Efedra(Ephedra sinica) é uma erva com uma longa história de uso na medicina tradicional chinesa para asma, bronquite, alergias e sintomas de resfriado e gripe. Também é conhecido como Ma huang.
Imagem Medic / Imagens GettyDurante a década de 1980, a efedra tornou-se popular fora da medicina tradicional chinesa para perda de peso e para melhorar o desempenho esportivo. Sua popularidade continuou a crescer e foi encontrada em muitos suplementos nutricionais comercializados para perda de peso e aumento de desempenho. No entanto, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA proibiu compostos encontrados na éfedra em 2004.
Os principais ingredientes ativos da efedrina são os alcalóides efedrina e pseudoefedrina. Ambos aumentam a frequência cardíaca, contraem os vasos sanguíneos, dilatam os brônquios e têm propriedades termogênicas para aumentar o calor corporal e a taxa metabólica. Esses alcalóides têm sido associados a derrames, convulsões, psicose e morte.
Suplementos dietéticos contendo qualquer quantidade de efedrina ou pseudoefedrina são proibidos nos Estados Unidos; no entanto, algumas empresas de suplementos removeram esses alcalóides da efedrina e reformularam seus produtos.
No Canadá, a efedra é autorizada pela Health Canada para uso apenas como descongestionante nasal. Os suplementos nutricionais com éfedra também podem não conter estimulantes, como a cafeína, que podem aumentar o efeito da éfedra e aumentar seu perigoso efeito colateral.
Os produtos canadenses que contêm efedra também não podem implicar em alegações de perda de peso, supressão do apetite, efeitos de construção do corpo ou aumento de energia.
Requisições de saúde
O estimulante outrora popular era usado para perda de peso, desempenho esportivo, asma e outros problemas respiratórios.
Perda de peso
Ephedra é usado em suplementos para perda de peso. Os proponentes afirmam que pode ajudar a promover a perda de peso e suprimir o apetite.
Antes da proibição dos suplementos de efedra, muitos suplementos dietéticos comercializados para perda de peso também continham ervas contendo cafeína, como chá verde, erva-mate e guaraná. A combinação efedra / cafeína, no entanto, é agora amplamente considerada como um fator que aumenta os riscos potenciais à saúde e não é recomendada.
Desempenho Esportivo
A efedra é semelhante em estrutura à anfetamina, por isso tem sido usada para aumentar o desempenho atlético em esportes de força e resistência, aumentar o estado de alerta e a agressividade no campo e reduzir a fadiga em esportes como hóquei no gelo, beisebol, futebol americano e ciclismo.
Não há evidências fortes, no entanto, de que possa melhorar o desempenho esportivo e não é recomendado para essa finalidade, devido aos potenciais efeitos colaterais.
A efedra é proibida por muitas associações esportivas, incluindo o Comitê Olímpico Internacional, a National Football League (NFL) e a National Collegiate Athletic Association (NCAA).
Asma e outras doenças respiratórias
A efedra tem uma longa história de uso na medicina tradicional chinesa e na fitoterapia ocidental como remédio para asma, bronquite, alergias, febre, calafrios, resfriados e sintomas de gripe, como congestão nasal.
Possíveis efeitos colaterais
Os efeitos colaterais da efedra podem incluir:
- Náusea
- Dor de cabeça; tontura
- Irritação do estômago; diarréia
- Ansiedade; psicose
- Pedras nos rins
- Tremores
- Boca seca
- Ritmos cardíacos irregulares ou rápidos; dano ao coração
- Pressão alta
- Inquietação; nervosismo; problemas de sono
- Apetite diminuído
- Rubor; suando
- Aumento da micção
O uso de efedra também foi associado a derrame, convulsões, psicose e morte quando usado de forma inadequada.
Uma revisão do National Institutes of Health de 16.000 eventos adversos ligados à efedra identificou duas mortes, nove derrames, quatro ataques cardíacos, uma convulsão e cinco casos psiquiátricos. O estudo concluiu que a efedra está associada a maiores riscos de palpitações cardíacas, efeitos digestivos e sintomas de hiperatividade do sistema nervoso autônomo (tremor, insônia), especialmente quando combinada com cafeína ou outros estimulantes como noz de cola, chá verde, guaraná ou erva-doce amigo.
Muitos efeitos adversos são atribuídos a overdose, abuso e combinação com outros estimulantes que aumentam seu efeito, como a cafeína. Os efeitos colaterais da efedrina, entretanto, podem variar e não dependem da dose. Efeitos colaterais graves também podem ocorrer em pessoas suscetíveis em doses baixas.
Acredita-se que a efedra aumenta o risco de insolação porque aumenta o metabolismo e prejudica a capacidade do corpo de perder calor.
Contra-indicações
O risco de efeitos adversos pode ser maior em pessoas com doenças preexistentes, incluindo:
- doença cardíaca
- pressão alta
- distúrbios da freqüência cardíaca
- doença da tireóide
- hipoglicemia
- glaucoma
- ansiedade
- glaucoma
- feocromocitoma
- diabetes
- doença renal ou pedras nos rins
- doença mental ou histórico de doença mental
- aumento da próstata
- insuficiência cerebral
- uma história de convulsões, derrame ou ataques isquêmicos transitórios
Pessoas com essas condições de saúde devem evitar a efedrina. Pessoas com alergia à efedra, efedrina ou pseudoefedrina também devem evitar a efedra.
A efedrina não deve ser tomada duas semanas antes ou depois da cirurgia. Não deve ser usado por mulheres grávidas ou amamentando ou crianças. Pessoas com anorexia nervosa ou bulimia devem evitar a efedrina porque ela afeta o apetite.
Interações
Com base nas interações conhecidas entre os ingredientes ativos da efedra, efedrina e pseudoefedrina, os seguintes medicamentos podem interagir com a efedrina:
- Aerolate, T-Phyl e Uniphyl (teofilina) - medicamento usado para asma, enfisema e bronquite crônica
- Anfetaminas, como as usadas para narcolepsia ou hiperatividade do déficit de atenção, como Adderall (dextroanfetamina)
- Antidepressivos, particularmente inibidores da monoamina oxidase (IMAO), como Marplan (isocarboxazida), Nardil (fenelzina) e Parnate (tranilcipromina), devido a um risco aumentado de hipertensão e acidente vascular cerebral; antidepressivos tricíclicos, como Elavil (amitriptilina) e Pamelor (nortriptilina)
- Aspirina (ácido acetilsalicílico
- Medicação para pressão arterial
- Medicamentos para diabetes, como insulina, Glucophage (metformina), Diabeta, Glynase, Micronase (gliburida
- Narcóticos como codeína
- Pitosina (oxitocina) ou derivados alcalóides de Secale
- Erva de São João
- Estimulantes. A efedrina não deve ser combinada com outras substâncias com efeito estimulante, como a cafeína e o Sudafed (cloridrato de pseudoefedrina), pois pode ter um efeito aditivo. As ervas que contêm cafeína incluem chá verde, noz de cola, guaraná e erva-mate, enquanto a laranja amarga é um estimulante.
Dosagem e preparação
Por questões de segurança, a efedrina foi proibida nos Estados Unidos e não há uma dose segura recomendada.
O que procurar
Ephedra não está disponível para venda nos Estados Unidos. Alguns produtos que antes continham efedrina foram reformulados, mas sua eficácia não é clara.
Outras perguntas
A pseudoefedrina na efedra é a mesma que nos remédios para resfriado?
Uma forma sintética de pseudoefedrina é encontrada em muitos descongestionantes de venda livre e remédios para resfriado. No entanto, a pseudoefedrina e a efedrina sintéticas usadas para fazer a droga ilícita de rua metanfetamina, e as vendas desses descongestionantes são regulamentadas. A maioria das farmácias armazena esses medicamentos atrás do balcão e um comprovante de identidade é necessário para comprar produtos de pseudoefedrina sintética.
