A agorafobia é um transtorno de ansiedade que causa ansiedade intensa em certas situações que dificultam a fuga ou o acesso a ajuda em caso de desenvolvimento de pânico ou outros sintomas desagradáveis.
Em alguns casos, mas não em todos, a agorafobia coincide com ataques de pânico, pois as pessoas aprendem a evitar certas situações que podem desencadear ataques futuros. Como resultado, sua lista de lugares seguros diminui com o tempo.
A palavra agorafobia é derivada do grego para "medo do mercado".
Se você ou alguém de quem você gosta pode estar vivendo com agorafobia, quanto mais cedo você conseguir ajuda, melhor. Com o tratamento, você pode começar a lidar com sua condição e retomar o controle de sua vida.
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Sintomas
Se não for tratada, a agorafobia pode muitas vezes piorar com o tempo. Esta condição é caracterizada por medo intenso em situações como as seguintes:
- Usando transporte público, como ônibus, metrô ou avião
- Estar em espaços abertos, como grandes shopping centers ou estacionamentos
- Estar em espaços fechados, como elevadores ou pequenas lojas
- Estar em uma ponte
- Ter que esperar na fila ou entrar em uma multidão de pessoas
- Saindo de casa sozinho
Estima-se que 1,3% dos adultos nos EUA experimentam agorafobia em algum momento de suas vidas e 40% dos casos causam danos graves, de acordo com o National Institute of Mental Health (NIMH).
O que torna essas situações tão assustadoras é que é difícil sair delas ou procurar ajuda se você começar a sentir sintomas desagradáveis ou constrangedores. Você pode saber que a ansiedade ou pânico que está sentindo é irracional, mas não pode evitar se sentir oprimido por isso.
Diante disso, a agorafobia pode levar a sintomas adicionais, incluindo:
- Medo ou ansiedade persistente quando exposto a uma determinada situação que é desproporcional a quaisquer perigos da vida real apresentados por ela
- Evitar situações perturbadoras, a menos que você tenha alguém com você
- Sofrimento severo ou lutas com sua vida social, trabalho ou outras áreas de sua vida devido à ansiedade ou evasão
Para pessoas com agorafobia associada ao transtorno do pânico, os sintomas dos ataques de pânico incluem:
- Medo extremo repentino de que você esteja tendo um ataque cardíaco, perdendo o controle ou morrendo
- Freqüência cardíaca rápida
- Dificuldade em respirar ou sensação de asfixia
- Tontura ou tontura
- Dor ou desconforto no peito
- Sensação de tremor, dormência ou formigamento
- Suor ou calafrios
- Desconforto abdominal
A vida com agorafobia às vezes significa viver com um medo constante de onde ou quando seu próximo ataque de pânico poderia ser. Para lidar com isso, algumas pessoas desenvolvem rotas fixas ou podem até ter dificuldades para sair de casa.
Causas e fatores de risco
As causas exatas da agorafobia são desconhecidas. Como outros transtornos de ansiedade, a agorafobia é provavelmente causada por uma combinação complexa de fatores, incluindo fatores genéticos e estressores ambientais.
Os fatores de risco para o desenvolvimento de agorafobia incluem:
- Ataques de pânico anteriores seguidos por excesso de medo ou ansiedade
- Fobias como claustrofobia
- Outros transtornos de saúde mental, como depressão
- Experiências de vida estressantes, como a morte de um ente querido ou abuso
- Abuso de substâncias
- Uma história familiar de agorafobia
Embora adolescentes e adultos de todas as idades possam ser afetados pela agorafobia, a idade média de início é entre 21 e 35 anos.
Diagnóstico
Para diagnosticar você com agorafobia, um profissional de saúde mental fará uma série de perguntas ou fornecerá um teste de rastreamento de seus sintomas, quais situações os causam e quão graves eles são. Se você não puder visitar um centro médico pessoalmente, pergunte sobre como agendar uma consulta por telefone ou por vídeo.
Um diagnóstico oficial de agorafobia deve atender aos critérios especificados pela American Psychiatric Association (APA) no "Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª Edição" (DSM-5). No passado, a agorafobia era classificada como uma característica do transtorno do pânico, mas agora é considerada um transtorno de ansiedade separado.
Aqui estão os critérios de diagnóstico para agorafobia, de acordo com o DSM-5:
- Medo ou ansiedade marcados sobre dois ou mais dos seguintes: Usar transporte público, estar em espaços abertos, estar em espaços fechados, ficar na fila ou no meio de uma multidão, estar sozinho fora de casa
- Essas situações quase sempre causam medo ou ansiedade desproporcional e são evitadas, causam sofrimento acentuado ou requerem a presença de um companheiro
- Ansiedade ou evitação não são melhor explicadas por um transtorno mental diferente
- Os sintomas são persistentes, geralmente durando seis meses ou mais, e causam sofrimento clinicamente significativo ou prejuízo no funcionamento
Se você ou um ente querido estão lutando com agorafobia, entre em contato com a Central de Atendimento ao Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) pelo telefone 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de apoio e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Tratamento
A agorafobia pode ser tratada com uma combinação de terapia, medicamentos e mudanças no estilo de vida.
Psicoterapia
Com a ajuda de um terapeuta, você pode aprender a lidar com a ansiedade, enfrentar seus medos e, gradualmente, retornar às situações que tem evitado.
- A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é a forma mais eficaz de terapia para agorafobia. Você pode usar a TCC para identificar e lidar com pensamentos e sentimentos distorcidos que desencadeiam pânico ou ansiedade em certas situações, substituindo-os por respostas mais saudáveis.
- A dessensibilização (terapia de exposição) pode ajudá-lo a aprender como gerenciar melhor as situações que induzem a ansiedade, expondo-se gradualmente a cenários com a orientação de seu terapeuta.
- As técnicas de relaxamento podem fornecer as ferramentas necessárias para relaxar a fim de controlar a ansiedade e o pânico quando eles surgirem.
Medicamento
Junto com a terapia, os medicamentos para transtornos de ansiedade podem ajudar a aliviar os sintomas da agorafobia. Esses incluem:
- Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs), como Prozac (fluoxetina) ou Paxil (paroxetina)
- Inibidores da recaptação da serotonina-noradrenalina (SNRIs), como Effexor (venlafaxina) ou Cymbalta (duloxetina)
- Medicamentos ansiolíticos ou sedativos, como benzodiazepínicos, como Klonopin (clonazepam) ou Xanax (alprazolam)
Fale com o seu médico
Como iniciar ou interromper alguns desses medicamentos pode causar efeitos colaterais que às vezes incluem sintomas de ataques de pânico, pergunte como você pode ajustar a dose com segurança, conforme necessário.
Também é importante observar que os benzodiazepínicos podem causar dependência e abusar. Eles podem não ser apropriados se você tiver um histórico de problemas com álcool ou drogas, ou para uso de longo prazo.
Lidar
Para lidar com a agorafobia, você precisará continuar praticando as habilidades que permitem controlar sua ansiedade e expandir as situações em que se sente confortável. Essas mudanças no estilo de vida podem ajudá-lo a permanecer no caminho certo:
- Coma uma dieta saudável e equilibrada
- Incorpore exercícios regulares à sua rotina
- Junte-se a um grupo de apoio online ou presencial
- Gerenciar o estresse
- Evite álcool, drogas e cafeína
- Converse com seu médico antes de tomar qualquer outro suplemento ou medicamento
Uma palavra de Verywell
Se você ou alguém que você ama está lutando com agorafobia, a natureza dessa condição pode tornar muito difícil pedir ajuda, mas você pode recuperar sua vida com a ajuda de um profissional de saúde mental. Embora o processo de cura possa ser desconfortável, desafiador e assustador no início, a cada passo à frente, o próximo se torna um pouco mais fácil.
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