A neurossífilis ocorre quando uma infecção de sífilis se espalha para o sistema nervoso central. A sífilis é considerada principalmente como uma infecção sexualmente transmissível que causa feridas conhecidas como cancro. A sífilis também pode afetar o sistema nervoso central (SNC) - a coluna e o cérebro. Quando isso acontece, pode causar sintomas graves ou até debilitantes. A neurossífilis pode ocorrer durante qualquer estágio de uma infecção por sífilis.
Thomas Barwick / Getty ImagesSintomas
Os sintomas da neurossífilis são altamente variáveis. Eles dependem de quais nervos estão infectados com o patógeno da sífilis.
Pessoas com neurossífilis podem apresentar um ou mais sintomas. Eles também podem não ter nenhum sintoma.
Os possíveis sintomas de neurossífilis incluem:
- Paralisia parcial ou fraqueza, afetando uma ou mais áreas do corpo
- Labilidade emocional, uma dificuldade em controlar as emoções. As emoções podem mudar rapidamente ou não corresponder à situação.
- Dificuldade de memória
- Psicose, onde alguém ouve, vê ou acredita em coisas que não são reais
- Mudanças de personalidade
- Mudanças na sensação nos membros
- Perda ou mudanças na coordenação
- Demência progressiva
A neurossífilis é muito perigosa porque o SNC é o sistema de informação central do corpo. O cérebro controla todas as funções conscientes e muitas funções inconscientes do corpo. A coluna vertebral envia informações do resto do corpo para o cérebro para serem interpretadas. Portanto, infecções que afetam o cérebro ou a coluna podem prejudicar o fluxo de informações importantes do cérebro para o corpo e vice-versa.
As infecções oculares por sífilis às vezes também são incluídas na categoria de neurossífilis. Mais corretamente conhecida como sífilis ocular, as infecções oculares podem causar problemas de visão e cegueira.
Causas
A sífilis é causada por infecção comTreponema pallidum. É transmitido quase exclusivamente por sexo oral, vaginal ou anal. No entanto, também pode ser transmitido de mãe para filho durante a gravidez. A transmissão durante a gravidez é particularmente perigosa, pois a sífilis congênita pode ser fatal para um recém-nascido.
Os médicos não entendem por que alguns indivíduos com sífilis desenvolvem neurossífilis e outros não. A neurossífilis é mais provável de ocorrer em indivíduos cuja sífilis não foi diagnosticada e tratada por longos períodos de tempo.
É por isso que o rastreamento regular da sífilis é recomendado para pessoas com alto risco da doença ou nas quais a infecção seria particularmente grave. Isso inclui aqueles que são:
- Grávida
- Homens que fazem sexo com homens
- Vivendo com HIV e sexualmente ativo
- Tomando PrEP para prevenção do HIV
Embora tenha havido um longo período em que as infecções por sífilis estavam em declínio, isso não é mais verdade. Tem havido um número crescente de casos de sífilis desde 2000, a maioria dos quais ocorrendo em homens que fazem sexo com homens.
A maioria dos casos de sífilis não se tornará neurossífilis, particularmente com rastreamento e tratamento imediatos. No entanto, a evidência histórica sugere que o tratamento parcial ou incompleto da sífilis pode aumentar um pouco o risco.
Diagnóstico
As infecções de sífilis são diagnosticadas por meio de um exame de sangue. No entanto, a neurossífilis é um pouco mais difícil de diagnosticar. Isso é particularmente verdadeiro porque não existem testes padrão-ouro para neurossífilis. Em vez disso, o diagnóstico é geralmente baseado na combinação de sintomas e na triagem do líquido cefalorraquidiano (LCR).
A identificação da presença de sífilis no LCR geralmente requer uma punção lombar. Durante este procedimento, uma agulha é enfiada entre os ossos da parte inferior das costas e parte do fluido protetor que envolve a coluna é removido. Em seguida, esse fluido é testado para sífilis usando o mesmo teste VDRL usado para procurar sífilis no sangue. Os médicos também procuram aumentar a contagem de proteínas ou células no LCR.
É importante observar que algumas pessoas farão testes de sífilis no LCR anormais, sem quaisquer sintomas clínicos. Esses pacientes geralmente são diagnosticados como tendo neurossífilis assintomática.
Também é possível ter sintomas de neurossífilis e um teste de sífilis positivo sem um teste de LCR positivo. Esses pacientesestamosgeralmente diagnosticado com neurossífilis.
Em geral, é recomendado que qualquer pessoa com neurossífilis também faça o teste de HIV
Tratamento
O tratamento da neurossífilis exige que os pacientes tomem todos os medicamentos de maneira confiável. Portanto, para garantir que certas pessoas recebam seus medicamentos, o tratamento geralmente é realizado no hospital.
Isso envolve o recebimento intravenoso de penicilina G cristalina aquosa a cada quatro horas, ou continuamente, por 10 a 14 dias.
Para as pessoas que definitivamente aderem à medicação, é possível combinar injeções de penicilina com Probenecid oral (um redutor de ácido úrico) por 10 a 14 dias. Pode ser necessário um tratamento mais longo.
Lidar
As mudanças de personalidade associadas à neurossífilis podem dificultar o enfrentamento - tanto para a pessoa infectada quanto para seus entes queridos. Felizmente, nos estágios iniciais da neurossífilis, o tratamento é muito eficaz. Pode reverter muitos dos efeitos colaterais físicos e psiquiátricos da doença.
No entanto, para pessoas com neurossífilis em estágio avançado, o tratamento pode não ser tão eficaz na restauração da função. Danos ao cérebro, do tipo associado à demência, nem sempre são reversíveis, mesmo se a infecção for curada.
Uma palavra de Verywell
A neurossífilis pode ser um diagnóstico assustador. Também é amplamente evitável. Praticar sexo seguro de forma confiável, incluindo sexo oral, pode reduzir enormemente o risco de uma pessoa adquirir uma infecção por sífilis.
Além disso, a neurossífilis é muito mais comum nas fases posteriores da sífilis do que nas primeiras. Portanto, a triagem regular e o tratamento imediato também podem ter um grande impacto na redução do risco.
Se você é alguém que corre risco de sífilis, pode sempre pedir para ser examinado na consulta médica anual. Se eles já estão tirando sangue, você pode nem perceber quando eles fazem o teste.
