Quando a gripe se torna perigosa

Ao contrário do que muitas pessoas acreditam, a gripe não é apenas um forte resfriado ou um problema estomacal. É uma doença respiratória grave que mata até 56.000 pessoas todos os anos nos Estados Unidos.

Acredita-se que a maioria dessas mortes ocorre em pessoas com mais de 65 anos de idade, mas em média mais de 100 crianças morrem a cada ano de gripe, e crianças muito pequenas são especialmente vulneráveis ​​a complicações potencialmente fatais relacionadas à gripe, como pneumonia ou sepse.

Se você é pai ou responsável por uma criança pequena ou bebê, aqui está o que você precisa saber sobre como pode morrer de gripe e quais sinais de alerta você deve observar se seu filho ficar doente.

Quando a gripe pode se tornar fatal

Muitas mortes relacionadas à gripe não são o resultado direto da infecção viral, mas sim a consequência de uma série complicada de reações desencadeadas pelo vírus. Em alguns casos, a gripe piora os problemas médicos existentes ou abre a porta para novos, mas, em outros casos, é a resposta do nosso próprio corpo ao vírus que dá o golpe fatal.

Inflamação

Muitas das coisas associadas com dores no corpo semelhantes à gripe ou febre - são na verdade a reação do nosso próprio corpo aos invasores. Quando somos infectados com germes como vírus ou bactérias, o sistema imunológico do nosso corpo se envolve de várias maneiras diferentes para lançar um ataque. Aumentar nossa temperatura (febre), por exemplo, é a maneira que nosso corpo usa para tentar matar invasores que não conseguem sobreviver em um ambiente superaquecido.

Outra forma de os corpos se defenderem é enviando soldados de infantaria conhecidos como citocinas. Essas proteínas feitas por células do sistema imunológico - como os glóbulos brancos - são projetadas principalmente para impedir que o vírus se espalhe, ligando-se aos invasores e afetando o modo como nossas células operar.

Em alguns casos, o corpo pode reagir de forma exagerada a uma infecção como a gripe e enviar uma enxurrada de citocinas no que é conhecido como uma "tempestade de citocinas". Quando isso acontece, o sistema imunológico pode ficar fora de controle, causando inflamação generalizada e prejudicando as células e tecidos do nosso próprio corpo. Em alguns casos, isso pode levar à falência fatal de órgãos ou sepse.

Infecções e condições secundárias

Às vezes, a gripe pode deixá-lo vulnerável a outros tipos de infecções, principalmente pneumonia ou estreptococos causados ​​por bactérias. Em condições normais de saúde, o sistema imunológico pode ser capaz de lutar contra essas infecções sem nenhum problema, mas os corpos cansados ​​da gripe têm mais dificuldade para se defender. Como acontece com uma infecção de gripe, uma infecção secundária pode desencadear uma resposta imunológica superreativa ou fazer com que órgãos como o coração ou os pulmões sejam desligados.

Condições Existentes

Para os indivíduos com condições médicas existentes, o vírus da gripe pode piorar os problemas de saúde já graves. Crianças com asma, por exemplo, têm vias aéreas inchadas e sensíveis que podem dificultar a respiração. Se eles forem infectados com a gripe, o vírus pode fazer com que essas vias aéreas, já restritas, fiquem ainda mais inflamadas, desencadeando ataques de asma ou tornando-as mais suscetíveis a infecções secundárias, como a pneumonia.

Grupos de alto risco

Certos indivíduos têm maior probabilidade do que outros de apresentar complicações graves com a gripe. Isso inclui:

• Crianças menores de 5 anos, mas especialmente crianças menores de 2
• Mulheres grávidas
• Adultos mais velhos, com mais de 65 anos
• Residentes de lares de idosos e instalações de cuidados de longa duração
• Nativos do Alasca e índios americanos
• Indivíduos com condições médicas subjacentes, como asma, doenças neurológicas, doenças pulmonares ou cardíacas ou sistema imunológico enfraquecido devido a doenças (como HIV) ou tratamento médico (como quimioterapia).

É importante observar que, embora esses indivíduos sejam mais suscetíveis à gripe severa, eles não são os únicos que podem morrer do vírus. Crianças e adultos saudáveis ​​sem histórico de problemas médicos podem e já morreram de gripe e complicações relacionadas à gripe. Na verdade, de 2010 a 2016, metade de todas as crianças que morreram de gripe não apresentava nenhuma condição médica preexistente.

Sinais de perigo de gripe

Enquanto a maioria das crianças saudáveis ​​consegue se recuperar muito bem da gripe em casa, algumas precisam de mais atenção médica. Estudos mostram que quase dois terços das crianças que morreram de gripe em 2010-2016 morreram em apenas uma semana após apresentarem os sintomas, portanto, detectar os sinais de alerta precocemente é fundamental. Se você notar algum dos sinais ou sintomas a seguir, ligue para o seu o provedor de cuidados primários da criança imediatamente ou procure atendimento médico imediatamente.

Febre alta ou prolongada

O aumento da temperatura é um sintoma bastante comum da gripe. As febres são uma das maneiras pelas quais nossos corpos tentam lutar contra as doenças e podem realmente ser úteis quando você está no meio de uma infecção. Mas ter febre muito alta por dias seguidos pode começar a causar danos ao corpo e ser um sinal de que mais ajuda é necessária. Se você está preocupado com a temperatura de seu filho está muito alta ou se ele começa a ter convulsões da febre, chame o médico do seu filho imediatamente.

Tornando-se azul ou alterações na respiração

A gripe é uma doença respiratória, por isso é importante observar os sinais de que seu filho não está respirando corretamente. Se seu filho parece ter falta de ar ou está respirando muito rápido, ou parece estar ficando azul, pode ser uma indicação potencialmente séria de que ele tem uma complicação como pneumonia e / ou que seu corpo não está recebendo oxigênio suficiente - e nossa cérebros, coração e músculos precisam de oxigênio para realizar nossas funções diárias.

Sem ele, os órgãos podem ser danificados, possivelmente resultando em consequências graves, como alterações mentais ou comportamentais, perda de habilidades motoras (como andar ou equilíbrio) ou até mesmo um ataque cardíaco. Crianças com problemas respiratórios podem precisar de tratamento médico adicional, como antibióticos para pneumonia ou tratamento respiratório, ou até mesmo serem hospitalizadas para garantir que estão recebendo oxigênio suficiente.

Fortes dores de cabeça / rigidez do pescoço

Esses sinais podem indicar meningite ou inchaço ao redor do cérebro e da coluna, que pode ter um efeito de longo prazo ou até mesmo fatal em crianças. Se o seu filho não consegue dizer se a cabeça está doendo ou se você não tem certeza se o pescoço está rígido, veja se o queixo encosta no peito. Incline suavemente a cabeça para a frente e, se não conseguir alcançá-la, pode ser um sinal de meningite, e os pais e responsáveis ​​devem procurar atendimento médico imediato.

Não beber líquidos suficientes

Muitos pais sabem que devem ficar atentos à desidratação quando seus filhos têm um problema de estômago, mas podem não pensar nisso com doenças respiratórias como a gripe. Algumas crianças (embora não todas) vomitam quando estão com gripe, o que torna muito mais importante ficar atento à hidratação de seu filho.

Freqüentemente, a gripe pode deixar as crianças muito cansadas e com vontade de dormir o dia inteiro e a noite inteira até se recuperar - algo que pode ser agravado pela desidratação. Entre as crises de sono, as crianças devem tentar tomar pequenos goles de líquidos claros (ou, no caso de bebês, leite materno ou fórmula) para garantir que estão recebendo líquidos suficientes.

Se você não sabe se seu filho está desidratado, uma forma de verificar é ficar de olho no número de vezes que ele vai ao banheiro e na cor da urina. Se a criança está indo com menos frequência do que o normal e / ou a urina é amarela escura, então é possível que seu filho não esteja recebendo líquidos suficientes.

Outros sinais de desidratação a serem observados incluem lábios secos, mãos e pés pálidos, olhos fundos e choro sem lágrimas. Se esses sinais aparecerem, o médico do seu filho pode querer ver seu filho ou encaminhá-lo a um hospital ou outro local para receber fluidos IV.

Irritabilidade Extrema

Quando você não se sente bem, pode ser difícil permanecer feliz e despreocupado. Mas as dores e sofrimentos que vêm com a gripe podem deixar até mesmo a pessoa mais descontraída de mau humor. Para a maioria das crianças, aninhar-se na cama ou no sofá pode ajudar muito a aliviar os doloridos sintomas da gripe. Dito isso, se seu filho está tão irritado que não quer ser segurado ou que você nem mesmo toque nele, isso pode ser um sinal de que algo está seriamente errado e você deve ligar para o médico do seu filho para informá-lo.

Não estar respondendo

A gripe pode causar fortes dores de cabeça e dores por todo o corpo, sem mencionar a febre e o cansaço que podem exaurir até a última gota de energia. Mas há uma diferença entre não se sentir bem para jogar porque não se sente bem e não responder. Se uma criança normalmente muito interativa não está respondendo a nenhuma pergunta, ou você não consegue acordá-la de um cochilo, chame o médico imediatamente.

Parece ficar melhor, depois piora

Uma recaída pode ser uma indicação de que seu filho tem uma infecção secundária ou complicação como resultado da gripe, como pneumonia. Se seu filho ficar doente novamente logo após mostrar sinais de melhora, verifique com seu médico assim que notar a mudança.

Prevenção e tratamento da gripe

Duas intervenções médicas críticas podem ajudar crianças e adultos a se recuperarem mais rapidamente da gripe e evitar a hospitalização ou a morte: vacinação e antivirais.

Vacinação

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e a Academia Americana de Pediatria, a vacinação é uma das coisas mais importantes que você pode fazer para proteger seus filhos de um caso grave ou fatal de gripe. Isso porque a vacinação ajuda o corpo do seu filho a construir as defesas de que precisam para combater a gripe. Em muitos casos, essas defesas são suficientes para impedi-los de pegar a gripe por completo, mas mesmo quando não é (e eles ficam doentes de qualquer maneira), pode dar-lhes uma vantagem suficiente para desacelerar o vírus.

Sem a vacinação, muitas vezes pode levar semanas para que seu corpo crie defesas suficientes para combater uma infecção com a gripe. Nesse ínterim, o vírus pode causar sérios danos.

Antivirais

Se a gripe for diagnosticada dentro de dois dias do início dos sintomas ou se seu filho for muito jovem, o médico de sua família pode recomendar que ele comece com medicamentos antivirais. Esses tratamentos não são uma cura para a gripe, mas podem ajudar a impedir que o vírus da gripe se espalhe muito, muito rápido dentro do corpo, dando ao sistema imunológico a chance de combatê-lo. Isso pode significar ficar doente por menos tempo e ter sintomas menos graves, além de reduzir as chances de complicações graves.

Esses medicamentos não são recomendados para todos e normalmente são reservados apenas para aqueles que são considerados de alto risco para complicações da gripe. Eles também não são um substituto para a vacina contra a gripe. Mas podem ser uma ferramenta útil para reduzir o risco de hospitalização ou morte, especialmente em crianças pequenas e adultos mais velhos.