Diferenças entre um câncer primário e um câncer secundário

Muitas pessoas ficam confusas sobre as definições de câncer primário versus secundário ou segundo câncer. O câncer primário é definido como o local original (órgão ou tecido) onde o câncer começou. Em contraste, um segundo câncer ou câncer secundário pode ser definido de algumas maneiras; como um novo câncer primário em outra região do corpo ou como metástase (disseminação) do câncer primário original para outra região do corpo.

Por exemplo, o câncer que começa nos pulmões é chamado de câncer primário de pulmão. Se o câncer de pulmão se espalhar para o cérebro, seria chamado de câncer de pulmão primário metastático para o cérebro, ou câncer cerebral secundário. Nesse caso, as células cancerosas no cérebro seriam células cancerosas do pulmão, não células cerebrais cancerosas. Por outro lado, uma pessoa pode ter câncer de pulmão primário e um segundo câncer cerebral primário não relacionado. Nesse caso, as células cancerosas do cérebro seriam células cerebrais e não pulmonares.

Câncer Primário

Como observado acima, câncer primário se refere ao câncer inicial que uma pessoa experimenta, seja câncer de pulmão, câncer de mama ou outro tipo de câncer. É possível ter mais de um câncer primário; às vezes, esses cânceres primários são encontrados ao mesmo tempo, e às vezes eles ocorrem com décadas de intervalo (veja abaixo). Isso não é surpreendente, pois alguns dos fatores de risco do câncer, como o fumo, aumentam o risco de vários tipos de câncer. Existem também várias síndromes de câncer hereditárias que aumentam o risco de câncer em mais de um órgão ou tipo de tecido.

Câncer Segundo Primário vs Secundário

Os termos câncer secundário e secundário às vezes são usados ​​indistintamente, mas podem significar coisas diferentes. O termo câncer secundário pode se referir a metástases de câncer primário ou segundo câncer não relacionado ao câncer original. Quando o termo segundo câncer é usado, ele geralmente se refere a um segundo câncer primário, ou seja, um câncer diferente do primeiro, surgindo em um órgão ou tecido diferente.

Segundo cânceres primários

Os segundos cânceres primários não estão diretamente relacionados ao câncer primário, pois cada um desses cânceres surge de mutações que ocorrem em células diferentes. Dito isso, o segundo câncer primário é mais comum em pessoas que tiveram câncer primário do que em pessoas que não tiveram câncer por vários motivos. Esses incluem:

• Fatores de risco semelhantes: Alguns fatores de risco para câncer aumentam o risco de vários tipos de câncer. Por exemplo, fumar está relacionado a vários tipos de câncer. Existem vários tipos de câncer associados ao consumo excessivo de álcool, e assim por diante.
• Predisposição hereditária: algumas pessoas herdam uma predisposição ao câncer que pode aumentar o risco de desenvolver vários tipos diferentes de câncer. Por exemplo, mutações em genes supressores de tumor, como mutações no gene BRCA2, aumentam o risco não só de câncer de mama, mas também de ovário. câncer, câncer de próstata, leucemia, câncer de pâncreas e câncer de pulmão em mulheres que fumam.
• Cânceres relacionados ao tratamento: os tratamentos para o câncer, como muitos medicamentos de quimioterapia e radioterapia, podem aumentar o risco de desenvolver outro câncer no futuro. Por exemplo, um dos medicamentos quimioterápicos comumente usados ​​para o câncer de mama pode aumentar o risco de desenvolver leucemia. O segundo câncer primário, como um dos potenciais efeitos colaterais de longo prazo do tratamento do câncer, é uma área ativa de pesquisa, com estudos buscando opções de radioterapia, bem como drogas quimioterápicas que são menos prováveis ​​de levar a um segundo câncer primário.

Com as pessoas sobrevivendo mais tempo com câncer, espera-se que a incidência de segundos cânceres primários aumente e já seja significativa. Um estudo israelense de 2017 descobriu que, entre as sobreviventes do câncer de mama, 3,6% desenvolveram um segundo câncer primário 5 anos após o diagnóstico original e 8,2% 10 anos após o diagnóstico. Outra maneira de compreender a gravidade do problema é olhando com o impacto do segundo câncer primário em pessoas que já tiveram câncer. Atualmente, o segundo câncer primário é a segunda principal causa de morte (depois do câncer original) em pessoas com câncer de cabeça e pescoço.

Na doença de Hodgkin, o tratamento da doença, que geralmente ocorre em uma idade jovem, combinado com uma alta taxa de sobrevivência, está associado a um alto risco de cânceres secundários. Acredita-se que o risco possa ser de 20 a 30 por cento. Por esse motivo, exames, como exames de ressonância magnética para câncer de mama (em vez de mamografias que podem omitir até 15 por cento dos cânceres de mama), costumam ser recomendados.

Câncer de Origem Desconhecida

Em alguns casos, o local original onde o câncer começa é desconhecido e os médicos podem não ter certeza se um câncer diagnosticado é um câncer secundário (metástase) de um câncer que ainda não foi encontrado, ou em vez de um câncer primário. Para 3 em cada cem pessoas com câncer, o local primário do câncer não é encontrado. Quando for esse o caso, o tumor é geralmente referido como um câncer metastático de origem primária desconhecida.

Com testes diagnósticos e perfis moleculares aprimorados, um diagnóstico de câncer de origem desconhecida é menos comum do que no passado, mas isso ainda ocorre. A razão geralmente é porque um tumor é muito "indiferenciado". As células cancerosas podem se assemelhar às células normais, às vezes tornando-as relativamente indistinguíveis ao microscópio. Mesmo que um local primário não possa ser determinado para o câncer, os médicos ainda são capazes de tratá-lo.

Os cânceres nem sempre têm um local primário. Um exemplo disso é o linfoma. No entanto, embora o local primário de início do linfoma possa não ser conhecido, ele não é considerado um câncer de origem desconhecida. Tumores como esse podem ser confusos quando se fala em cânceres primários e secundários, pois os linfomas podem ser encontrados em muitos tecidos. Neste caso, no entanto, as células seriam todas células de linfoma sob o microscópio de forma que se as células cancerosas no estômago fossem células de linfoma, fariam parte do câncer primário, mas se fossem células do estômago, seria considerado um segundo câncer primário.

Uma palavra de Verywell

A terminologia em torno do câncer, especialmente quando uma pessoa desenvolve mais de um tipo de câncer ou tem doença metastática, pode ser confusa. Ao mesmo tempo, sabemos que é muito importante ser seu próprio defensor dos seus cuidados e, para isso, é essencial compreender a sua doença. Reserve um tempo para aprender sobre seu câncer. Pergunte a um monte de perguntas. Se as respostas ainda não estiverem claras, pergunte novamente. E não hesite em solicitar uma segunda opinião antes de tomar qualquer decisão. A distinção entre câncer primário e secundário pode fazer uma diferença significativa nas opções e abordagens de tratamento.