuais, a saúde vaginal e a saúde geral desempenham um papel importante no estabelecimento do risco pessoal de vaginose bacteriana. Todos esses fatores são modificáveis, o que significa que você pode alterá-los e reduzir o risco de infecção:

Fatores de risco sexual

Embora a vaginose bacteriana não seja uma doença sexualmente transmissível, ela compartilha muitas das mesmas características, pois é promovida por certas atividades sexuais. Chave entre estes:

• Parceiros sexuais múltiplos é um dos principais fatores de risco da BV. Isso inclui parceiros masculinos e femininos. Na verdade, um estudo de 2010 concluiu que fazer sexo com outra mulher aumenta o risco de BV em até 52 por cento.
• Novos parceiros sexuais representam um risco simplesmente por apresentarem bactérias e outros microorganismos aos quais seu corpo pode não estar acostumado.
• O sexo oral, vaginal e anal desprotegido contribui ao remover a barreira de proteção que os preservativos e as represas dentais fornecem. A VB também pode ser causada pelo sexo manual (masturbação, "dedilhado") e fricção ("transa seca").
• Os brinquedos sexuais compartilhados também representam um risco potencial.

Em termos de saúde vaginal, manter o pH e a flora ideais nem sempre é fácil. Muitas das práticas cotidianas que praticamos podem minar esse equilíbrio delicado, promovendo o crescimento excessivo de bactérias "ruins" ou prejudicando nossa capacidade de combater infecções.

Entre as práticas ou condições mais associadas a uma infecção por BV:

• A ducha coloca você em risco ao retirar a flora protetora da vagina. De acordo com um relatório do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, uma em cada cinco mulheres americanas com idade entre 15 e 44 faz ducha. A prática é mais comum entre adolescentes, mulheres afro-americanas e mulheres latinas.
• Fumar é conhecido por esgotar duas bactérias vitais para a saúde vaginal:Lactobacillus inerseLactobacillus crispatusFumar também causa a constrição dos vasos sanguíneos, tornando mais difícil lutar contra infecções quando é necessário aumentar a circulação.
• Os dispositivos intrauterinos (DIU), embora eficazes na prevenção da gravidez, podem dobrar o risco de VB em certas mulheres. De acordo com um estudo da Escola de Medicina de St. Louis, o risco parece maior em mulheres que têm um desequilíbrio subjacente em sua flora vaginal (muitas vezes não diagnosticado) e apresentam sangramento irregular durante o uso de um DIU.
• A deficiência de vitamina D tem sido debatida há muito tempo como causa da VB, embora as evidências sejam confusas. Um estudo de 2015 da Índia mostrou que um suplemento de vitamina D de 2.000 UI tomado diariamente durante 15 semanas foi capaz de eliminar a VB em mulheres sem sintomas externos da infecção. O mesmo não foi observado em um estudo da Ohio State University no qual a suplementação de altas doses de vitamina D não diminuiu a recorrência de BV em mulheres com infecção sintomática de BV.

Ao compreender melhor os riscos da vaginose bacteriana, você pode encontrar os meios de preveni-la e evitar outras infecções sexualmente transmissíveis mais graves.