Aproximadamente 80% dos adultos nos Estados Unidos sofrerão de dor nas costas em algum momento. Felizmente, na maioria das vezes, essa dor é causada por um problema simples, como uma hérnia de disco ou doença degenerativa na coluna vertebral. Esses problemas são incômodos e podem até ser perigosos se muito tempo passar, mas não são considerados uma emergência médica.
Por outro lado, sempre que a dor nas costas estiver associada a fraqueza ou perda da bexiga ou do controle do intestino, deve ser considerada uma emergência que requer tratamento imediato. Esses sintomas podem sugerir compressão da medula espinhal ou cauda eqüina. Além disso, às vezes a dor nas costas pode ser um sinal de problemas mais significativos. Aqui estão algumas das causas mais sérias de dor nas costas que médicos e pacientes devem ter cuidado para não deixar de notar.
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Osteomielite
A osteomielite é uma infecção do osso, geralmente causada por bactérias invasivas. Pode ser difícil para os antibióticos tratarem adequadamente a bactéria, e pode ser necessário um longo curso. Em alguns casos, a cirurgia também pode ser necessária.
Abscesso epidural
Um abscesso é uma coleção de pus resultante de uma infecção local. Quando isso ocorre no espaço epidural nos tecidos meníngeos que circundam a coluna, pode levar à compressão da medula espinhal, com perda sensorial, fraqueza e controle da bexiga prejudicado. Febre pode ou não estar presente.
Neoplasias primárias ou metastáticas
O câncer pode causar dor nas costas de várias maneiras. Uma metástase pode causar compressão na coluna vertebral. Às vezes, o câncer pode começar na própria medula espinhal. A carcinomatose meníngea também pode causar dor nas costas.
Doença de Lyme
Cerca de 15 por cento das pessoas com doença de Lyme desenvolvem neuroborreliose quando a bactéria invade o sistema nervoso. A dor nas costas é um primeiro sintoma comum, então ocorrem mais mudanças inespecíficas, como dormência ou mais. É importante mencionar, porém, que os sintomas crônicos da doença de Lyme são freqüentemente diagnosticados e tratados com antibióticos, apesar de haver muito pouca evidência de que tal tratamento seja apropriado.
Infarto da Medula Espinhal
Os derrames também ocorrem fora do cérebro e pelos mesmos motivos. A medula espinhal pode ter uma malformação vascular, que também pode predispor a derrames.
A síndrome de Guillain-Barré
Guillain-Barré é geralmente considerado um problema nas raízes nervosas próximas à medula espinhal, que frequentemente causa dor além de causar fraqueza.
Mielite transversa
As causas exatas da mielite transversa são incertas, embora a maioria dos médicos acredite que seja de natureza auto-imune, semelhante à esclerose múltipla. Pessoas com mielite transversa desenvolvem inflamação na medula espinhal em questão de semanas ou horas. Os sintomas podem incluir dor, fraqueza, alterações sensoriais e disfunção da bexiga ou intestino.
Dor Referida
Um bom médico sabe que, quando alguém vem com dor nas costas, um exame completo deve ser feito, incluindo o abdômen e outras áreas do corpo. Isso ocorre porque às vezes a dor nas costas resulta de um problema em outra região do corpo. Isso é conhecido como dor referida. Por exemplo, tanto a pancreatite quanto a dissecção da aorta podem se espalhar para as costas.
Resumo
Vale a pena repetir que sempre que a dor nas costas estiver associada a uma nova fraqueza ou alterações no controle da bexiga ou do intestino, é um sinal de que os nervos da medula espinhal podem estar gravemente feridos. Qualquer pessoa com esses sintomas deve ir imediatamente a um pronto-socorro.
É importante não perder de vista o fato de que essas causas de dor nas costas, por mais assustadoras que sejam, são relativamente raras. A maioria dos milhões de pessoas em todo o mundo que sofrem de dores nas costas não terá nenhuma dessas doenças. Dito isso, como essas doenças são muito graves, é importante que os pacientes e os médicos se lembrem de não negligenciá-las.
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