Os gânglios linfáticos, também conhecidos como glândulas linfáticas, são massas de tecido em formato oval que desempenham um papel importante na proteção do corpo contra infecções e câncer. Ao responder a estas perguntas básicas sobre os nódulos linfáticos, você obterá uma compreensão do papel que eles desempenham no seu câncer ou na infecção do seu ente querido.
BSIP / Universal Images Group / Getty ImagesDefinição e função dos linfonodos no corpo
Todo mundo tem um extenso sistema linfático em seu corpo, que consiste em nódulos linfáticos e vasos linfáticos. Os vasos linfáticos transportam um fluido claro chamado linfa que é coletado dos tecidos de todo o corpo. A linfa contém resíduos celulares como células cancerosas, bactérias e vírus. Esse fluido então drena para os nódulos linfáticos, onde é filtrado por células que combatem infecções dentro dos nódulos linfáticos. Essas células que combatem infecções, também chamadas de glóbulos brancos, destroem essas células cancerígenas estranhas ou "ruins" e células relacionadas à infecção.
Um sinal de que as células imunológicas dentro de um nódulo linfático estão lutando contra uma infecção ou câncer é quando elas aumentam de tamanho ou ficam inchadas. Isso é chamado de linfadenopatia, ou adenopatia, para abreviar.
Localização dos linfonodos no corpo
Os gânglios linfáticos estão espalhados por todo o corpo e localizados em grupos, como na axila, virilha, pescoço, pelve e abdômen. Em algumas áreas como o pescoço, os gânglios linfáticos estão localizados superficialmente e podem ser palpados - parecem uma ervilha ou um pequeno feijão. Em outras áreas, como abdômen ou tórax, os gânglios linfáticos estão localizados mais profundamente e não podem ser sentidos.
O que significa um linfonodo ampliado?
Os gânglios linfáticos aumentados ou inchados podem indicar infecção, câncer ou outra doença que afeta o sistema imunológico. Mais tipicamente, os gânglios linfáticos inchados estão relacionados a uma infecção secundária contra a qual o sistema imunológico está lutando. Por exemplo, os gânglios linfáticos paratraqueais no pescoço podem ficar inchados e sensíveis com uma infecção de ouvido, dor de garganta ou abscesso dentário. Depois que a infecção desaparece, os gânglios linfáticos inchados voltam ao tamanho normal.
Os nós que são imóveis, duros, não doloridos e persistentemente aumentados são suspeitos de câncer e devem ser avaliados por um médico. Se as células cancerosas estiverem presentes em um linfonodo, elas se espalharão para lá a partir do tumor primário, como uma mama tumor que se espalha para os gânglios linfáticos na axila - ou se originam no nódulo linfático, e isso é chamado de linfoma. Se uma pessoa é diagnosticada com um tumor sólido, o fato de alguns linfonodos estarem aumentados ou não é uma parte importante do estadiamento do câncer, que afeta o modo como o câncer é tratado.
Minhas amígdalas ficam inchadas às vezes. Que são linfonodos das amígdalas?
As amígdalas são consideradas órgãos linfáticos e atuam como nódulos linfáticos, embora sejam muito maiores. O baço - um órgão localizado no lado esquerdo do abdome - também é um órgão linfóide, embora em vez de filtrar o fluido linfático, ele filtre o sangue.
Como os linfonodos são testados
Se o seu médico está preocupado com o fato de um linfonodo estar afetado por câncer ou infecção, ele fará uma biópsia do linfonodo ou removerá todo o linfonodo. O conteúdo do linfonodo pode então ser examinado sob um microscópio por um patologista para verificar se há câncer ou células relacionadas à infecção.
